Tôi hỏi: "Thất gia, có chuyện gì vậy?"
Trần Lão Thất không nói, chỉ đứng ngoài cổng sân nhìn tôi. Tôi lại cao giọng hơn một chút hỏi: "Thất gia, có chuyện gì vậy?"
Trần Lão Thất há miệng, tôi còn nhìn thấy cả lưỡi của ông ta, lưỡi cứng đờ, nói rất chậm: "Mượn… ta mượn… ba nén nhang…"
Tôi hỏi: "Thất gia, ông cần nhang làm gì?"
Con ngươi Trần Lão Thất động nhẹ, ông ta cứng ngắc mở miệng nói: "Ông… ông mày… bảo mượn cho ta, để ta đến lấy."
Tôi gật đầu: "Được, để tôi đi lấy."
Tôi chạy vào gian tây, lấy ba nén nhang, rồi lại chạy ra cổng sân. Tôi đưa ba nén nhang cho Trần Lão Thất, vừa nhìn thấy, ông ta hiện rõ vẻ kích động, đôi mắt đục ngầu lại lóe lên ánh sáng q/uỷ dị.
Cổ họng Trần Lão Thất phát ra tiếng "ực ực" như đang nuốt nước bọt.
Ông ta đưa tay nhận lấy, rồi đưa nhang lên miệng, ngay trước mắt tôi, ông ta nuốt trọn.
"Rốp rốp" — tiếng nhai nhang nghe như đang nhai xươ/ng, khiến lông tóc tôi dựng đứng.
Tôi vô thức lùi lại hai bước. Nghe người già trong làng kể, người sống thì thắp nhang, còn người ch*t thì ăn nhang. Chẳng lẽ Trần Lão Thất đã ch*t rồi?
Tôi cứ lùi dần, Trần Lão Thất ăn xong nhang liền nhấc chân định bước qua bậc cửa.
Nhưng nhấc chân mấy lần cũng không qua nổi. Bàn chân ông ta đ/ập vào bậc cửa, phát ra "bốp bốp… bốp…"
Đêm rất tĩnh, tiếng đ/ập bậc cửa vang lên chói tai lạ thường. Người già trong làng nói, người sống nhìn thấy bậc cửa, người ch*t thì không, nên bị chặn lại.
Tôi nói: "Thất gia, ông cháu không ở nhà, ông về trước đi."
Trần Lão Thất như không nghe thấy, thử mãi cũng không vào được sân. Ông ta bắt đầu nổi cáu, sắc mặt càng lúc càng khó coi, mắt đỏ ngầu, tiếng đ/ập bậc cửa càng lúc càng dữ dội.
"Bốp bốp bốp… bốp bốp bốp…"
Tôi sợ ông ta sẽ đ/á vỡ bậc cửa.
Trần Lão Thất dường như không cảm thấy đ/au, cứ ra sức đ/á, miệng lẩm bẩm: "Đá vỡ bậc cửa là vào được sân."
Câu nói đó khiến tôi lạnh sống lưng. Trần Lão Thất như nhận ra tôi sợ, liền nhếch miệng cười với tôi, nụ cười ấy khiến người ta rợn tóc gáy.
Tôi sợ hãi, lớn tiếng gọi: "Ông ơi… bà ơi…"
Không ai đáp lại.
Hàng xóm quanh đó cũng không có, mọi người đều đi giúp việc.
Bỗng "rầm" một tiếng, bậc cửa nhà tôi bị đ/á g/ãy. Trần Lão Thất khom lưng bước vào sân, nụ cười càng gh/ê r/ợn, mắt nhìn chằm chằm vào tôi, cổ họng lại động vài cái như đang nuốt nước bọt.
Tôi vội trèo lên tường, nhảy sang nhà hàng xóm là Trần Sơn. Nhà Trần Sơn có một con chó mực lớn, bình thường rất dữ, nhưng hôm nay vừa thấy Trần Lão Thất thì không dám sủa, sợ hãi chui vào ổ.
Tôi chạy b/án sống b/án ch*t trong sân Trần Sơn, chỉ sợ ông ta đuổi theo. Khi chạy đến cổng sân nhà Trần Sơn, ngoảnh lại, tôi thấy Trần Lão Thất vẫn đang đuổi, ánh mắt dán ch/ặt vào tôi, miệng nở nụ cười đ/áng s/ợ.
Tôi cắm đầu chạy, không dám quay lại.
Tôi biết những người ch*t oan trong làng đều được ch/ôn ở chân núi sau làng, nên liều mạng chạy về phía đó, cuối cùng gặp được dân làng ở chân núi.
