Tôi đã dành ra vài ngày để vạch ra phương án phục chế, hiện tại cũng đã qua vòng xét duyệt.
Hôm nay lão Lưu đã hẹn nhà sưu tầm kia tới.
Để tôi trực tiếp báo cáo phương án với họ.
Hai giờ rưỡi chiều, lão Lưu nhận một cuộc điện thoại rồi bật phắt dậy khỏi ghế.
Vẻ mặt đầy căng thẳng.
"Mau chuẩn bị đi, người ta đến nơi rồi đấy."
Ông ấy vừa dứt lời.
Cửa phòng phục chế liền vang lên tiếng gõ.
Một khuôn mặt quen thuộc lọt vào tầm mắt tôi.
Tôi theo bản năng lùi lại một bước.
Vô tình đ/á đổ chiếc ô đen để trong góc tường.
17
Ánh mắt của người đó trước tiên dừng trên người tôi, rồi lướt qua chiếc ô màu đen kia.
Cô ta khẽ nhướng mày.
Lên tiếng hỏi lão Lưu.
"Vị này chính là cô Ôn sao?"
Lão Lưu xoa xoa hai tay, mặt cười tít cả mắt đến hằn nếp nhăn.
"Đúng đúng đúng, đây chính là Ôn Tố."
"Át chủ bài của bộ phận phục chế chúng tôi đấy."
Giây tiếp theo.
Đối phương bước về phía tôi.
"Xin chào, tôi là Hà Thính Liên."
"Là... của chủ nhân cuốn tàn quyển bản sao đời Đường này..." Cô ấy khựng lại một nhịp, mỉm cười.
"Tóm lại, sau này có lẽ tôi sẽ là người trực tiếp trao đổi công việc với cô."
Tôi đưa tay ra bắt lấy tay cô ấy.
"Chào cô Hà, tôi là Ôn Tố."
Trước khi buổi báo cáo bắt đầu.
Hà Thính Liên gọi một cuộc điện thoại, rồi mỉm cười hỏi tôi:
"Chủ nhân của cuốn sách cũng muốn nghe qua một chút, cô không phiền chứ?"
Tôi lắc đầu.
"Đương nhiên là không rồi."
Quá trình báo cáo diễn ra rất suôn sẻ.
Chỉ có điều từ đầu đến cuối, nhà sưu tầm kia chẳng nói lấy một lời.
Xem ra đó là một người vô cùng bí ẩn.
Sau khi kết thúc, Hà Thính Liên và lão Lưu vào văn phòng trò chuyện một lát.
Cửa không đóng kín.
Thấp thoáng vẫn có thể nghe được đại khái, hình như lão Lưu đang hy vọng đối phương đồng ý cho trưng bày chung một tài liệu ghi chép nào đó vào lúc diễn ra triển lãm.
Vẫn còn đồ tốt sao?
Tôi chợt thấy tò mò.
Vừa định nhích lại gần để nghe cho rõ, thì bờ vai bỗng bị ai đó vỗ một cái.
Trình Anh đưa cho tôi một cốc trà nóng.
Vẻ mặt đầy nịnh nọt.
"Hiếu kính cậu đây."
Tôi bất lực thở dài.
"Cậu thật sự không cần phải làm thế này đâu, tôi và anh ta ly hôn sao có thể chỉ vì một câu nói của cậu được chứ."
"Giữa hai chúng tôi..."
Cánh cửa sau lưng đột nhiên mở ra.
Hà Thính Liên thò đầu ra ngoài.
Cô ấy nhìn tôi, rồi lại nhìn Trình Anh.
"Cô kết hôn chưa?"
Trình Anh sửng sốt một chút, liền lắc đầu nguầy nguậy.
"Chưa, tôi chưa."
Hà Thính Liên bật cười thành tiếng một cách khó hiểu, nháy mắt với cô ấy: "Vậy thì tôi nhất định phải làm mai cho cô mới được."
Nói xong, cô ấy quay đầu nhìn lão Lưu.
"Chuyện cuốn khảo c/ứu kia, chắc là tôi có thể thuyết phục thêm được."
18
Buổi tối, chúng tôi cùng nhau ăn một bữa cơm thân mật.
Hà Thính Liên nhận được một cuộc điện thoại, bèn chuẩn bị rời đi.
Trước khi đi, ánh mắt cô ấy dán ch/ặt vào chiếc ô trên tay tôi.
