Ta chạy như kẻ mất h/ồn trong mưa, đối diện va phải di nương dẫn người xông vào sân viện.
"Con trai ta còn trong đó! Mau c/ứu người đi!"
"Cả con ả này nữa! Bắt lại!"
Ta chưa kịp định thần, đã bị người ta đ/è xuống đất, trói gô như bánh chưng lôi về hậu viện.
"Buông ta ra!"
Ta khóc lóc, móng tay cào xới đất bùn thành những rãnh sâu hoắm.
Đột nhiên, có người đạp mạnh cửa sân nhỏ, hớt hải báo:
"Xin di nương khoan đã! Có một công tử từ kinh thành tới hỏi cưới! Lão gia dặn người sửa soạn cho tiểu thư, ngày mai xuất giá!"
Gia nhân ngừng tay, nhìn nhau ngơ ngác.
Nằm bẹp trong vũng bùn, x/ác nhận họ đã từ bỏ ý định gi*t mình, ta mới kiệt sức buông tay, gào khóc thảm thiết.
Chẳng mấy chốc, Giang Thế Nguyên được khiêng ra từ căn phòng sập. Xà nhà g/ãy đã đ/ập trúng hạ bộ gã, phế luôn chỗ ấy.
Di nương như đi/ên cuồ/ng túm ch/ặt cổ áo ta, thét lên: "Mày dám hại con trai tao! Tao gi*t mày!"
Gia nô vội kéo bà ta ra: "Di nương! Vị công tử kia là quan kinh thành, đụng vào là mất đầu đấy..."
Tiếng thét của bà ta dần xa mờ. Ta mở mắt, thấy gã sai vặt hay đứng cạnh phụ thân đang lạnh lùng nhìn xuống:
"Đại tiểu thư, chuyện x/ấu trong nhà không thể truyền ra ngoài. Nói ra vài chuyện... chẳng ích lợi gì cho người đâu."
Ta khản giọng hỏi: "Người đó là ai?"
"Giang Cảnh Hoài."
Đêm ấy, trăng sao chìm nghỉm sau lớp mưa dày đặc. Thế mà ta nằm giữa bùn lầy, cười như kẻ đi/ên lo/ạn.
Ta đã thoát rồi. Giang Cảnh Hoài tới c/ứu tarồi.
Hôn lễ vội vã tới mức những vết thương trên người chưa kịp lành đã bị thúc giục khoác hỷ phục.
Trong phòng hỉ, tay lần theo từng đường thêu áo cưới, nước mắt rơi không ngớt.
Giang Cảnh Hoài c/ứu mạng, cả đời này ta sẽ đối đãi y hết lòng.
Hình ảnh chàng thiếu niên trầm mặc năm xưa khiến má ửng hồng, y sắp thành phu quân của ta rồi.
Đến lần thứ tám hỏi giờ, nha hoàn trợn mắt rồi bước ra ngoài.
Ta đã quen với ánh mắt kh/inh thường đó, nha hoàn ban đầu đã bị b/án đi, giờ đây ai phục vụ cũng như nhau.
Đếm nhẩm giờ lành đã điểm, không có mẫu thân bên cạnh, ta cầm lược chải tóc trước gương, từng chữ đọc lời cát tường thật chậm rãi.
Đọc rồi đọc, nước mắt lăn dài.
Ba năm cách biệt, Giang Cảnh Hoài có còn nhớ ta?
Lòng đầy lo âu nhưng không giấu nổi niềm e thẹn. Chờ mãi vẫn chẳng nghe động tĩnh bên ngoài.
Gõ cửa sổ, chẳng ai đáp lời.
Bụng đói cồn cào đợi đến hoàng hôn, vẫn tin chắc y sẽ tới.
Một vệt sáng cam bỗng x/é toang màn đêm.
Mặt ta bừng sáng, vội bước ra cửa. Xa xa có khói đen cuồn cuộn chưa kịp nhận ra, đã có người từ phía sau trùm bao tải siết cổ.
Sự việc xảy ra quá nhanh, ta chưa kịp hiểu gì, cổ họng bị xiềng ch/ặt.
Cơn ngạt thở ập tới, nhận ra có kẻ muốn hại mạng, ta giãy giụa đi/ên cuồ/ng.
"Giang gia dơ bẩn thế này, ch*t chưa hết tội."
Giọng Giang Cảnh Hoài lạnh băng vọng từ xa. Ta đờ người, mắt trợn tròn khó tin.
Mấy năm xa cách, chỉ nghe vài lời đã nhận ra y.
Nhưng y không phải đến để báo ơn, mà là để trả th/ù.
