Quá trưa rồi mà bố mẹ tôi vẫn chưa về. Đợi đến tối xong bữa cơm, vẫn không thấy bóng dáng. Mùa đông trời tối sớm, lại thêm nạn sói hoành hành nên cả làng đóng cửa im ỉm, đường làng vắng tanh không một bóng người. Càng chờ, lòng tôi càng bồn chồn, bồn chồn chuyển thành tuyệt vọng.
Đến tầm tám chín giờ tối, bà tôi đuối sức, gà gật vì buồn ngủ. Mấy ngày tôi ốm, bà đã vất vả lắm rồi. Nhưng tôi lo cho bố mẹ, chẳng tài nào chợp mắt. Khoảng nửa đêm, khi tôi mơ màng thiếp đi, bỗng nghe văng vẳng tiếng mẹ.
Tôi gi/ật mình tỉnh giấc. Lắng tai nghe kỹ, quả nhiên có tiếng gõ cửa xen lẫn giọng mẹ. Mừng quá, tôi vội khoác áo chạy ra, quên cả cầm đèn pin. Tuyết đã tạnh từ lúc nào, trăng đêm khuya sáng vằng vặc như gội rửa, chiếu trắng xóa khắp nơi.
Tôi vừa hào hứng gọi "Mẹ!" vừa mở cửa sập nhỏ. Ngoài kia dưới ánh trăng, mẹ tôi quấn khăn, mặc chiếc áo bông quen thuộc, hai tay ôm ng/ực r/un r/ẩy giục: "Tiểu Tuyết, mở cửa nhanh lên! Lạnh ch*t mất! Mẹ bị sa hố tuyết giữa đường, trời tối mịt mới bò lên được! Bố con cũng không biết đi đón!"
Đúng là giọng mẹ, nhưng có lẽ vì lạnh quá nên phát âm không rõ, chất giọng cũng khác thường.
"Bố đi đón mẹ rồi mà? Mẹ không gặp bố sao?" Tôi vừa nói vừa kéo then sắt, bỗng Hoàng Hoàng cắn ch/ặt ống quần kéo lùi lại, toàn thân run bần bật.
Chợt nhớ lời bố dặn trước lúc đi, tôi tỉnh táo hẳn, dừng tay rồi nhìn kỹ qua khe cửa. Bóng mẹ in trên tuyết có gì đó kỳ lạ - một vệt dài th/ù lù không rõ hình th/ù. Tim đ/ập thình thịch, tôi hít sâu cố trấn tĩnh: "Dạo này có sói, làm sao con biết người có thật là mẹ không?"
"Con bé ch*t ti/ệt! Mẹ mà cũng nghi ngờ à? Không tin thì xem mặt mẹ này!" Ngoài cửa xào xạc tiếng động, khuôn mặt mẹ tái mét áp sát khe hở.
Chỉ một cái nhìn, tôi bịt miệng kìm tiếng khóc, nước mắt giàn giụa, người run lẩy bẩy. Đúng là mặt mẹ, nhưng hai mắt chảy m/áu đọng thành băng, tròng đỏ ngầu trợn trừng, da mặt chi chít tinh thể băng trắng xóa.
Tôi đóng sầm cửa sập, chân mềm nhũn ngã vật ra. "Tiểu Tuyết, mở cửa! Là mẹ đây! Mày đuổi mẹ thế à? Đồ bất hiếu! Tao bảo sói x/é x/ác mày!" Tiếng "mẹ" gào thét như thú dữ địa ngục, hơi thở tanh tưởi phả vào khe cửa.
Cánh cổng lớn rung lên từng hồi dưới những cú húc mạnh. Tôi vừa khỏi ốm, người còn yếu, sợ hãi đến mức chân tay bủn rủn. Hoàng Hoàng liều mạng sủa vang, ngoạm áo lôi tôi vào nhà.
Bà tôi bị đá/nh thức, hét lớn chạy ra đỡ tôi vào phòng khách. Vừa đến cửa, bức tường đất phía tây "ầm" một tiếng sụp đổ, để lỗ hổng lớn. Mặt kia bức tường chính là nhà Vương Lão Ngũ. Tường bao quanh nhà tôi xây gạch đỏ kiên cố, duy nhất bức ngăn với nhà hắn là tường đất cũ. Vương Lão Ngũ lười biếng, tường rào thấp lè tè nên sói dễ đào hang.
Hóa ra con sói đã nhắm nhà hắn từ trước, biến thành căn cứ tấn công nhà tôi. Hôm đó, nó phát hiện bẫy của bố, vòng qua gi*t sạch nhà Vương Lão Ngũ, no nê lại mở đường tắt. Con sói này thông minh hơn tưởng tượng - đâu phải sói thường, đích thị là yêu quái sói!
M/áu trong người tôi đông cứng, lông tay dựng đứng. "Rầm!" Một bóng đen to như người lớn phóng qua lỗ tường, bốn chân đáp đất, mặc nguyên bộ đồ mẹ tôi. Đôi mắt xanh lè sắc sảo nhe răng gào: "Tiểu Tuyết! Tiểu Tuyết! Sao không mở cửa?"
Con sói đã chui vào sân nhà! Hoàng Hoàng xông lên cắn x/é. Bà cháu tôi tranh thủ chạy vào nhà khóa cửa, dùng bàn tủ chặn sau cánh cửa. Tôi lo cho Hoàng Hoàng, trèo lên cửa sổ nhưng bà tôi kéo mạnh rèm che. Trong bóng tối, bà thở dài: "Đừng nhìn nữa, Hoàng Hoàng không sống nổi đâu, con sói to quá."
Vừa dứt lời, ti/ếng r/ên bi thương của Hoàng Hoàng vang lên, theo sau là âm thanh x/é th!t, nhai xươ/ng rợn người. Nước mắt tôi rơi lã chã. Bà tôi ôm ch/ặt tôi, run như cầy sấy.
Chẳng mấy chốc, đầu sói đẫm m/áu in bóng lên rèm cửa dưới ánh trăng. Nó gầm gừ đ/ập vỡ kính, hàm răng trắng nhởn x/é rá/ch tấm rèm. "Tiểu Tuyết! Ra đây!" Nó bắt chước giọng mẹ n/ão nùng nhưng ánh mắt băng giá.
Bà cháu tôi lùi dần vào góc tường. Chân tôi r/un r/ẩy, tay mò được chiếc ghế đẩu định làm vũ khí. Bà tôi cầm ch/ặt cây kéo may, giọng đ/ứt quãng: "Cháu... lát nữa sói vào... chạy ra cổng ngay... bà nghe nói sói no bụng sẽ không ăn nữa... nó ăn bà rồi sẽ tha cho cháu... đừng sợ..."
Tôi cắn ch/ặt môi dưới kìm nấc. "Bà ơi, bà chạy trước đi! Bà chăm cháu bao năm, cháu chưa báo đáp, để cháu ở lại đi!"
"Con bé này... sao không nghe lời..." Bà tôi sốt ruột.
Giằng co thì bỗng vang lên mấy phát sú/ng. Bố tôi đã về! Con sói trúng đạn vào chân, rú lên thảm thiết ngừng tấn công, thoắt cái biến mất qua lỗ tường. Bà cháu tôi oà khóc ôm nhau vật xuống đất.