"Cô Ôn, tôi có thể mượn ô của cô dùng một lát được không?"
Thấy tôi có vẻ do dự.
"Lần gặp sau, tôi hứa sẽ trả lại cô nguyên vẹn."
Lão Lưu không ngừng nháy mắt ra hiệu với tôi.
Tôi khẽ thở dài, đành đưa ô cho cô ấy.
Nhưng vẫn không nhịn được mà giải thích một câu:
"Chiếc ô này là của người khác, nếu..."
Cô ấy ra dấu OK với tôi: "Yên tâm đi, nhanh nhất là ngày kia tôi sẽ mang đến trả tận tay cô."
"Vẫn kịp mà."
Nói đoạn, cô ấy quay người rời đi.
Trình Anh huých nhẹ vào eo tôi.
"Cô Hà này tính tình cũng dễ chịu nhỉ, lúc nãy đi vệ sinh tôi nghe thấy cô ấy gọi điện thoại cho ai đó, có lẽ là vị nhà sưu tầm kia. Giọng điệu của hai người nghe thân mật lắm, không lẽ là mối qu/an h/ệ đó sao."
"Đừng có đoán mò, cô Hà đã có bạn trai rồi."
Trình Anh trố mắt lên nhìn tôi.
"Sao cậu biết?"
Tôi bị câu hỏi của cô ấy làm cho cứng họng.
Mất một lúc lâu vẫn không thốt nên lời.
Ký ức bên cửa sổ cửa hàng tiện lợi ngày hôm ấy bỗng chớp qua trong đầu.
Đã năm năm trôi qua rồi.
Bọn họ, có lẽ là đang hẹn hò nhỉ.
19
Từ giảng đường đại học bước chân vào chốn công sở.
Sự chuyển đổi thân phận này đem đến cho tôi cả điều tốt lẫn điều x/ấu.
Điều tốt là khoảng cách giữa tôi và Phó Kỳ Nghiên đã gần hơn trước.
Thời gian gặp gỡ cũng nhiều lên.
Còn điều x/ấu là tôi bắt đầu lờ mờ nhận ra, sự chênh lệch quá lớn giữa hai chúng tôi.
Tôi luôn biết điều kiện gia đình của Phó Kỳ Nghiên không hề tệ.
Nhưng cũng chưa từng tưởng tượng đến mức quá khoa trương.
Thế nhưng sự thật là, dù tôi có muốn tưởng tượng, thì cũng chẳng thể sánh bằng sự khoa trương của thực tế.
Tôi chợt bừng tỉnh, nhớ lại chuyện xưa.
"Vậy lần đầu tiên chúng ta gặp mặt, anh bảo đưa em về là tiện đường."
"Thượng Hoàn, Sa Điền, B/án Sơn, thế này mà gọi là tiện đường hả?"
Phó Kỳ Nghiên hiếm khi chịu im lặng.
"Phó Kỳ Nghiên, không phải là anh nảy sinh ý đồ đen tối vì nhan sắc của em đấy chứ."
Anh "phì" cười thành tiếng.
Anh ôm ghì tôi vào lòng, tiếng cười trầm thấp tràn ra từ cổ họng.
"Chắc là vậy rồi."
"Hứ, cái đồ đàn ông lớn tuổi mưu mô xảo quyệt."
"Hơn có ba tuổi mà cũng gọi là già sao?"
"Hơn một tuổi cũng tính!"
Thật ra có lẽ từ ngay lúc ấy, kết cục của một số chuyện vốn đã được định sẵn.
Chỉ là, cả hai chúng tôi đều không hề nhận ra mà thôi.
Thật kỳ lạ, những buổi hẹn hò của tôi và Phó Kỳ Nghiên cứ nối tiếp nhau qua những ngày mưa.
Anh luôn là người đến đón tôi.
Cầm theo chiếc ô từng chứng kiến khoảnh khắc lần đầu hai đứa gặp gỡ.
Hai năm đó, chúng tôi đã làm tất cả những điều mà một cặp đôi bình thường sẽ làm.
Đi đi lại lại trên chiếc thang cuốn dài từ Trung Hoàn đến B/án Sơn.
Ngồi phà Thiên Tinh băng qua cảng Victoria, ngắm nhìn ánh đèn neon phản chiếu lấp lánh trên mặt biển.
