Sau đêm cùng nhau thức trắng sửa bản nhạc đó, bầu không khí trong căn hộ đã có chút thay đổi tinh tế.
Nhà sản xuất vàng vốn luôn cao cao tại thượng, hay soi mói ngày nào, nay đã trở thành người phối khí ngoại thuê miễn phí cho Tinh Quỹ Công Tác Thất. Anh không chỉ tiếp quản phòng thu của cô, mà ngay cả ba bữa cơm và giờ giấc sinh hoạt của cô cũng bị anh cưỡ/ng ch/ế tiếp quản. Anh sẽ mạnh tay rút cốc cà phê đ/á trong tay cô thay bằng sữa nóng, đúng giờ nấu xong ba bữa chờ cô về ăn, đôi khi vừa ăn vừa thảo luận về những bài hát mới phát hành trong giới âm nhạc...
Hứa D/ao Tinh chỉ cảm thấy thời gian như lặng lẽ gấp đôi lại. Những ngày này, dường như thực sự đã quay trở lại căn phòng tập dưới tầng hầm chật hẹp nhưng đầy sức sống của bảy năm trước.
Nhưng bên ngoài bến đỗ an toàn này, giới âm nhạc thực sự đã sớm chuyển động.
Tin tức Lục Dương gặp t/ai n/ạn xe cộ phải nghỉ ngơi đã bị công ty ém nhẹm dưới danh nghĩa “ra nước ngoài tìm cảm hứng”, nhưng tầng lớp chóp bu trong ngành vẫn đá/ nh hơi được tin tức. Công ty cạnh tranh Quang Ảnh Truyền Thông không biết nghe ngóng từ đâu chuyện anh tạm dừng công việc, cho rằng anh đã trở mặt với công ty cũ, liên tiếp tìm người trung gian nhắn gửi, cuối cùng gọi thẳng cuộc điện thoại mời chào đến điện thoại cá nhân của cô, muốn mượn cô – “kẻ th/ù không đội trời chung trong giới” – để thăm dò thực hư.
Cuộc điện thoại này nhắc nhở Hứa D/ao Tinh một chuyện: Mặc dù ký ức của Lục Dương hiện tại đang dừng ở tuổi hai mươi ba, nhưng dù sao anh vẫn là Lục Dương với giá trị con người lên đến hàng chục triệu, kẻ làm mưa làm gió trong ngành này.
Anh không thể cứ mãi ở lại căn hộ của cô. Đợi đến khi anh hồi phục trí nhớ, anh sẽ lại biến thành kẻ lạnh lùng, đ/ộc miệng, người không chút lưu tình phê bình cô trước ống kính năm nào.
Nghĩ thông suốt điểm này, tâm trạng cô mấy ngày nay rất tệ.
Chiều hôm nay, Lục Dương ngồi trên thảm, dùng bút chì vẽ trên tờ giấy nhạc bỏ đi, giúp cô sửa phần chuyển đoạn cho bài hát mở màn liên hoan âm nhạc.
Ánh nắng rơi trên gương mặt nghiêng của anh, nắng vừa vặn phác họa nên những đường nét góc cạnh, sống mũi cao thẳng cùng đường quai hàm sắc sảo càng thêm sâu thẳm trong ánh sáng và bóng tối, đẹp trai đến mức khiến người ta không thể rời mắt.
Hứa D/ao Tinh tựa vào khung cửa nhìn một lúc, cuối cùng lên tiếng: “Người đại diện của anh, anh Lý, sáng nay gửi tin nhắn cho tôi. Anh ấy nói công ty đang tồn đọng vài dự án lớn, định sắp xếp tuần sau anh quay về làm việc.”
Ngòi bút anh khựng lại, ngẩng đầu nhìn cô, lông mày nhíu ch/ặt.
“Còn nữa,” cô cụp mắt xuống, giọng điệu cố tỏ ra thoải mái, có chút công việc thì nói công việc, “Nghe nói phí ký hợp đồng của Quang Ảnh cao gấp đôi công ty hiện tại của anh, họ muốn mời anh sang đó. Anh quay về công ty cũ hay nhảy việc, thì với Tinh Quỹ Công Tác Thất chúng ta đều là qu/an h/ệ cạnh tranh trực tiếp.”
