Sau ba ngày nghỉ ngơi dưỡng sức, cơ thể tôi mới miễn cưỡng hồi phục được vài phần sinh khí.
Vào một buổi chiều tối muộn ngày thứ tư, Chu Mãnh lẳng lặng đá/nh xe đưa tôi hướng về mạn nam thành phố. Tòa nhà hoang phế nằm chơ vơ ngay rìa khu công nghiệp phía nam, vốn là một dự án tổ hợp thương mại kiêm nhà ở cao mười hai tầng bị bỏ dở giữa chừng. Bộ khung bê tông xám xịt, loang lổ của nó trơ trọi vươn lên giữa khoảng không, trông chẳng khác nào một bộ xươ/ng cốt khổng lồ lộ thiên trước bão giông.
Bao quanh tòa nhà là cả một công trường hoang tàn, đất trống cỏ dại mọc um tùm quá đầu người, thi thoảng rải rác vài căn kho chứa vật liệu xây dựng cũ nát. Nơi đây vắng bóng người qua lại, tịch mịch đến rợn tóc gáy.
Nhưng, không phải là hoàn toàn ch*t lặng.
Chu Mãnh đậu chiếc b/án tải bên trong một trạm xăng bỏ hoang cách đó chừng ba trăm mét rồi dứt khoát tắt phụt đèn xe.
“Tôi đã bí mật thám thính nơi này hai lần,” anh ta hạ thấp giọng, thanh âm trầm đục. “Cứ vào khoảng từ mười một giờ đêm đến một giờ sáng, sẽ có người lầm lũi đi ra từ căn hầm của tòa nhà hoang kia. Ít nhất là hai tên, nhiều nhất là năm tên.”
“Bọn chúng ra đó để làm gì hả anh?”
“Chưa rõ thực hư. Nhưng dựa vào kích thước và hình dáng của chiếc thùng nhựa mà bọn chúng vận chuyển — rất giống loại thùng dùng để chứa x/ác người.”
Nghe đến đó, dạ dày tôi lại một lần nữa nhào lộn, cảm giác lợm giọng quen thuộc cuộn trào lên cổ.
“Đêm nay chúng ta tuyệt đối không manh động vào trong,” anh ta dặn dò kỹ lưỡng, “Đối diện tòa nhà hoang có một dãy nhà tạm dành cho công nhân ngày trước, cách đó khoảng hai mươi lăm mét. Tôi đã bố trí sẵn một điểm quan sát kín đáo ở tầng trên. Cô sẽ nấp ở đó để dò xét, tôi ở ngoài làm nhiệm vụ cảnh giới và lót đường.”
“Nếu đêm nay bọn chúng xuất hiện, cô lập tức quét nhãn. Bằng không, đúng giờ là phải rút lui, tuyệt đối không được nán lại quá một phút.”
“Rõ.”
Mười giờ bốn mươi phút đêm.
Tôi nằm sấp, áp sát người bên bậu cửa sổ trống hoác đã mất sạch kính ở tầng hai căn nhà tạm. Từng luồng gió đêm lạnh thấu xươ/ng thốc thẳng vào mặt, đ/au rát. Tôi diện một chiếc áo nỉ có mũ màu đen tuyền, kéo sụp mũ trùm kín mít đầu, cố gắng thu nhỏ hết mức vóc dáng của mình vào khoảng tối. Từ góc độ hiểm hóc này, tầm mắt tôi vừa vặn bao trọn lấy lối ra vào căn hầm của tòa nhà hoang đối diện — một cái dốc tối om được che chắn hờ hững bởi tấm tôn rỉ sét.
Chúng tôi kiên nhẫn bấm bụng chờ đợi suốt bốn mươi phút đồng hồ trong thinh lặng.
Mười một giờ hai mươi ba phút.
Tấm tôn cũ kỹ thình lình bị một lực mạnh đẩy ra từ bên trong. Hai gã đàn ông lầm lũi bước ra từ lòng đất tối tăm.
Một gã dáng người cao g/ầy, khoác bộ đồ bảo hộ sẫm màu, che kín mặt bằng chiếc khẩu trang vải. Gã còn lại thấp đậm hơn, diện chiếc áo khoác da sờn rá/ch, môi ngậm ch/ặt một điếu th/uốc lá đỏ lửa. Phía sau lưng bọn chúng còn có một kẻ nữa — gã này đang gồng mình đẩy một chiếc xe cút kít, trên xe đặt chễm chệ chiếc thùng nhựa lớn màu xanh thẫm.
