"Đúng!" Ta kinh ngạc gật đầu, giơ quả quýt lên, nghiêng đầu nhìn Người: "Vào mùa Đông ba năm trước, Người đã hỏi ta, tại sao không đi giày, còn hỏi ta, có lạnh không." Nói rồi không nhịn được cười rộ lên, nhớ lại cảnh tượng lần đầu tiên nhìn thấy Người.
Đó hẳn là vào ban đêm, bà A Lão được Thứ Bá phụ phái đến chăm sóc ta ngủ say, gọi thế nào cũng không tỉnh, ta chạy ra khỏi căn viện nhỏ đã ở hơn mười năm, muốn đi tìm Tứ muội. Cái viện rất lớn, quanh co khúc khuỷu lại chẳng thấy ai đến ngăn ta, cuối cùng ở hành lang ta đụng phải một đám người đông đúc.
Người đi ở phía trước nhất, chính là Ân Chỉ.
Toàn thân Người quấn trong áo lông cáo, lộ ra khuôn mặt trắng bệch, hình như là bị bệ/nh. Ta ngây ngẩn nhìn Người, trong lòng cảm thấy người này thật sự quá đẹp, cho đến khi Người nhíu mày nhìn người bên cạnh: "Đây là hài tử nhà ai?"
Không ai đứng ra, thế là Người lại quay sang nhìn ta, lông mày giãn ra, giọng nói vô cùng ôn hòa, Người hỏi ta—
"Sao lại không đi giày?"
"Có lạnh không?"
Ta vẫn ngây ngốc không biết trả lời, y phục mỏng manh, chỉ biết ôm cánh tay sưởi ấm.
Ân Chỉ cởi chiếc áo lông cáo trên người, khoác lên vai ta. Dường như có chuyện gì gấp gáp, cả đoàn người vội vã rời đi.
Ta nhìn bóng lưng họ, đột nhiên có chút buồn bã không thể nói rõ. Sau này, ta mới biết, người khoác áo cho ta đó, là Thái tử.
Chiếc áo lông cáo đó, thật sự rất ấm áp.
Ta chưa từng được mặc một bộ quần áo ấm áp và đẹp đẽ như vậy, đáng tiếc, không biết bị Thứ Bá mẫu cất ở đâu. Bà nói cất giữ giúp ta, nhưng cho đến khi vào cung, vẫn chưa trả lại ta. Đang lúc tiếc nuối, Ân Chỉ dường như nhớ lại ngày hôm đó, có chút kinh ngạc: "Hài tử đó, là Tiểu Mãn?"
"Ừm ừm!" Ta cố sức gật đầu, vô cùng vui mừng, "Là ta đó!"
"Nhưng hài tử đó nhìn... chỉ khoảng tám, chín tuổi." Người nhíu mày, "Tiểu Mãn đã mười sáu, năm đó cũng phải mười ba tuổi rồi."
Người nhìn kỹ khuôn mặt ta, hồi lâu, thở dài một hơi: "... Thật sự là Tiểu Mãn, giữa trán hài tử đó, cũng có một nốt ruồi đỏ nhỏ." Nói rồi, đầu ngón tay Người nhẹ nhàng chạm vào giữa trán ta.
Ta ngoan ngoãn đứng yên, đợi Người rụt tay lại, mới tiếp tục mở lời: "Người có biết, tại sao ta muốn vào cung không?"
"Tại sao?" Ân Chỉ rất hợp tác hỏi tiếp.
"Hôm đó, Thứ Bá phụ hỏi ta, có muốn làm phi tần của Tân Đế không." Ta chậm rãi kể, tốc độ nói không nhanh, chủ yếu là vì lời cần nói nhiều, nói nhanh quá sẽ bị vấp váp, "Ta hỏi Tân Đế là ai, Thứ Bá phụ nói, Tân Đế là Thái tử trước đây. Ta nghe thấy, là Thái tử! Thế là ta đồng ý vào cung."
