Cảnh sát đến nhanh đến mức kinh ngạc.
Chỉ trong chớp mắt, hai chiếc xe đặc chủng đã lao tới chèn cứng ngay đầu hẻm Quế Hoa. Tiếng còi hú x/é toạc màn đêm tĩnh mịch, những dải đèn nhấp nháy xanh đỏ liên tục quay cuồ/ng, hắt lên hai bức tường gạch cũ kỹ thứ ánh sáng m/a mị, biến con hẻm tối tăm ban nãy giờ sáng trưng như ban ngày.
Tôi được một cậu cảnh sát trẻ tuổi dìu sang góc tường để lấy lời khai và làm biên bản, trong khi những người khác đã phong tỏa hiện trường, bắt đầu quy trình khám nghiệm nghiêm ngặt. Cách đó không xa, người đàn ông đặc chủng binh ban nãy — qua cuộc đối thoại tôi mới biết anh ta tên là Chu Mãnh — đang bị một nhóm cảnh sát hình sự vây quanh hỏi chuyện. Suốt cả quá trình, gương mặt anh ta như tạc từ một khối đ/á tảng, hoàn toàn không lộ ra một chút gợn cảm xúc. Anh ta trả lời bằng những câu từ ngắn gọn, súc tích và lạnh lùng, phong thái hệt như một cỗ máy đang báo cáo tiến độ nhiệm vụ trước cấp trên.
Vệt d/ao cứa bên hông tôi tuy không sâu nhưng m/áu vẫn âm ỉ rỉ ra, nhuộm đỏ một mảng áo. Nhân viên y tế của xe cấp c/ứu ân cần lau rửa rồi dán vội cho tôi một miếng băng gạc lớn, bảo vết thương ngoài da không cần phải khâu. Tôi chỉ hững hờ gật đầu cho qua chuyện, tâm trí hoàn toàn không đặt ở đó. Đôi mắt tôi đang dán ch/ặt vào những bóng áo cảnh sát vừa mới xuất hiện tại hiện trường.
Nhãn dán. Tôi lại đang đi/ên cuồ/ng đọc nhãn của họ.
Đa phần những dòng chữ lơ lửng trên đầu họ đều phản ánh thực tế tẻ nhạt và áp lực của công việc: 【Cảnh sát hình sự · 3 năm công tác · Tăng ca ngày thứ 6】, hay 【Phụ tá cảnh sát · Muốn chính thức · Áp lực lớn】. Thế nhưng, sự bình yên giả tạo ấy lập tức vỡ vụn khi một bóng người xuất hiện.
Một cái lạnh thấu xươ/ng đột ngột bò dọc sống lưng tôi.
Đó là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi tuổi, mặc thường phục, dáng vẻ phong trần. Ông ta thong dong kẹp một điếu th/uốc đang ch/áy dở trên tay, lững thững tiến vào trung tâm hiện trường. Nhưng thứ ngự trị trên đỉnh đầu ông ta lại là một dòng chữ đen ngỏm, rực lên sắc đỏ tanh nồng của tội á/c:
【Nội gián · Mỗi tháng nhận 50 triệu từ tổ chức · Chịu trách nhiệm tiêu hủy chứng cứ】
Hơi thở của tôi nghẹn ứ nơi cổ họng. Chiếc cốc giấy đựng nước ấm trong tay tôi vô thức bị bóp vặn đến biến dạng, nước suýt chút nữa đã tràn ra ngoài.
Gã nội gián kia thản nhiên đi đến trước mặt mụ già sát nhân đang bị c/òng tay, ngồi xổm xuống giả vờ quan sát vài giây rồi đứng dậy, ghé tai thì thầm điều gì đó với viên cảnh sát bên cạnh. Ngay lập tức, tôi k/inh h/oàng nhận ra dưới chiếc nhãn đen đỏ của ông ta vừa nhảy thêm một dòng chữ nhỏ màu đỏ thẫm:
【Đang x/ác nhận: Nhân chứng có biết quá nhiều không】
Ông ta đang nhìn tôi.
Đó là một cái nhìn cực kỳ hờ hững, phẳng lặng như mặt hồ không một chút gợn sóng, giống như cái nhìn của một kẻ quyền lực đang lướt qua một sinh mạng thấp kém, một người qua đường không đáng bận tâm. Nhưng bằng trực giác của một kẻ vừa bước hụt chân vào cửa tử, tôi thừa biết đó không phải là sự hờ hững. Đó là sự dò xét, một sự đá/nh giá lạnh lùng để định đoạt xem tôi nên sống hay nên ch*t.
Tôi lập tức cúi gằm mặt xuống, thu mình lại, cố gắng diễn vai một cô gái trẻ "bị h/oảng s/ợ tột độ, tinh thần vẫn chưa kịp hoàn h/ồn". Hai bàn tay tôi run lên bần bật không ngừng — điều này thực ra không cần diễn, vì tôi đang run thật, nỗi sợ hãi tột cùng đang bóp nghẹt lồng ng/ực tôi.
