1.
Tỉnh dậy sau cơn say, đầu óc tôi vẫn còn choáng váng.
Trên tủ đầu giường đặt một bát canh giải rư/ợu. Tôi bưng lên nhấp một ngụm, hương vị quen thuộc, vẫn còn vương chút dư ôn.
Trên điện thoại hiển thị một tin nhắn ngắn từ Trần Tri Cẩn gửi đến nửa giờ trước: 【Anh ơi, em đi đây.】
"Cái thằng nhóc này, đi mà cũng không chịu gọi anh dậy." Tôi lầm bầm m/ắng một tiếng, bưng bát không vào bếp.
Trên tủ lạnh có dán một tờ giấy chú thích, nét chữ thanh tú rồng bay phượng múa: [Anh ơi, trong tủ lạnh có thức ăn, anh nhớ hâm nóng rồi mới ăn nhé. Không có em ở bên, anh phải tự chăm sóc bản thân cho tốt.]
Chẳng biết người viết đã ôm tâm tư gì, mà ba chữ "Không có em" bị gạch đi mấy đường dứt khoát. Vành mắt tôi không kìm được mà cay xè.
Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên. Chẳng lẽ Trần Tri Cẩn quên đồ nên quay lại lấy?
Tôi chớp mắt, cố ép ngược nước mắt vào trong. Đêm qua tôi còn giáo huấn một Trần Tri Cẩn mắt đỏ hoe rằng: "Cấm được khóc, có phải sau này không gặp lại nữa đâu."
Càng không thể để em ấy biết tôi lén lút rơi nước mắt sau khi em ấy đi, mất mặt c.h.ế.t đi được.
Mở cửa ra, một chiếc ba lô to đùng bị quăng vào trong, rơi ngay dưới chân tôi.
Tôi ngớ người, "Cậu là ai?"
2.
Cậu thiếu niên này dáng người rất cao, dưới vành mũ lưỡi trai đen là những đường nét khuôn mặt cực kỳ ưu tú.
Khí chất toàn thân toát lên vẻ cao quý, hoàn toàn lạc lõng với căn phòng trọ nhỏ hẹp này.
Cậu ta đưa mắt đảo quanh một vòng: "Đây là nơi Trần Tri Cẩn ở sao?"
Âm cuối hơi cao lên, nghe ra được sự không thể tin nổi. Tôi nén lại nỗi thắc mắc, gật đầu.
Cậu thiếu niên như chấp nhận số phận, hít một hơi thật sâu rồi kéo quai ba lô đi thẳng về phía phòng ngủ.
Hành động ngang ngược coi nhà người khác như nhà mình này khiến tôi sững sờ mất một giây. Tôi nhíu mày ngăn lại: "Này, rốt cuộc cậu là ai thế hả?"
Cậu ta tháo mũ lưỡi trai ra, để lộ đôi lông mày sắc sảo đến mức sắc lẹm, diện mạo tuy đẹp nhưng chẳng có vẻ gì là thân thiện, "Này anh bạn, anh thử nghĩ xem, sau khi thân phận thiếu gia thật và giả bị bại lộ thì sẽ thế nào?"
Khóe môi cậu ta hơi nhếch lên, tạo thành một nụ cười tự giễu: "Tất nhiên là nhà ai nấy về, mẹ ai nấy tìm rồi."
3.
Chuyện kể ra cũng thật phức tạp.
Mẹ của Trần Tri Cẩn là ân sư của tôi, sau khi bà qu/a đ/ời, tôi đã đón đứa trẻ không nơi nương tựa là Trần Tri Cẩn về bên mình, nuôi nấng suốt ba năm.
Tháng trước, đột nhiên tôi được thông báo rằng Trần Tri Cẩn thực chất là thiếu gia thật của hào môn nhà họ Tạ.
Vợ chồng nhà họ Tạ hiện giờ muốn đón con trai ruột về, nhưng Trần Tri Cẩn lại không bằng lòng.
Hai bên giằng co suốt nhiều ngày, cuối cùng vẫn là tôi đứng ra làm công tác tư tưởng cho đứa trẻ.
"Em về đó sẽ là đại thiếu gia, ngày tháng sẽ sung sướng, vui vẻ biết bao nhiêu."
Trần Tri Cẩn rũ mắt: "Nhưng sống cùng anh, em thấy rất vui rồi."
Lòng tôi mềm nhũn ra, rồi lại như bị kim châm, dấy lên nỗi xót xa âm ỉ. Lẽ nào tôi cam tâm để Trần Tri Cẩn rời xa mình sao?
Nhưng với năng lực hiện tại của tôi, tôi không thể cho em ấy một điều kiện sống tốt hơn.
Em ấy trở về nhà họ Tạ thì sẽ không cần phải chen chúc cùng tôi trong căn phòng trọ nhỏ hẹp cũ kỹ này nữa.
Không cần phải bớt xén thời gian học tập để phụ giúp tôi ở quán ăn, không cần phải nỗ lực tranh giành học bổng hạng nhất, không cần phải tất bật vì sinh kế giống như tôi...
Tương lai của em ấy có thể rực rỡ và tươi sáng muôn màu.
Tôi lấy một điếu th/uốc, ngậm lấy đầu lọc, cố nhịn không châm lửa, "Em về nhà họ Tạ, đó mới là tiền đồ rộng mở. Đến lúc sự nghiệp thành đạt, đừng có quên anh Lộ này là được." Vì tương lai của chính em, em hãy về đi.
Tôi quá hiểu Trần Tri Cẩn.
Quả nhiên, trong phòng im lặng hồi lâu, chợt vang lên tiếng đáp trầm đục của cậu thiếu niên: "Vâng."
4.
Thiếu gia thật đã đi rồi.
Nhưng chẳng ai nói cho tôi biết là nhà họ Tạ lại tống khứ thiếu gia giả đến chỗ tôi cả!
Cậu thiếu gia giả này cực kỳ khó chiều, tính khí quái gở hết chỗ nói.
Vừa mới đến đã chiếm lấy phòng ngủ của tôi, đóng cửa im ỉm không chịu ra ngoài, họa may lắm mới thấy ló mặt đi vệ sinh một cái.
Mỗi lần chạm mặt là lại trưng ra cái bộ mặt thối, chẳng thốt ra được câu nào t.ử tế.
"Tạ Gia Thanh, đã hai ngày cậu không ăn gì rồi, không đói sao?" Tôi vừa đ/ập cửa vừa gọi lớn.
Bên trong vẫn im phăng phắc, cứ như thể không có người vậy.
Tôi thực sự sợ thằng bé c.h.ế.t đói ở trong nhà, thế là tôi càng dùng sức đ/ập cửa mạnh hơn: "Cậu đừng có im lặng như thế, mở cửa ra! Tạ Gia Thanh! Nếu cậu mà c.h.ế.t đói thật, tôi không có tiền m/ua đất ch/ôn cho cậu đâu đấy!"
Cánh cửa xoạch một cái mở ra.
"Anh cũng chẳng phải ba tôi, đừng có quản chuyện của tôi." Tạ Gia Thanh nhìn chằm chằm tôi.
Đôi lông mày sắc lẹm hạ thấp, áp lực tỏa ra đầy nặng nề: "Tôi không ăn, đừng có làm phiền tôi nữa được không?"
Trước khi cánh cửa kịp đóng sập lại, một tiếng kêu đ/au của tôi vang lên.
Tạ Gia Thanh khựng lại, nắm lấy cổ tay tôi, trên đó hiện rõ một vòng vết hằn đỏ chót, "Mẹ kiếp, anh đi/ên rồi à! Dùng tay chặn cửa!"
