Trương Tân Trúc trực tiếp lái xe, đưa tôi đến trường mẫu giáo.
Trên đường đi, anh ta tỏ vẻ nghi hoặc:
“Theo lời anh rể nói, cốt huyết tương liên thì cái bình này lẽ ra phải tự tìm đến chỗ cô. Dù bố mẹ cô có đưa đến ký túc xá, nó cũng phải đi tìm cô chứ? Suốt hơn tháng nay cô đâu có ở ký túc, khí tức đã nhạt lắm rồi, sao nó lại yên phận nằm trên giường cô mà không tới tìm?”
Tôi không hiểu sâu những chuyện này, nhưng nghe phân tích của Trương Tân Trúc thì dường như anh ta và anh rể đều tin chắc cái bình sẽ tự động di chuyển.
Tuy nhiên Trương Tân Trúc lại tự giải thích: “Có lẽ do khí tức anh rể quá mạnh khiến cái bình không dám đến gần.”
Tôi cũng không biết anh rể mạnh ở điểm nào, nhưng anh ta nói vậy thì cứ cho là vậy đi.
Khi chúng tôi đến ký túc xá đã gần 12 giờ đêm.
Ký túc của trường thuê ở kế bên, mỗi phòng hai người.
Lúc tôi về, bạn cùng phòng đã sợ hãi bỏ trốn, tá túc nhờ nhà đồng nghiệp bên cạnh.
Trương Tân Trúc thẳng tới phòng tôi.
Bạn cùng phòng đi vội vì sợ hãi, đèn trong phòng vẫn sáng trưng.
Trên giường bên trái thực sự có đặt một cái bình, nhưng không phải bình xà cốt huyết mà là loại bình muối dưa có nắp, cỡ lớn phải hai người ôm mới xuể.
Trong bình rõ ràng có vật gì đang bò trườn, thi thoảng lại đ/ập vào nắp như muốn phá vỡ thoát ra.
Trương Tân Trúc liếc nhìn tôi, ra hiệu lui lại.
Anh ta rút từ túi ra mảnh vải, tiến đến giường phủ lên bình, sau đó bọc kín cả nắp lẫn đáy, lật ngược bình lên rồi nhanh chóng đi ra ngoài.
Thấy anh ta thần sắc căng thẳng, rõ ràng đã biết trong đó là thứ gì.
Tôi vội đóng cửa theo anh ta: "Là cái gì vậy?"
"Rắn!" Trương Tân Trúc xách bọc vải bước nhanh, giọng trầm đục: "Chỉ là rắn thường thôi, tôi tìm chỗ thả ra là xong."
Nhìn nắp bình bị đ/ập lộp bộp, đoán con rắn không nhỏ, tôi vội theo chân anh ta.
Trong lòng càng thêm nghi hoặc: Sao bố mẹ lại đưa bình đựng rắn đến ký túc của tôi? Thế còn bình xà cốt huyết đâu?
Trương Tân Trúc không dám lái xe một tay, cũng không dám đưa bình cho tôi.
Anh ta x/á/c định phương hướng rồi một tay xách bọc vải, tay kia kéo tôi đi nhanh về phía bờ sông.
Khi đi qua dải cây xanh, tôi cảm giác như có tiếng sột soạt trong bụi cây, tựa hồ rắn đang bò theo chúng tôi.
Trương Tân Trúc kéo tôi đi càng lúc càng nhanh, dường như chẳng nghe thấy gì.
Đêm khuya đường vắng, tiếng sột soạt càng rõ, xen lẫn tiếng trẻ con khóc thút thít.
Tôi cố giả vờ không nghe, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, miễn cưỡng theo chân anh ta.
Vừa qua ngã tư gần bờ sông, dưới ánh đèn đường mờ ảo, một bóng hình trẻ con co ro trong bụi cây.
Nó ôm ch/ặt đầu gối, thân thu nhỏ, đầu hơi cúi về phía trước.
Thứ gì đó phát ra ánh sáng âm u đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi.