Cô bước tới rút tờ nhạc trong tay anh, đứng từ trên cao nhìn xuống anh: “Lục Dương, bất kể anh nghĩ thế nào, trong mắt người ngoài, sự hợp tác của chúng ta chính là một trò cười. Đội ngũ hiện tại của anh cũng sẽ không cho phép anh dây dưa với loại tép riu cấp bậc như tôi đâu.”
Cô nghĩ rằng mình đã nói khó nghe như vậy, thế nào cũng khiến người đàn ông kiêu ngạo này tỉnh táo lại, hoặc ít nhất cũng lộ ra chút do dự.
Kết quả là anh chỉ lặng lẽ nghe xong. Nhìn gương mặt đầy vẻ phòng bị của cô, bỗng nhiên cười rất nhẹ, giọng điệu tùy ý như đang bàn xem tối nay ăn gì.
“Vậy thì không hợp tác nữa.”
Cô sững sờ: “Anh nói cái gì?”
“Đội ngũ không cho phép, vậy thì không hợp tác với họ nữa; nhảy việc sang đó là qu/an h/ệ cạnh tranh, vậy thì không nhảy nữa. Hoặc dứt khoát hủy hợp đồng, tôi tự ra ngoài làm riêng, chẳng ai quản được.” Anh đứng dậy, phủi bụi trên ống quần, nhìn cô.
“Anh đi/ên rồi à?” Giọng cô cao vút lên, “Anh có biết anh đang đứng ở vị trí nào không? Đó là vị trí anh đã mất bảy năm, giẫm lên bao nhiêu người mới leo lên được đấy! Anh không phải coi trọng sự nghiệp nhất sao? Năm đó vì tương lai mà anh đến cả...”
Đến cả chúng ta cũng có thể vứt bỏ.
Nửa câu sau bị cô nuốt ngược trở lại, nghẹn đắng nơi cổ họng.
Anh nhìn cô, ánh mắt sâu không thấy đáy. Anh tiến lên một bước, thu hẹp khoảng cách giữa hai người đến mức có thể nghe thấy hơi thở của nhau.
“Sự nghiệp có thể làm lại từ đầu.”
Anh cúi đầu, giọng rất thấp.
“Chẳng phải em vẫn luôn ở đây sao?”
Thình thịch, thình thịch.
Nhịp tim cô, lỡ mất một nhịp.
Không khí trong phòng như ngưng đọng. Cô chỉ có thể nghe thấy nhịp tim của chính mình và câu nói kia của anh. Bảy năm tích góp được lớp giáp trụ và sự lạnh lùng, trước câu nói này suýt chút nữa không chống đỡ nổi.
Cô dời tầm mắt, ho nhẹ một tiếng, đang định tìm cớ chuyển đề tài thì chuông cửa vang lên.
Là anh Lý. Anh Lý xách túi lớn túi nhỏ quần áo, đồ dùng hàng ngày cùng một xấp tài liệu đứng ngoài cửa. Lục Dương đi vào phòng ngủ thay đồ, tiện thể xử lý tài liệu, Hứa D/ao Tinh đứng ngoài ban công nói chuyện với anh Lý.
Gió thu hơi lạnh. Anh Lý châm một điếu th/uốc, rít hai hơi, nhìn dòng xe cộ dưới lầu, thở dài một tiếng.
“Hứa chế tác, thời gian qua vất vả cho em rồi. Thằng nhóc Lục Dương đó tính khí thối tha, không ít lần làm khó em nhỉ?” Anh xoa xoa mặt, rất mệt mỏi.
“Cũng ổn ạ.” Cô đ/è nén cảm xúc, giọng điệu bình thản, “Sức khỏe anh ấy không sao rồi, hôm nay anh đón anh ấy đi đi. Dù sao chúng tôi cũng là đối thủ cạnh tranh, ở chung bị chụp được thì khó giải thích lắm.”
Tay cầm th/uốc của anh Lý khựng lại, quay đầu nhìn cô, thần sắc phức tạp.
“Hứa D/ao Tinh, chuyện ban nhạc hồi đại học năm đó của các em, thực ra anh đều biết.” Giọng anh hơi khàn, “Có phải em vẫn luôn cảm thấy, bảy năm trước Lục Dương đột ngột tách nhóm ký hợp đồng ở nước ngoài là vì tương lai của bản thân, nên bỏ mặc tất cả các em không?”
Lưng cô cứng đờ.
Cô không muốn nhắc đến chuyện này. Cô lạnh mặt: "Đây là chuyện riêng giữa chúng tôi, anh không cần phải hỏi đến."