Hình ảnh đó giống hệt những gì Chu Mãnh đã mô tả.
Khoảng cách từ chỗ tôi đến mục tiêu chừng hai mươi lăm mét, vừa vặn nằm trong phạm vi nhãn lực giới hạn của tôi. Tôi nheo mắt, tập trung toàn bộ tinh thần nhìn chặp chặp vào đỉnh đầu của ba gã đàn ông.
Những chiếc nhãn dán tử khí từ từ hiển hiện —
Gã cao g/ầy: 【”Phu khuân vác” · Thành viên tàn dư của tổ chức Kẻ dọn dẹp · Phụ trách di chuyển th* th/ể chưa xử lý · Chuyến thứ 2 trong tối nay】
Gã thấp đậm: 【đ/ao phủ của sò/ng b/ạc ngầm · Nhận việc làm thuê ngoài cho tổ chức Kẻ dọn dẹp · Thừa biết trong thùng chứa thứ gì · Hoàn toàn dửng dưng】
Kẻ đẩy xe: 【Kẻ dọn dẹp · Kẻ thực hiện tầng đáy · Lần đầu tiên tham gia vào phi vụ · Đôi bàn tay đang r/un r/ẩy tột độ · Muốn tháo chạy nhưng không đủ can đảm】
Thành viên tàn dư của tổ chức Kẻ dọn dẹp.
Phương Chí Viễn và gã “Quản sự” cốt lõi đã bị sa lưới, thế nhưng hệ thống rễ đ/ộc bên dưới của bọn chúng vẫn chưa bị nhổ sạch sành sanh. Và thứ công việc kinh t/ởm mà bọn chúng đang lén lút thực hiện lúc nửa đêm —
Ánh mắt tôi dại đi, dán ch/ặt vào chiếc thùng nhựa màu xanh thẫm gh/ê r/ợn kia. Chiếc nhãn hiển thị rõ mồn một cụm từ “di chuyển th* th/ể chưa xử lý”. Điều đó đồng nghĩa với việc, sâu trong lòng căn hầm tối tăm, lạnh lẽo kia, vẫn còn tồn tại những x/ác người x/ấu số của các nạn nhân chưa kịp bị phi tang. Và con số có lẽ không chỉ dừng lại ở một sinh mạng.
Mười đầu ngón tay tôi bấu ch/ặt lấy mép tường gạch nứt nẻ của khung cửa sổ, những khớp xươ/ng siết mạnh đến mức nghe rõ tiếng kêu răng rắc.
Ba kẻ thủ á/c đẩy chiếc xe tiến về phía vùng đất trống âm u sâu hơn. Ở đó đã n/ổ máy chờ sẵn một chiếc xe tải thùng kín màu bạc. Ngay trong khoảnh khắc biển số xe lọt vào tầm mắt tôi, chiếc nhãn tự động nhảy số: 【Xe sử dụng biển số giả · Chủ xe đích thực đã ch*t · Phương tiện đã bị xóa sổ trên hệ thống đăng ký】.
Tôi găm ch/ặt toàn bộ những dữ liệu đẫm m/áu đó vào đầu. Bọn chúng phối hợp vác chiếc thùng nặng nề lên khoang xe, sập mạnh cửa sau rồi nhanh chóng rồ ga lái đi. Ánh đèn hậu màu đỏ thẫm lịm dần rồi mất hút vào bóng tối dày đặc của khu công nghiệp hoang vu.
Tôi tiếp tục nằm sấp bên bậu cửa sổ, nán lại thêm mười phút đồng hồ để x/ác nhận không còn bất kỳ bóng m/a nào bước ra từ căn hầm đó nữa, lúc này mới bí mật rút lui.
Vừa leo lên ghế phụ của chiếc b/án tải, tôi lập tức đem toàn bộ thông tin vừa đọc vị được kể lại không sót một chữ cho Chu Mãnh. Nghe xong, anh ta tức gi/ận nện mạnh một cú đ/ấm như trời giáng xuống vô lăng.
“Mẹ kiếp, vẫn không thể một mẻ bắt sạch được bọn chúng!”
“Thủ trưởng Thẩm đã biết chuyện này chưa anh?”
“Tôi sẽ dùng đường dây mật báo cáo ngay lập tức.”