Ánh đèn quá mờ khiến tôi không nhìn rõ, nhưng cảm giác rùng mình y hệt lúc nằm sấp trên giường nhìn xuống cái bình.
Trương Tân Trúc lập tức kéo tôi ra sau, rút từ túi hai tờ bùa đưa cho tôi: "Gặp chuyện thì x/é ngay."
Anh ta xách bọc vải tiến thẳng về phía "đứa trẻ".
Vừa nhấc chân, "đứa bé" kia bỗng trượt tới như có bánh xe dưới chân, dần lộ ra dưới ánh đèn.
Phần đáy bình mọc ra vô số tay chân nhỏ màu thịt trong suốt, quẫy đạp trên mặt đất đẩy bình tiến lên.
Những con rắn chạm khắc quanh bình dần hiện ra những khuôn mặt nhỏ xíu cỡ móng tay, ngũ quan chưa thành hình, đôi mắt trống rỗng không ngừng mở ra đóng vào phát ra âm thanh vô định.
Rắn bò lên những khuôn mặt ấy, càng lúc càng nhiều tay chân nhỏ mọc ra từ thân bình.
Tiếng khóc văng vẳng từ trong bình vọng ra: "Chị ơi... đói... chị... đói..."
Tôi nắm ch/ặt hai tờ bùa, nhìn cái bình quái dị đầy tay chân đang lớn dần, cảm thấy nghẹt thở.
Kéo tay Trương Tân Trúc lùi dần.
Thứ này quá kinh dị, bản năng mách bảo phải chạy ngay.
Vừa đưa tay ra, những khuôn mặt trên bình đồng loạt cười khành khạch.
Đúng lúc đó, tiếng "rắc" vang lên từ bọc vải, m/áu tươi rỉ qua vải thấm ra ngoài.
Vật gì cỡ cánh tay đột ngột chui qua khe vải phóng ra.
Trương Tân Trúc nhanh như c/ắt, ném cả bọc vải về phía bình quái.
Nhưng những tay chân nhỏ dưới đáy bình đạp qua lại né tránh, lao thẳng về phía tôi.
Bình trong vải vỡ tan, hai thân rắn c/ụt đầu giãy giụa chui ra.
Trương Tân Trúc thấy bình đầy tay chân đuổi theo, hét lớn: "Anh rể!" rồi kéo tôi định chạy.
Vừa quay đầu đã thấy bố mẹ tôi từ lúc nào đã chặn hai bên.
Dưới ánh đèn, mặt mẹ tôi trắng bệch như bụng cá trê, nhợt nhạt đầy chất nhờn.
Bụng bà phình to khác thường, từ dạ dày đến hạ bộ căng tròn.
Bà cầm chiếc chậu lớn, không ngừng bốc đồ ăn cho vào miệng.
Những miếng thịt tươi đẫm m/áu được bà nhai ngon lành.
Mùi tanh nồng từ người bà tỏa ra khiến tôi thấy dị thường.
Nhìn sang bố, ông cầm d/ao nhà bếp đầy m/áu, quần áo dính sát người, thân hình g/ầy đi trông thấy.
Trương Tân Trúc liếc nhìn hai người, chợt hiểu ra điều gì đó, kéo tôi lùi dần về phía bụi cây.
"Mẹ ơi... đói..." Tiếng khóc thét từ phía sau vang lên.
Bố tôi cầm d/ao tiến tới, ánh mắt th/iêu đ/ốt nhìn tôi:
"Em trai đói rồi. Nó là huyết mạch nhà họ Từ, cần huyết mạch nhà họ Từ nuôi dưỡng. Bố đã lấy thịt mình cho nó ăn rồi. Niệm Nơi, con cũng muốn có em trai phải không? Con cho nó chút m/áu, c/ắt chút thịt đi..."
Ông giơ cao con d/ao dính m/áu, tay áo ướt nhẹp tuột lên để lộ cánh tay trọc lóc không còn miếng thịt nào.
Tiếng kêu "đói" từ phía sau càng lúc càng lớn, trong khi mẹ tôi vẫn đang ăn ngấu nghiến thịt trong chậu.