Ông tôi chen ra từ đám đông, ôm tôi hỏi: "Nguyên Phúc, cháu sao thế?"
Tôi vừa khóc vừa nói: "Trần Lão Thất đuổi cháu."
Vừa dứt lời, mọi người đều sững sờ. Ông tôi nói: "Không thể nào! Trần Lão Thất vừa mới ch/ôn xong."
Tôi khóc nói: "Thật mà."
Vừa dứt lời, Trần Phúc liền bảo: "Nguyên Phúc, chắc chắn cháu nhìn nhầm, Thất gia của cháu vừa mới ch/ôn thôi."
Trần Phúc là con trai của Trần Lão Thất, nổi tiếng là người con hiếu thảo trong làng.
Tôi nói: "Cháu không nhìn nhầm. Ông ấy còn mượn cháu ba nén nhang, ăn ngay trước mặt cháu, rồi đ/á g/ãy bậc cửa nhà cháu."
Vừa nói xong, dân làng đều tròn mắt, ánh mắt lộ rõ vẻ sợ hãi.
Ông tôi nắm ch/ặt tay tôi: "Nguyên Phúc, chuyện này không được nói dối!"
Tôi nói: "Cháu không nói dối."
Ông tôi quay sang hỏi Trần Phúc: "Phúc tử, cha cậu thật sự đang ở trong qu/an t/ài chứ?"
Mặt Trần Phúc trở nên khó coi, nói năng lắp bắp: "Có… tất nhiên là có."
Ông tôi nheo mắt: "Phúc tử, tôi biết cậu hiếu thảo, không muốn cha ch*t, nhưng ông ấy đã ch*t rồi, giữ lại cũng không được."
Trần Phúc sa sầm mặt: "Cha tôi vốn khỏe mạnh, ít nhất cũng sống thêm bảy tám chục năm. Con sông ở đầu làng đâu có sâu, cha tôi bơi giỏi, sao lại rơi xuống ch*t đuối chứ?"
Ông tôi cau mày: "Cậu nói thế là sao? Sông có cạn mấy cũng có thể dìm ch*t người. Hơn nữa cha cậu rơi từ trên cầu xuống, đầu cắm xuống, đúng lúc đ/ập vào đ/á dưới sông, ngất đi mới bị nước nhấn ch*t."
Trần Phúc hừ lạnh: "Rốt cuộc là cha tôi tự ngã xuống, hay bị người ta đẩy, ai mà biết được?"
Nói xong, sắc mặt ông tôi liền thay đổi: "Phúc tử, cậu nói thế là không có lương tâm. Tôi với Trần Lão Cửu tận mắt nhìn thấy."
Trần Lão Cửu chen ra, chỉ thẳng vào mặt Trần Phúc: "Cha mày là anh ruột tao, mà mày cũng không tin lời tao? Đúng là thằng s/úc si/nh!"
Trần Phúc bĩu môi, không nói.
Ông tôi lạnh giọng hỏi: "Phúc tử, cha cậu thật sự ở trong qu/an t/ài chứ?"
Ánh mắt Trần Phúc lóe lên vẻ chột dạ: "Có, thật sự ở trong qu/an t/ài."
Trần Lão Cửu nói: "Tôi không tin."
Ông ta quay sang ông tôi: "Tam ca, chuyện này lớn, theo tôi thì nên mở qu/an t/ài ra xem ông ấy có ở trong đó không."
Vừa dứt lời, mặt Trần Phúc liền biến sắc, cầm xẻng chặn Trần Lão Cửu: "Cha tôi vừa ch/ôn, ai dám đào m/ộ, tôi liều mạng với kẻ đó!"
Khi nói, Trần Phúc còn liếc mắt ra hiệu với Trần Vọng trong đám đông. Trần Vọng là em ruột Trần Phúc, hơi bị tập tễnh, gật đầu rồi lùi ra ngoài, không biết đi đâu.
Trần Lão Cửu chỉ vào cổ mình: "Đồ s/úc si/nh, có gan thì ch/ém vào đây!"
Trần Phúc mắt đỏ ngầu: "Lão già khốn kiếp, ông tưởng tôi không dám chắc?"
Ông tôi đẩy Trần Lão Cửu ra: "Phúc tử, ‘người sống lại’ phải nuôi bằng m/áu người, nuôi không nổi đâu. Cha cậu khi còn sống là người tốt, ông ấy đã ch*t rồi, hà tất bắt ông ấy chịu tội nữa?"
Trong làng tôi có một truyền thuyết: người ch*t oan nếu không được ch/ôn cất sẽ biến thành ‘x/á/c sống’, chuyên uống m/áu người.
