1
Mùi m.á.u rỉ sét cuộn trào trong lồng ngựk, vị tanh ngọt xông lên tận cổ họng khiến ta gần như buồn nôn.
Hơi ẩm lạnh lẽo rỉ ra từ bức tường đ/á chốn thiên lao, dính nhớp nháp trên lưng.
Nơi góc khuất, tiếng chuột gặm nhấm thứ gì đó vang lên sột soạt.
Ngoài âm thanh ấy ra, tất cả chỉ là một mảnh tĩnh lặng như tờ.
Kết thúc rồi.
Tiếng quát "Áp giải xuống" chất chứa cơn lôi đình phẫn nộ của ngài trên đại điện.
Cùng với nụ cười đi/ên lo/ạn trên gương mặt méo mó vì bức cung thất bại, nhưng vẫn cố sống cố c.h.ế.t kéo ta xuống địa ngục của Nhị hoàng tử.
Tất cả đan xen vào nhau, dội thẳng vào tâm trí.
Vậy cũng tốt.
Khoảnh khắc thân phận tế tác bị bóc trần, nỗi bi thống cùng sự khó tin vỡ vụn trong ánh mắt ngài còn thấu tâm can hơn bất kỳ loại hình ph/ạt nào.
Ta nhận tội không giấu giếm, ngài phất tay áo chấn nộ.
Giờ phút này, ta lại chỉ cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng.
Không cần phải ngụy trang, cũng chẳng cần phải chịu sự giằng x/é giữa lòng trung thành và sự lừa dối trong những đêm thâu nữa.
Lưỡi d.a.o mỏng giấu trong tay áo áp sát vào da th!t, lạnh lẽo thấu xươ/ng.
Ta dùng chút sức lực cuối cùng, cổ tay mạnh mẽ xoay lưỡi đ/ao!
Ngay khoảnh khắc cơn đ/au nhói bùng lên, từng giọt ký ức của mười năm qua ùa về.
Nửa giây chần chừ khi ngài vô thức kéo ta ra sau lưng che chắn trong lần vi hành bị ám sát.
Nửa miếng bánh điểm tâm ngài thuận tay đưa cho khi phê duyệt tấu chương đến tận đêm khuya.
Hóa ra, ta đã yêu Điện hạ từ rất lâu rồi.
Nhưng ta chỉ là một kẻ mang tội.
Bóng tối tham lam c.ắ.n nuốt lấy mọi thứ.
2
Ý thức đột ngột quay trở lại!
Cơ thể phản ứng nhanh hơn cả lý trí.
Sống lưng tức khắc căng cứng, tay vô thức đưa lên sờ eo.
Bội đ/ao của ta vẫn còn!
Nhưng thứ chạm vào không phải là đám rơm rạ ẩm ướt chốn thiên lao, mà là mặt nền gạch xanh bằng phẳng, cứng cáp.
Một mùi hương đàn hương lạnh lẽo quen thuộc, đ/ộc nhất của Đông Cung vương vất nơi chóp mũi.
Bên tai ta vang lên một giọng nói bình thản nhưng không cho phép nghi ngờ:
"Điện hạ, kẻ này chính là người đứng đầu đợt tuyển chọn từ doanh trại ám vệ lần này, tên gọi Thập Cửu."
Ta chợt ngẩng phắt đầu lên.
Ánh nắng chói chang hắt qua khung cửa sổ chạm trổ, làm hoa cả mắt.
Bên trong đại điện sáng sủa rộng rãi, phía sau chiếc bàn gỗ t.ử đàn.
Một nam t.ử mặc huyền y huân thường, đầu đội kim quan buộc tóc, đang cầm bút phê duyệt tấu chương.
Mày râu thanh tuấn, phong thái cao quý.
Đó không phải là Tân đế Tiêu Cảnh, mà là ngài ấy vào thời kỳ vẫn còn là Thái tử!
Còn người vừa cất tiếng chính là tâm phúc của Thái tử, Nội thị giám Lý Đức Toàn.
Ta thế mà lại sống lại rồi sao?
Trở về đúng cái ngày mà mọi thứ mới vừa bắt đầu?
Trái tim đ/ập liên hồi như đ.á.n.h trống, rung lên làm màng nhĩ ù đi.
