Đầu xuân năm sau, lũ lụt ở Giang Nam mới tạm yên.
Vì vụ án tham ô bạc c/ứu trợ liên quan đến rất nhiều người.
Bệ hạ lệnh cho Lương Chi Canh và Đằng Toại cùng xuống phía Nam để triệt để điều tra.
Đằng Toại vốn muốn để ta ở lại kinh thành cho an ổn, tránh bị vất vả vì đường xa.
Nhưng ta nghe nói cảnh sắc Giang Nam vào xuân rất đẹp, lại nhớ đến việc đi bái kiến mẹ chồng, nên cứ nài nỉ đòi theo bằng được.
Chàng không còn cách nào khác, đành thỏa hiệp, cho người Iót xe ngựa thật dày và êm ái, dọc đường đi chậm rãi xuống phía Nam.
Khi đến phủ Tô Châu, đã là tháng ba cuối xuân.
Đằng Toại hằng ngày cùng Lương Chi Canh kiểm tra sổ sách và thẩm vấn tội quan tại nha môn.
Còn ta thì được mẹ chồng dẫn đi dạo vườn, nghe hát xướng trong thành Tô Châu, ngày tháng trôi qua vô cùng thư thái.
Chỉ là trời có lúc bất trắc.
Số dư đảng của đám thương nhân buôn muối bị điều tra kia chó cùng rứt giậu.
Ngay trước đêm kết án, chúng đã m/ua chuộc tử sĩ phục kích bên ngoài thành.
Khi tin báo truyền về, ta đang dựa vào hiên nhà cho cá ăn, chiếc bát nhỏ trên tay rơi xuống vỡ tan tành.
「Đại nhân đâu? Đại nhân có mệnh hệ gì không?!」 Ta túm ch/ặt lấy tay áo của thị vệ.
「Bẩm phu nhân, đại nhân phúc lớn mạng lớn, không hề hấn gì ạ!」
Thị vệ vội vàng bẩm báo: 「Cũng nhờ Lương Thủ phụ vào thời khắc nguy cấp đã lao ra đỡ cho đại nhân một mũi tên. Mũi tên có đ/ộc rất mạnh, để giữ mạng, thái y vừa phải cưỡng ép nạo xươ/ng, c/ắt đ/ứt gân mạch cánh tay phải của Lương Thủ phụ... Cánh tay phải của ngài ấy, giờ đã hoàn toàn phế bỏ rồi ạ.」
Nghe những lời này, tai ta ù đi.
Cánh tay phải đã phế.
Kiếp trước ta viết chữ không đẹp, không cầm nổi bút.
Chàng liền dùng bàn tay đó cầm thước kẻ, đá/ nh từng nhát vào lòng bàn tay ta, m/ắng ta là gỗ mục không thể chạm trổ.
Nay, chàng lại dùng chính cánh tay đó, đỡ cho Đằng Toại một kiếp nạn.
Chập tối khi Đằng Toại về nhà, vạt áo ngoài vẫn còn dính vết m/áu khô, vẻ mặt nghiêm trọng chưa từng thấy.
Thấy ta chạy ra đón, chàng ôm ta vào lòng an ủi trước:
「Đừng sợ, ta ngay cả một vết xước cũng không có.」
Nghe nhịp tim trầm ổn của chàng, trái tim treo lơ lửng của ta mới được đặt xuống.
Do dự một chút, ta vẫn nhỏ giọng hỏi: 「Ngài ấy... sao lại đỡ tên thay huynh?」
Đằng Toại im lặng một lát, siết ch/ặt bàn tay đang nắm lấy tay ta, khẽ thở dài:
「Trước khi thái y hạ d/ao nạo xươ/ng, ngài ấy đ/au đến mức gần như ngất lịm đi, chỉ ngắt quãng nói rằng — nàng ấy mà có chuyện gì, thì cô ấy cũng không sống nổi.」
Ta cụp mắt nhìn vệt đỏ thẫm trên vạt áo chàng, tim thắt lại.
Lương Chi Canh rốt cuộc vẫn là một người thông minh.
Chàng hiểu rõ hơn ai hết, ta là kẻ nhìn thì kiêu kỳ quý mạng, nhưng trong xươ/ng tủy lại là người trọng tình trọng nghĩa nhất.
Năm xưa chàng đối tốt với ta, ta liền dám lấy m/áu th!t của mình ra đỡ đ/ao cho chàng.
Nay ta và Đằng Toại tình nghĩa phu thê sâu nặng, nếu Đằng Toại có mệnh hệ gì, ta cũng tuyệt đối sẽ không sống tạm bợ trên đời.
Mũi tên này của chàng, đỡ đi kiếp nạn t/ử vo/ng của Đằng Toại, nhưng lại bảo vệ mạng sống của ta.
Chỉ là sự đền bù muộn màng này, quả thực quá đỗi nặng nề.