"Thái tử là người tốt lắm, Người khoác áo cho ta, còn hỏi ta sao không đi giày, có lạnh không."
"Cho nên nàng liền vào cung?" Ân Chỉ vô cùng bất đắc dĩ, Người lắc đầu: "Yêu thương thần dân, vốn là việc Trẫm nên làm... Nàng còn nhỏ như vậy, cung cấm này không phải là nơi tốt đẹp gì."
"Không—!" Ta ngắt lời Người: "Là một nơi tốt đó."
Ta vô thức cười với Người, lần lượt đếm ra những điều tốt đẹp trong cung: "Được ăn no, mặc ấm, còn có Đậu Khấu và mấy tiểu cung nữ chơi cùng ta..."
"Chỉ cần như vậy thôi sao?" Người có chút dở khóc dở cười, "Thật là một hài tử."
"Ừm." Ta khẳng định với Người, rồi tiếp tục nói: "Trước khi vào cung, ta đã nghĩ, Thái tử là người tốt như vậy, làm Hoàng đế cũng nhất định rất tốt, ta gả cho Người, có thể ăn rất no, mặc rất ấm."
"Quả nhiên." Ta vui vẻ cười rộ lên, vô cùng đắc ý vì mình đã đưa ra quyết định đúng đắn, "Sau khi vào cung, ta không còn bị đói nữa."
Ân Chỉ đột nhiên ho khan dữ dội, bưng chén trà uống để dịu lại, rồi mới tiếp tục nói chuyện với ta, "Trước đây Tiểu Mãn, thường xuyên bị đói sao?"
Nghe Người hỏi điều này, ta do dự lắc đầu: "Cũng không phải... Ba tháng trước khi vào cung, không bị đói liên tục."
Thậm chí mỗi bữa ăn đều khiến bụng ta căng đ/au, họ nói, ta sắp vào cung, mà lại quá g/ầy, sẽ rất phiền phức, nên cứ bắt ta ăn mãi.
Ta ôm bụng, không dám kêu đ/au.
Thứ Bá mẫu đã nói, kẻ ngốc như ta, nếu không nghe lời, sẽ bị ném ra đường, biến thành ăn mày nhỏ, phải đi khắp nơi xin ăn.
"Chẳng trách, lại g/ầy yếu như vậy." Ân Chỉ ánh mắt phức tạp, đầy thương xót xoa đầu ta, ta nghiêng đầu lại gần, để Người dễ dàng xoa hơn.
Lần này Người xoa lâu hơn lần trước một chút. Ta cũng cảm thấy mình thích Người hơn trước một chút.
Lúc rời đi, Ân Chỉ đích thân tiễn ta, khi sắp bước lên kiệu, ta nhìn thấy Đậu Khấu đang cúi đầu đứng bên cạnh, bèn quay lại kéo tay áo Ân Chỉ, ra hiệu Người hơi cúi thấp người xuống, ta còn lời muốn nói với Người. Đối với ta, một kẻ thấp bé, Người thật sự quá cao lớn.
"A Chỉ, Người thật tốt, đối với ta cũng thật tốt, ta thật sự thích Người!" Ba chữ thật sự liên tiếp, khiến Người ngẩn ngơ.
"Ưm..." Nói xong ta chớp chớp mắt nhìn Người, "Đĩa điểm tâm vừa nãy bày ở đó, ta có thể mang một miếng đi được không?"
8.
Ân Chỉ rất hào phóng, điểm tâm cùng với cả cái đĩa đều cho ta.
Việc đầu tiên ta làm khi trở về Bạch Lộc Đài, là một tay bưng điểm tâm, một tay kéo Đậu Khấu, đóng ch/ặt cửa tẩm điện.
"Ăn đi." Ta nhón một miếng điểm tâm, đưa đến miệng nàng, "Đậu Khấu ăn đi."
"Nương nương không được!" Đậu Khấu vội vàng ngăn ta lại, vừa sợ hãi vừa nghiêm nghị: "Vật Ngự tứ (Vua ban), nô tỳ làm sao dám thất lễ?"
