5.
Vừa dứt lời, khói ngải lan ra, ngoài cửa quả nhiên im bặt. Tôi thở phào, mừng rỡ:
“Cô, xem ra bọn họ đã tha cho chúng ta rồi.”
Tôi vừa định mở cửa thì tiếng cào lại vang dồn dập hơn, dọa tôi nhào vào lòng mẹ:
“Mẹ, sao ngoài kia càng lúc càng nhiều q/uỷ vậy? Lẽ nào ông lão lừa chúng ta? Chúng ta rõ ràng đã nói thật mà.”
Mẹ trầm mặc, rồi nhận lấy ngải, chậm rãi nói:
“Để mẹ. Chúng ta nói thật, nhưng chưa biện giải cho bản thân. Các vị q/uỷ gia, lúc mỏ sập, vốn dĩ còn có thể c/ứu người. Nhưng ta và em gái ép anh cả trì hoãn, không cho c/ứu, để lấy tiền bồi thường. Chúng ta cũng khốn cùng, chẳng còn cách nào. Biết mình sai rồi, xin những oan h/ồn kia đừng tìm chúng ta nữa.”
Nghe xong, tim tôi đ/au nhói, nhưng vẫn an ủi mẹ: “Mẹ, mọi chuyện qua rồi, họ sẽ tha thứ thôi.”
Quả nhiên, ngoài cửa lặng im hẳn. Sau một canh giờ, tôi lấy dũng khí mở cửa.
Ai ngờ bà nội và bác dâu phục kích, lập tức túm lấy tôi, lôi ra ngoài: “Khà khà, bắt được ngươi rồi.”
“Mẹ, c/ứu con!” Tôi hét lên tuyệt vọng, sợ đến ướt cả quần.
Mẹ và cô út đuổi theo, nhưng bà nội cùng bác dâu kéo tôi đến gốc liễu già. Họ cười khanh khách, thắt nút trên cành nhét đầu tôi vào vòng thừng.
Tôi hoảng lo/ạn kêu: “Mẹ, cô, c/ứu con!”
Mẹ sực tỉnh, đôi mắt đỏ hoe, lao tới kéo đ/ứt nút thừng, rồi lạnh giọng:
“Ta đã biết các ngươi là ai rồi. Thả con ta ra, ta sẽ đưa các ngươi đến đoàn tụ cả nhà.”
Đến lúc này, tôi mới hiểu, bà nội và bác dâu đã bị m/a tr/eo c/ổ nhập. Mà đó không phải h/ồn của người ch*t trong hầm mỏ, mà là vợ con, cha mẹ của họ.
Sau khi cha và mọi người nuốt tiền bồi thường, những người thân này chịu không nổi, đã cùng nhau tr/eo c/ổ dưới gốc liễu.
Vì vậy quanh gốc cây luôn bốc mùi hôi tanh. Điều này cũng giải thích tại sao Hữu Đống trèo lên cây, rồi ch*t với dấu siết trên cổ. Bởi quanh gốc liễu, toàn là h/ồn m/a tr/eo c/ổ oan khuất, tất nhiên không tha cho con trai kẻ thủ á/c.
“Nhưng con gái ta vô tội, ta lấy mạng mình đổi cho nó.” Mẹ hét lên, khóe mắt rưng rưng.
Ngay khi bà nội và bác dâu đồng ý đổi, mẹ lập tức dán bùa sau lưng họ. Họ cứng đờ, không động đậy được nữa.
Mẹ c/ứu tôi, hừ lạnh: “Từ khi trở về làng, ta đã sớm xin bùa từ thầy pháp. Bọn ta ăn tiền xươ/ng m/áu, vốn chẳng có lòng tin. Muốn trách thì trách các ngươi, lũ h/ồn m/a tr/eo c/ổ ng/u xuẩn.”
Mẹ nói xong liền quay sang cô út: “Em, đem hai đứa này quăng xuống đầm lầy, cách xa khu mỏ. Còn muốn đoàn tụ cả nhà ư, nằm mơ đi.”
Nói rồi, mẹ và cô út khiêng bà nội cùng bác dâu đã bị h/ồn tr/eo c/ổ nhập ra đầm lầy vứt bỏ.
Hèn chi dân làng tr/eo c/ổ xong, một đêm liền biến mất, hóa ra đều bị mẹ ném xuống đó.