"Cô bé."
Tiếng bước chân dừng lại ngay trước mặt, giọng nói của ông ta vang lên, trầm ấm và ôn hòa đến lạ kỳ. Trên khuôn mặt đầy nếp nhăn thời gian là một nụ cười đầy bao dung và quan tâm, hệt như một người chú hàng xóm tốt bụng.
"Sợ lắm đúng không? Nói cho chú biết xem nào, vừa rồi cháu đã nhìn thấy những gì?"
Tôi chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt ông ta. Nụ cười của gã nội gián chân thành và hoàn hảo đến mức không tì vết. Tôi đoan chắc rằng, nếu không có thứ năng lực dị biệt đang phơi bày dòng chữ đẫm m/áu trên đầu ông ta, tôi sẽ tuyệt đối tin tưởng và không thể phát hiện ra bất kỳ sơ hở nào từ con cáo già này.
"Cháu… cháu chỉ đi làm ca muộn về ngang qua đây thôi ạ… Thấy bà cụ ngã nên cháu muốn vào đỡ… Không ngờ bà ấy lại rút d/ao dí vào eo cháu…" Tôi cố tình nói lắp bắp, giọng r/un r/ẩy đ/ứt quãng, ánh mắt né tránh đầy sợ hãi, cố gắng phơi bày toàn bộ sự hoảng lo/ạn của một nạn nhân tầm thường trước mặt ông ta.
"Chỉ vậy thôi sao?" Đôi mắt ông ta nheo lại, nhìn chằm chằm như muốn khoan thủng tâm trí tôi, "Cháu thực sự không nhìn thấy gì khác?"
"Không… không có ạ. Cháu sợ quá nên chỉ biết hét lên thôi." Tôi lắc đầu lia lịa, cố tỏ ra ng/u ngơ và sợ hãi.
Ông ta im lặng nhìn tôi đăm đăm suốt hai giây dài đằng đẵng. Hai giây ấy đối với tôi giống như hai thế kỷ bị đặt dưới họng sú/ng tử thần.
Rồi, ông ta bất chợt mỉm cười.
"Được rồi, về nhà nghỉ ngơi cho khỏe đi nhé. Nếu cần thêm thông tin, chúng tôi sẽ liên lạc lại sau."
Ông ta đưa bàn tay to dày vỗ nhẹ lên vai tôi hai cái, rồi quay người dứt khoát rời đi. Thế nhưng, cái chạm tay ấy của ông ta khiến tôi gh/ê t/ởm và rùng mình, cảm giác giống như có một con rắn đ/ộc trơn trượt, lạnh lẽo vừa trườn qua da th!t.
Tôi trân trân nhìn theo bóng lưng đang dần xa khuất của ông ta, nhìn dòng chữ ch*t chóc vẫn lơ lửng trên đỉnh đầu gã: 【Nội gián · Mỗi tháng nhận 50 triệu từ tổ chức · Chịu trách nhiệm tiêu hủy chứng cứ】.
Tổ chức. Hai chữ ấy như một khối đ/á nghìn cân đ/è nặng lên tâm trí tôi.
Mụ già sát nhân đi/ên cuồ/ng kia không hoạt động đơn đ/ộc, mụ ta có cả một tổ chức tội phạm khổng lồ chống lưng phía sau. Và đ/áng s/ợ hơn cả, vòi bạch tuộc của tổ chức này đã âm thầm luồn lách, cắm sâu một chiếc "đinh" vững chắc vào ngay trong hàng ngũ cảnh sát hình sự. Giờ thì tôi đã hiểu vì sao một kẻ sát nhân liên hoàn cư/ớp đi mạng sống của hai mươi hai con người một cách dã man lại có thể nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật suốt bấy nhiêu năm trời mà không hề để lại dấu vết.
Tôi âm thầm siết ch/ặt nắm đ/ấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đ/au nhói để giữ cho bản thân tỉnh táo.
Không được nói. Hiện tại, tuyệt đối không được hé răng nửa lời.
Nếu tôi nông nổi chỉ đích danh ông ta ngay lúc này, khi trong tay không có bất kỳ một mảnh chứng cứ vật chất nào, hành động đó chẳng khác nào t/ự s*t. Ngược lại, nó sẽ làm bại lộ năng lực dị biệt của tôi — năng lực của một kẻ có thể nhìn thấu mọi bí mật bẩn thỉu của thế giới. Đó không phải là cách để giữ mạng, mà là tự nộp mạng vào miệng cọp.
Sau khi phối hợp làm xong các thủ tục biên bản còn lại, tôi dứt khoát từ chối lời đề nghị đưa đến b/ệnh viện của cậu cảnh sát trẻ. Tôi chọn cách một mình đi bộ dọc theo con đường quen thuộc để trở về khu nhà, chìm vào bóng tối cô quạnh của thành phố, nơi những bí mật k/inh h/oàng nhất vẫn đang lặng lẽ sinh sôi.