"Tôi biết mình không có tư cách can thiệp, nhưng tôi thật sự không thể nhìn nổi nữa." Anh dụi tắt điếu th/uốc, giọng điệu trở nên nặng nề, "Cậu ấy bây giờ mất trí nhớ, ngay cả bản thân cậu ấy cũng không biết năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Nhưng nếu hôm nay tôi không nói rõ ràng, có lẽ hai người cả đời này cũng chẳng bao giờ nói ra được."
Những ngón tay cô siết ch/ặt lấy vạt áo.
Anh hít một hơi, phơi bày chuyện bảy năm trước vốn bị che đậy sau vẻ hào nhoáng ra trước mặt cô.
"Năm đó ban nhạc của các người vừa mới có chút danh tiếng thì bị một tay tư bản l/ưu ma/nh nhắm tới. Đối phương giăng một cái bẫy, dùng một bản hợp đồng âm dương ẩn giấu khoản tiền bồi thường vi phạm hợp đồng trên trời dưới biển để lừa các người ký tên, cô còn nhớ không? Khoản tiền bồi thường đó là con số thiên văn, hợp đồng vừa có hiệu lực là các người phải mặc cho họ sai khiến, nếu hủy hợp đồng còn phải gánh món n/ợ cả đời không trả nổi."
Gương mặt Hứa Đường trắng bệch, đầu óc ong ong.
"Lục Trầm Chu biết chuyện. Để bảo vệ các người, cũng là vì cô, cậu ấy một mình đi tìm đối thủ một mất một còn của tay tư bản đó, chính là công ty đĩa hát quốc tế đã ký hợp đồng với cậu ấy sau này." Anh nhìn thẳng vào mắt cô, "Đối phương đồng ý dẹp bỏ cái bẫy này với điều kiện Lục Trầm Chu phải ký hợp đồng với tư cách cá nhân, ký thỏa thuận bảo mật và điều khoản hạn chế cạnh tranh nghiêm ngặt nhất. Nghĩa là, cậu ấy buộc phải c/ắt đ/ứt hoàn toàn với ban nhạc cũ."
Một cơn gió thổi qua, cô không kìm được mà run lên.
"Cậu ấy nói với tính cách của cô, nếu ký hợp đồng với công ty đó thì tài năng của cô sẽ bị ch/ôn vùi, những người khác trong ban nhạc cũng có thể không trụ nổi ở giới âm nhạc. Cậu ấy vì bảo vệ tương lai của các người mà tự b/án rẻ chính mình." Anh cười khổ, "Ngày tin cậu ấy tách ra solo được công bố, các người đều m/ắng cậu ấy là kẻ vo/ng ân bội nghĩa. Cậu ấy không hé răng nửa lời, tự mình gánh vác tất cả. Ngay cả với cô, cậu ấy cũng chưa từng giải thích lấy một lời."
Hứa Đường đứng trên ban công, nhìn cảnh đêm rực rỡ của thành phố này.
Đêm mưa tầm tã bảy năm trước. Cô đứng ngoài phòng tập trống rỗng, đỏ mắt hỏi anh rõ ràng đã ký hợp đồng rồi, tại sao lại nuốt lời? Anh che ô, nhìn cô không chút cảm xúc, ném lại một câu: "Con người phải hướng về nơi cao hơn, ban nhạc underground không có tương lai."
Cô h/ận anh suốt bảy năm.
Cô cứ ngỡ là thực tế đã đá/ nh bại ước mơ, là danh lợi đã chiến thắng tình nghĩa. Cô còn từng thề trong rất nhiều đêm khuya khoắt rằng, nhất định phải đứng ở nơi cao hơn anh, trả lại anh từng chút uất ức mà cô từng chịu.
Kết quả bây giờ anh nói cho cô biết, Lục Trầm Chu năm đó đã dùng cả tuổi trẻ và danh tiếng của mình để chắn gió che mưa cho cô.
Cô quay đầu, nhìn vào phòng khách qua lớp cửa kính.
Lục Trầm Chu ngồi trên sofa, chán nản lật xem một cuốn tạp chí. Như cảm nhận được ánh nhìn của cô, anh ngẩng đầu lên, mỉm cười với cô. Nụ cười đó rất trong trẻo, hệt như thiếu niên của bảy năm trước.
Nước mắt cô lập tức rơi xuống.
Hóa ra chuyện năm đó, từ đầu đến cuối không hề giống như những gì cô nghĩ.