Anh ta nhanh chóng rút chiếc Nokia cục gạch ra bấm máy. Mười phút sau, đầu dây bên kia gửi lại một tin nhắn ngắn gọn từ Thẩm Sùng Nhạc: “Đã mật báo cho đội chuyên án đặc biệt. Chiến dịch sẽ vây bắt ngay trong đêm nay. Hai đứa tuyệt đối không được lại gần hiện trường.”
Đúng bốn giờ sáng hôm đó, tôi bị gi/ật mình thức giấc bởi hồi chuông rung khô khốc của chiếc điện thoại đặt nơi đầu giường.
Dòng tin nhắn từ Chu Mãnh hiện lên vỏn vẹn:
"Dưới hầm tòa nhà bỏ hoang, lực lượng chức năng đã phát hiện bảy th* th/ể. Ba tên tàn dư của tổ chức, tất cả đã bị kh/ống ch/ế tại trận."
Bảy mạng người. Cộng với tám mươi bảy nạn nhân trước đó — tổng cộng đã có chín mươi tư sinh mạng vô tội phải nằm lại dưới lưỡi hái tử thần của chúng.
Tôi ngồi thẫn thờ trên giường, đôi mắt đăm đắm nhìn vào những con số khô khốc hiển thị trên màn hình điện thoại. Bên ngoài khung cửa sổ, tiếng động cơ của chuyến xe buýt sớm bắt đầu chuyển bánh, phá tan bầu không khí tĩnh mịch.
Thành phố này đang từ từ thức giấc sau một đêm dài.
Đại đa số con người ngoài kia khi thức dậy sải bước ra đường sẽ chẳng một ai hay biết rằng, trong lúc họ đang chìm sâu vào giấc ngủ an lành, thì dưới lòng căn hầm tối tăm của tòa nhà hoang phế mạn nam thành phố đã đào bới lên bảy x/ác người lạnh lẽo.
Họ sẽ chẳng thể biết có một đứa con gái bình thường sở hữu đôi mắt dị biệt nhìn thấu nhãn dán, đã chấp nhận nằm sấp bên bậu cửa sổ lộng gió của căn nhà tạm, gồng mình chịu cái lạnh thấu xươ/ng suốt hai tiếng đồng hồ. Họ cũng chẳng thể biết có một cựu lính đặc nhiệm lão luyện đã âm thầm làm nhiệm vụ cảnh giới giữa vùng đất hoang vu suốt ba tiếng ròng rã. Và họ lại càng không biết, có một vị tướng quân đã về hưu, vào lúc hai giờ sáng đã liên tục gọi thảy bảy cuộc điện thoại mật, điều động cả một đội hành động đặc nhiệm xuyên khu vực để thực thi công lý.
Trên trang nhất của các mặt báo ngày mai, người ta sẽ chỉ nhìn thấy một dòng thông báo ngắn gọn, dửng dưng:
“Lực lượng chức năng vừa triệt phá thành công vụ án gi*t người hàng loạt có tính chất đặc biệt nghiêm trọng, triệt xóa hoàn toàn băng nhóm tội phạm nguy hiểm, toàn bộ các đối tượng liên quan hiện đã bị sa lưới.”
Sẽ tuyệt đối không có sự hiện diện của cái tên Lâm Dã. Sẽ chẳng có ai nhắc đến tên của Chu Mãnh. Và thậm chí, đến cả danh tính của Thẩm Sùng Nhạc cũng sẽ hoàn toàn chìm vào hư không.
Thế nhưng, chín mươi tư con người tội nghiệp đã khuất kia — oan h/ồn của họ xứng đáng được thế gian này ghi nhớ.
Tôi tắt phụt màn hình điện thoại, chậm rãi nằm vật lại xuống giường, đôi mắt dán ch/ặt vào những khoảng tối trên trần nhà. Trời đã bắt đầu hửng sáng. Những vệt sáng đầu ngày lọt qua khe hở của tấm rèm cửa, từng chút từng chút một nhen nhóm vào căn phòng, tựa như làn nước tràn qua bề mặt sàn.
Tôi khẽ nhắm nghiền đôi mắt lại.
Ngày hôm nay, tôi vẫn phải tiếp tục khoác lên mình bộ dạng của một nhân viên công sở để đi làm. Bản báo cáo tài chính quý IV ch*t ti/ệt kia, tôi vẫn còn chưa kịp hoàn thành để nộp nữa.