Tôi đi theo mẹ giữa đêm tối, làng yên lặng như chưa từng xảy ra chuyện gì. Bề ngoài bình yên, nhưng bên trong thì sóng ngầm cuộn trào.
Còn chưa tới được đầm lầy, tôi và mẹ bọn họ đã giống như gặp phải m/a q/uỷ dẫn lối, đi một vòng thế mà lại quay về gốc cây liễu già.
"Mẹ, đây là chuyện gì vậy?" Tôi theo sau lưng mẹ, đầy vẻ kinh ngạc. Hơn nữa tôi phát hiện, lần này trên cây liễu già lại nhiều thêm vô số dây thừng thắt nút, mùi tanh hôi nồng nặc.
Và những sợi dây đó càng lúc càng nhiều.
"Hỏng rồi, chúng ta trúng kế lão già đó."
"Thì ra ngải c/ứu không phải để cho những oan h/ồn tr/eo c/ổ được siêu thoát, mà là để báo tin cho chúng, rằng kẻ th/ù của chúng đã quay lại, để chúng trở về b/áo th/ù."
Mẹ tôi nhìn chằm chằm vào cây liễu già, sắc mặt lập tức biến đổi. "Mau, mau đ/ốt hết những sợi dây này đi. Không có dây, những oan h/ồn tr/eo c/ổ sẽ h/ồn bay phách tán."
Mẹ tôi gấp gáp hô tôi và cô út cùng trèo lên cây đ/ốt dây.
Nhưng khi ba người chúng tôi vừa trèo lên cây, thì bà nội và bác dâu lại đứng dưới gốc cây cười khanh khách.
Thì ra bọn họ vốn không hề bị phù chú kh/ống ch/ế, bọn họ đã lừa mẹ tôi.
"Lần này rốt cuộc cũng biết được, những người dân tr/eo c/ổ rồi biến mất chỉ trong một đêm, đều bị ch/ôn ở đâu rồi."
Bà nội cười xong, bỗng nhìn chằm chằm mẹ tôi trên cây, giọng u ám nói. Nhưng mẹ tôi lại lén ra hiệu cho tôi, bảo tôi phối hợp, rồi bất ngờ tóm lấy tóc bà nội và bác dâu.
"Mau, trói tóc chúng nó vào cây, treo ch*t bọn nó đi!"
Mẹ tôi đ/ộc á/c quát lên, thế nhưng đúng lúc này, lão già quái dị trong làng lại xuất hiện.
Chỉ là lần này, ông ta không còn cái dáng vẻ cười cợt như trước, mà nghiêm mặt, vô cùng trịnh trọng nhìn mẹ và cô út: "Các ngươi còn dám hại người?"
"Ta được các oan h/ồn tr/eo c/ổ ủy thác, hôm nay chính là ngày các ngươi đền mạng."
Nói xong, lão già tung một lá phù lên cây.
Những sợi dây thừng thắt nút kia giống như mọc mắt, trong nháy mắt lao thẳng đến quấn ch/ặt cổ mẹ và cô út.
Mẹ bị siết đến mức thở không nổi, nhưng trong tay vẫn nắm ch/ặt tóc bà nội: "Đồ già khọm, quả nhiên ngươi đang lừa chúng ta."
"Muốn ta ch*t? Vậy ta sẽ kéo bà ta đi cùng, h/ồn bay phách tán cả hai."
Mẹ lấy bà nội ra u/y hi*p lão già, nhưng bọn họ lại không phát hiện tôi đã leo xuống khỏi cây.
Tôi xuống đất, rút ra một cây kéo tụ khí âm, "xoẹt" một nhát c/ắt đ/ứt tóc của bà nội và bác dâu đang bị trói trên cây.
"Hạ Hoa, con đang làm gì vậy?"
Mẹ tôi trên cây kinh ngạc nhìn xuống. Tôi ngẩng đầu, vẻ mặt ngây thơ:
"Mẹ, con đang giúp mẹ bớt tội nghiệt đó. Dù sao thì bà nội và bác dâu vẫn là người sống. Nếu gi*t họ, tội nghiệp của các người chẳng phải càng nặng sao?"
Nhìn vào ánh mắt không thể tin nổi của mẹ, tôi cười, gió lạnh rít gào, bầu trời cũng biến sắc:
"Dù sao thì, con mới chính là oan h/ồn tr/eo c/ổ kia mà."
