“Không sợ.” Hắn bình thản, “Có gan, nhưng vừa rồi ngươi xém nữa mất mạng, chỉ có thể nói là có dũng vô mưu. Đa tạ anh hùng c/ứu giúp.”
Tiêu Diễn đưa dây cương cho tôi. Con ngựa Truy Vân hí vang, vẫy đuôi vui vẻ. Tôi tự nhủ hắn không thể nhận ra ngựa trong hoàng cung nhiều như thế.
Tôi lên ngựa, đưa tay về phía hắn:
“Nơi này không thể ở lâu.”
Tiêu Diễn ngẩng đầu, trong bóng đêm lặng lẽ nhìn tôi, rồi nắm lấy tay tôi.
“Giá!” Gió đêm rít qua, hắn ngồi sau lưng tôi, yên lặng khác thường. Đi được một đoạn, tôi đưa tay ra sau, hắn đáp ngay bên tai:
“Ở đây.”
Giọng hắn gần gũi lạ thường. Tôi đưa hắn vào thành.
“Đi đâu?”
Hắn báo một nơi. Tôi dừng ngựa trước cổng phủ.
“Xem ra ta c/ứu được một vị quý công tử rồi.”
Hắn khẽ “Ừm”, không xuống ngựa.
“Ân nhân xưng hô thế nào?” Hơi thở nóng phả sau gáy tôi, khiến lòng tôi khẽ xao động.
Tôi xuống ngựa trước, thúc giục:
“Sao? Cần ta bế ngươi xuống sao?”
“Không cần.” Hắn xuống ngựa gọn gàng, dáng vẻ tuấn tú, ánh mắt sáng ngời.
“Ân nhân ở đâu? Ngày mai ta tới tạ ơn.”
“Không cần. Ta chỉ đi ngang, mai sẽ tiếp tục nam hành. Tạ ơn không cần.”
Hắn gật đầu, không ép. Tôi nhìn hắn vào phủ, bọn môn đồng cung kính nghênh đón. Trước khi bước vào, hắn quay lại, cách chưa đầy hai trăm mét, chúng tôi nhìn nhau. Môn đồng cũng thấy có bóng người trong bóng tối, lo lắng hỏi. Tiêu Diễn chỉ phất tay, rồi vào phủ.
Từ hôm ấy, hắn dần trở nên khác lạ. Thỉnh thoảng bất ngờ tới gần, ám chỉ muốn ở lại Phụng Nghi cung. Hai năm qua, hắn lớn nhanh, đứng gần đã cao hơn tôi vài phần. Tính tình cũng khó đoán hơn.
Ban đầu, hắn còn ấm ức:
“Là tỷ tỷ hôn trẫm trước. Vì sao vào cung rồi lại tránh trẫm?”
Đến nay thì thành:
“Tối nay trẫm đến Phụng Nghi cung. Đây là thông báo, không phải thương lượng.”
Tôi hoảng, vội hắt hơi, nước mắt trào ra, cố giữ dáng vẻ bệ/nh tật:
“Thần thiếp phong hàn chưa khỏi, e rằng sẽ lây sang bệ hạ.”
Tiêu Diễn cúi sát, mắt sâu như biển, bỗng cười:
“Hoàng hậu bị phong hàn đã ba tháng. Vừa hay trẫm có bí phương, đêm nay sẽ chữa cho Lan nhi.”
Lan cái gì! Ta là đại cữu ca của ngươi! Tôi thầm nghĩ, hoàng hậu này e không thể tiếp tục giả nữa.
Tiêu Diễn đã trưởng thành, khí lực sung mãn. Nhưng cả hậu cung rộng lớn chỉ có tôi — một “giả nữ nhân”. Ngoài thánh chỉ năm xưa, Thái hậu nay tuổi cao, không quản chuyện. Triều thần cũng như ch*t lặng.
Hắn là hoàng đế, vị trí hoàng hậu đã bị tôi chiếm, nhưng còn biết bao tần phi, tam cung lục viện trống không. Cơ hội tiếp cận thiên tử rõ ràng, mà bọn họ đều m/ù sao? Một lũ ng/u xuẩn!
May thay, phương xa vẫn có người hiểu chuyện. Mỹ nữ Tây Vực năm nào cũng tiến cống. Không được sủng thì năm sau lại có người mới. Năm nay, Hải Lan Na quả thật có cơ hội.
Hôm qua yến tiệc, vũ cơ áo đỏ từ trên cao đáp xuống, một điệu múa đã đoạt h/ồn quân vương. Xuân tâm của hoàng đế rốt cuộc cũng động. Dù hoa hồng có gai, vẫn là đóa hồng kiều diễm. Trời cao mở mắt, đáng mừng đáng chúc.