Sự tuyệt vọng trước lúc c.h.ế.t ở kiếp trước.
Tình yêu ta đã cất giấu suốt mười năm ròng rã.
Cùng với cú sốc quá đỗi to lớn của sinh mệnh được tái sinh ngay lúc này.
Giống như dòng dung nham sôi sục đang va đ/ập dữ dội trong tứ chi bách hài, tưởng chừng sắp x.é to.ạc cỗ thân x/ác vừa được trẻ lại này.
"Ồ?" Tiêu Cảnh ngồi sau án thư vẫn chưa ngẩng mặt lên, đầu bút khẽ khựng lại, giọng điệu không nghe ra vui buồn: "Đã là người đứng đầu, vậy ngẩng mặt lên xem."
Lý Đức Toàn ra hiệu cho ta tiến lên.
Ta sải mạnh một bước về phía trước, dưới ánh mắt kinh ngạc của Lý Đức Toàn, quỳ rạp xuống đất!
Tiếng "Bịch" vang lên, đầu gối đ/ập mạnh xuống nền gạch lạnh buốt, nhưng cơn đ/au dữ dội lại khiến ta tỉnh táo lạ thường.
Toàn bộ thư phòng Đông Cung tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ cả tiếng kim rơi.
Ta ngẩng đầu, ánh mắt khóa ch/ặt lấy người phía sau bàn, kẻ cuối cùng cũng vì hành động đột ngột của ta mà ngước mắt lên.
Từng chữ một giống như được ngh/iền n/át từ tận sâu trong cổ họng, rõ ràng vô cùng: "Điện hạ, thần là tế tác do Nhị hoàng t.ử phái tới."
3
Tĩnh mịch như tờ.
Lý Đức Toàn hít sâu một ngụm khí lạnh, sắc mặt trắng bệch.
Ngón tay run lẩy bẩy chỉ vào ta, tựa như đang nhìn thấy một con quái vật hiếm có trên đời.
Tay cầm bút của Tiêu Cảnh khựng lại giữa không trung.
Ngài rốt cuộc cũng hoàn toàn ngẩng đầu lên, đôi mắt sâu thẳm đặt thẳng vào ta.
Chứa đựng một tia không vui vì bị ngắt quãng chuyện công vụ, nhưng nhiều hơn thế lại là sự dò xét lạnh lẽo.
Ngài không hề nổi đóa ngay lập tức, cũng không hề kinh hãi hay tức gi/ận.
Chỉ nhìn ta như thế.
Không khí dường như đều ngưng đọng, đóng băng dưới ánh mắt này.
Thời gian tí tách trôi, dài dằng dặc như đã qua mấy thế kỷ.
Chợt, ngài bật cười cực nhẹ, buông cây bút lông tím xuống, cơ thể hơi ngả về sau, tựa lưng vào ghế.
"Tế tác?" Giọng ngài êm ái, thậm chí có thể gọi là ôn hòa, thế nhưng từng chữ lại mang theo lưỡi băng sắc lẹm.
"Mới mẻ đấy. Tự vạch áo cho người xem lưng ư? Nhị đệ lần này lại bày trò mới gì đây?"
Lý Đức Toàn vội vàng lên tiếng: "Điện hạ! Kẻ cuồ/ng vọng này ăn nói hàm hồ, nên lập tức..."
Tiêu Cảnh khẽ đưa tay lên, c/ắt ngang lời Lý Đức Toàn.
Ngài đứng dậy, chậm rãi bước ra khỏi thư án.
Vạt áo huyền y lướt qua mặt sàn nhẵn bóng.
Không một tiếng động, nhưng lại mang theo áp lực vô hình, từng bước tiến lại gần.
Ngài dừng lại ngay trước mặt ta, bóng đen bao trùm xuống.
Khoảnh khắc tiếp theo, những ngón tay hơi lạnh bóp lấy cằm ta.
Lực không mạnh, nhưng lại mang một khí thế áp bức không thể chối từ.
Ép ta phải ngẩng mặt lên, nhìn thẳng vào đôi mắt sâu không thấy đáy của ngài.
Khóe môi Thái t.ử dường như vẫn còn vương nụ cười đầy ẩn ý, như có như không.
"Nói
