9.
Giữa tháng Tư, tế xuân Thái miếu.
Tông thất tề tụ đông đủ. Nghi thức tế tự đi qua nửa chặng đường, một vị lão vương gia trong tông thất bỗng bước ra khỏi hàng, quỳ rạp xuống trước bậc thềm, giọng nói vang dội: “Thần có bản tấu. Trung cung họ Thẩm, trước khi vào cung từng có tư tình với Đoan vương, tình cũ chưa dứt. Nay Đoan vương phạm tội, người họ Thẩm khó lòng chối cãi. Thần xin Bệ hạ, phế truất Hoàng hậu để chấn chính quốc bản!”
Lời vừa dứt, hơn mười vị tông thất lập tức nối đuôi nhau quỳ rạp một mảnh.
Tiêu Quyết đứng ngay trong hàng ngũ tông thất. Hắn không quỳ, thế nhưng ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn lên người hắn. Hắn rũ mắt xuống, bờ vai và sống lưng căng cứng, trên mặt lộ rõ vẻ đ/au đớn nhẫn nhịn, tựa như bị oan ức mà chẳng biết phải biện hộ từ đâu.
Tạ Hành ngồi ở vị trí cao nhất, không nói lời nào. Ánh mắt của toàn bộ đại điện đều chĩa áp lực về phía ta.
Ta đứng dậy, bước ra giữa đại điện, hành lễ với Tạ Hành một cái, rồi quay người đối mặt với nhóm tông thất.
“Các vị vương gia nói bổn cung có tư tình với Đoan vương.” Giọng ta không cao, nhưng lại khiến cả tòa đại điện chìm vào tĩnh lặng: “Hôm nay bổn cung sẽ nói cho rõ ràng. Đoan vương Tiêu Quyết, từ khi bước chân vào triều đình đến nay, tư dưỡng tử sĩ, cấu kết với tướng biên quan, buôn b/án trái phép binh khí, mưu hại Trung cung. Từng việc từng chuyện, đều có sổ sách, có lệnh bài, có bã th/uốc làm chứng.”
Ta lấy từ trong tay áo ra một cuộn văn thư đã được chuẩn bị sẵn từ trước, mở rộng ra: “Ba tiệm cầm đồ ở Thông Châu, buôn lậu binh khí, kẻ đứng ra nhúng tay chính là mưu sĩ của hắn. Khu săn b/ắn ở ngoại ô kinh thành, tư binh chặn gi*t, lệnh bài vẫn còn đây. Hạt tương tư trong bát an thần thang ở Khôn Ninh Cung, đầu nguồn đều chỉ thẳng về phía tay sai cũ trong phủ của hắn.”
Sắc mặt vị lão vương gia kia biến đổi, còn định cất lời, ta đã ra tay trước một bước đưa thẳng tập văn thư đến trước mặt ông ta.
“Vương gia, ngài nói bổn cung có tư tình với phản tặc.” Ta rành mạch từng chữ một: “Bổn cung ngược lại muốn hỏi một câu, bổn cung vì cớ gì mà phải có tư tình với kẻ đã s/át h/ại phụ thân, diệt trừ cả nhà, lại còn đầu đ/ộc bổn cung chứ?”
Đại điện ch** lặng chìm trong im lặng tuyệt đối.
Miệng vị lão vương gia kia há hốc ra, nhưng chẳng thốt lên được lời nào.
Cuối cùng Tiêu Quyết cũng ngước mắt lên. Hắn nhìn ta, trong đáy mắt có thứ gì đó vừa vỡ vụn, lại có thứ gì đó đang bùng ch/áy.
“Hoàng huynh.” Hắn quay sang hướng Tạ Hành, giọng nói vô cùng bình ổn: “Thần đệ xin tự biện hộ.”
Lúc bấy giờ Tạ Hành mới cất lời, giọng điệu nhạt nhẽo: “Không cần. Tư binh trong phủ của ngươi, trẫm đã cho tra rõ rồi. Ngươi và nhà họ Chu liên danh cấu kết h/ãm h/ại Trung cung, trẫm cũng có đầy đủ chứng cứ. Hoàng đệ, là ngươi tự nguyện quỳ xuống, hay muốn trẫm sai người giúp ngươi đây?”
Tiêu Quyết vẫn đứng yên không nhúc nhích.
Hắn đảo mắt nhìn quanh bốn phía. Những kẻ tông thất vừa rồi còn hùa theo quỳ rạp xuống, giờ phút này ai nấy đều cúi gằm đầu, chẳng một ai dám nhìn thẳng vào hắn. Chu thái phu nhân đứng trong hàng văn thần, sắc mặt tái nhợt tro tàn, tấm ngọc hốt trong tay bị siết ch/ặt đến trắng bệch.
Hồi lâu sau, hắn chậm rãi quỳ sụp xuống, khóe môi vậy mà vẫn vương lại một nụ cười nhạt.
“Thần đệ, xin nhận tội.”
Bốn chữ vừa rơi xuống đất, đại điện yên ắng đến mức có thể nghe rõ cả tiếng tàn nh hương rơi xuống.
Lúc tan lễ, ta đi lướt qua người hắn. Bỗng nhiên hắn hạ thấp giọng thốt lên một câu, thanh âm vô cùng nhỏ, chỉ có mình ta nghe thấy: “A Vãn, nàng tà/n nh/ẫn thật đấy.”
Ta không dừng bước.
Bước ra khỏi Thái miếu, ánh nắng chiếu rọi vừa vặn đẹp đẽ. Kẽ hở những viên đ/á dưới bậc thềm vươn lên một chùm cỏ non, xanh mướt đến chói mắt. Ta đứng lặng tại chỗ một lát, hít sâu một hơi. Tạ Hành từ phía sau bước lên, đứng sát bên cạnh ta, không nhìn ta, mà chỉ phóng tầm mắt nhìn bức tường cung điện ở đằng xa.
Hắn nói: “Những lời vừa rồi, nàng nén ở trong lòng lâu lắm rồi phải không?”
“Vâng.”
“Nói ra hết rồi, trong lòng có khá hơn chút nào không?”
Ta ngẫm nghĩ một lát, rồi lắc đầu: “Không có. Nói ra rồi, trong lòng vẫn thấy trống rỗng.”
Hắn không tiếp lời, chỉ vươn tay, vén ra sau tai ta một lọn tóc mai vừa bị gió thổi bay lòa xòa. Động tác cực kỳ tự nhiên, giống như đã làm qua rất nhiều lần rồi vậy.
“Cứ từ từ.” Hắn nói: “Trẫm ở bên cạnh nàng.”