Tôi — vị hoàng hậu bệ/nh tật bỗng thấy có sức. Trong yến tiệc ăn uống thỏa thích, về Phụng Nghi cung lại sai Khéo Lan mang nho Tây Vực. Nho ngọt lịm, càng ăn càng thấy ngon.
“Thêm nữa, thêm nữa!”
Tôi đưa tay, nhưng trống không. Hết nhanh vậy sao? Tôi định sai Khéo Lan đi rửa thêm, thì nghe nàng hít mạnh:
“Bệ… bệ hạ!”
Tôi khựng lại. Tiêu Diễn không ở điện mình hưởng xuân tiêu, lại tới Phụng Nghi cung lạnh lẽo này làm gì? Mỹ nhân không thơm sao? Không mê sao? Chẳng lẽ hắn có bệ/nh khó nói?
Tôi quay đầu, ánh mắt hắn đen thẳm, nhìn tôi. Hắn liếc qua mặt tôi, rồi dừng ở bàn tay trống không. Trong mắt lạnh lùng thoáng hiện nét trêu chọc.
“Đều lui ra.”
“Vâng.” Khéo Lan phấn khích, vội dẫn người lui hết. Trước khi đi còn nháy mắt với tôi, như bà mối, ánh mắt viết rõ: Lên đi nương nương, cơ hội tốt, để bệ hạ hưởng thụ trên long sàng!
Tôi không còn nhớ nổi cái hồ ly Tây Vực kia nữa. “Phụt—khụ khụ khụ!” Tôi bị chính ý nghĩ của mình dọa, ho sặc sụa. Trong mắt Tiêu Diễn, ý cười càng rõ. Hắn bước tới, dịu dàng vỗ lưng tôi:
“Hoàng hậu nghĩ tới chuyện gì thú vị vậy? Sao lại kích động thế?”
Kích động thế này, tôi làm sao nói cho hắn biết được.
“Không có gì.” Tôi nâng tay áo che mặt, uống trà. Vừa đặt chén xuống, cằm đã bị hắn nắm ch/ặt. Khí vừa thuận lại rối lo/ạn.
Đáng ch*t, Tiêu Diễn, ngươi đang bóp cằm ai đó? Còn dùng đôi mắt đen sáng nhìn ta. Tin không, ta lập tức cởi áo giáp nhỏ, cho ngươi thấy hoàng hậu của ngươi là nam nhân, là đại cữu ca của ngươi! Dù có đẹp đến mức trời gi/ận người oán, đẹp đến mức khó phân nam nữ, ngươi cũng không nên bóp cằm ta, lại còn ghé sát như vậy.
“Hoàng hậu bệ/nh đã khỏi rồi.” Tiêu Diễn liếc bàn đ/á, ánh mắt dừng trên đĩa trống và đĩa đầy vỏ nho. Ai ăn nho, rõ ràng. Lúc này tôi đáng lẽ còn bệ/nh, bệ/nh nhân nào ăn được nhiều thế? Sai lầm rồi, sai lầm.
Tôi vội né tránh, cười gượng:
“Đêm nay quả thật đã khá hơn.”
Ai ngờ Tiêu Diễn lại lấn tới:
“Đã khỏi, vậy hầu hạ trẫm tắm đi.”
“Cái gì?”
“Trẫm muốn cùng hoàng hậu tắm. Suối nóng Phụng Nghi cung, trẫm chưa từng dùng.”
Nói bậy! Ngươi từng lén vào một lần rồi, sao lại bảo chưa dùng. Tôi nghẹn lời, cố đổi chủ đề:
“Hải Lan Na chắc đang chờ bệ hạ, ngài mau đi đi.”
“Hoàng hậu đang gh/en sao?” Tiêu Diễn không chịu đổi đề.
“Không có. Sao có thể. Hoàng hậu rộng lượng.”
“Ngươi đang m/ắng người đó.”
“Đi đi.”
Tiêu Diễn đưa tay, vừa là mời, vừa là lệnh. Lệnh từ thiên tử, không thể trái. Tôi không động.
“Nếu bệ hạ muốn tắm, ta sẽ gọi người hầu hạ.”
“Trẫm muốn là ngươi.”
Hắn nói xong, tay đặt lên lưng ghế tôi, cúi xuống. Mái tóc đen như thác trượt khỏi vai, gió thổi hương trầm thoảng vào mũi tôi. Đó là mùi hương quen thuộc trong ngự thư phòng, giống hương khói Vạn Niên tự.
