Lúc ta tỉnh dậy, binh lính không có trong doanh trướng.
Ngoại ô phía đông nam, ánh lửa lập loè.
Trong lòng ta dâng lên điềm chẳng lành.
Một vùng quê trống trải, chiến bào của Tạ Cẩn An bị gió bắc thổi vùn vụt.
Tướng sĩ vây quanh nơi đó, khoanh thành khoảng đất rộng, đang lấp đất vào hố lớn giữa trung tâm.
Hố sắp được lấp bằng, thoáng thấy mấy cái đầu người, mấy cánh tay.
Đầu óc ta trắng xoá một thoáng, gắng sức lao tới trước hố.
Ám vệ của Tạ Cẩn An ra ngăn cản, ta đ/á văng người ấy: "Cút ngay!"
"Dừng lại, mẹ kiếp dừng lại hết cho ta!"
Dừng lại cũng vô ích.
Người dưới đáy hố, sớm đã tắt thở.
Ta đứng trước hố hít một hơi sâu, bước lớn về phía Tạ Cẩn An, một cước đ/á hắn ngã nhào, túm cổ áo hắn, mắt đỏ ngầu: "Năm vạn người, ngươi đều ch/ôn sống hết? Ai cho ngươi cái gan ấy?!"
"Tạ Cẩn An, rốt cuộc ngươi tới hòa nghị hay tuyên chiến?!"
Hắn cười khẽ: "Hòa nghị? Sau hai năm nữa, rồi bọn chúng cũng x/é toang hiệp ước, quyết tâm quay lại. Chúng nó, xứng đáng hòa đàm sao?"
Hạ giọng: "Lệ Quân, mật chỉ của thánh thượng, sao không tuân theo?"
Nội dung tờ mật chỉ ấy, Tạ Cẩn An cũng biết rõ?
"Cái thứ chó má gì ta cũng phải tuân? Địch Nhung hòa nghị đòi năm vạn tù binh này. Ngươi gi*t họ, hai ngàn người bị bắt của ta, sao còn đòi về được!"
Tạ Cẩn An lại nói: "Hai ngàn đổi năm vạn, đáng giá."
"Đáng tổ tông nhà ngươi!"
Ta một quyền đ/ấm vào bụng dưới hắn, khiến Tạ Cẩn An cong cả người.
Vẫn chưa hả gi/ận.
"Tạ Cẩn An, ngươi coi mạng người là gì? Hai ngàn người, ngươi mở miệng vàng, nói đổi là đổi ư?!"
Tạ Cẩn An hít sâu, nói khẽ: "Địch Nhung giỏi chiến đấu, người người đều là lính, nhưng may dân số ít. Ch/ôn sống năm vạn người này, binh lực chúng tổn thất nặng, ít nhất hai mươi năm nữa chúng không dám xâm phạm. Nếu thả tù binh, đạt thành hòa nghị, Nhung Địch có thể tùy tiện hủy ước tái chiến. Người không ch*t thì chiến tranh không dứt."
"Vậy thì đ/á/nh tiếp, tướng sĩ Bắc cảnh, nào từng sợ chiến!"
"Ta có thể đ/á/nh tiếp, nhưng đ/á/nh một trận, thuế trên đầu bách tính lại tăng thêm. Chiến tranh là cái cớ tốt, bao người mong trận này đừng kết thúc, để múc nước từ giếng cạn. Nhưng, dân đã không còn lương để thu. Quốc khố cuối năm đã trống rỗng, bạc ngươi dùng đ/á/nh trận từ đâu ra, trong lòng không biết sao?"
"Chẳng lẽ ta lại không coi mạng người ra gì? Ngươi nghĩ tiếp tục đ/á/nh như này, rồi về sau không bạc không lương, trên chiến trường nước Ngụy lại ch*t bao tướng sĩ? Ch*t nơi sa trường còn được tiếng anh hùng, nếu giữ không nổi Thiên Dục Quan, địch vào thành, chính là tàn sát, khi đó đừng nói hai ngàn, hai vạn, hai mươi vạn, chúng cũng gi*t sạch."
"Lệ Quân, ngươi chưa từng thua trận, chưa thấy x/á/c ch*t đầy đồng, chưa thấy tướng quân rút lui, mất thành bị tàn sát. Ta thấy rồi, bảy tuổi ta đã chứng kiến rồi! Đời này, không muốn thấy lần thứ hai."
Mắt ta đỏ ngầu, túm ch/ặt cổ áo Tạ Cẩn An: "Cửa son rư/ợu thịt, ca vũ thăng bình, hoàng đế xây cung điện tốn trăm lượng vàng. Thế mà ngoài đồng nội, dân không lương thực, quân không trang bị. Tạ Cẩn An, Tạ thừa tướng, rốt cuộc ngươi làm quan thế nào?!"
Ta quăng hắn xuống đất.
Bảy năm trước, Tạ Cẩn An không rõ phải trái, vu ta tr/ộm cắp, ta chưa nản lòng.
Sáu mươi trượng, bảy mươi trượng, một trăm trượng, ta không thấy đ/au.
Dẫu hắn nói, coi ta như chó đùa giỡn.
Ta cũng nhận.
Trong lòng ta, Tạ Cẩn An thông minh, bác học, tuấn tú, dẫu có chút kiêu ngạo của công tử thế gia, cũng không sao.
Yêu Tạ Tam Lang, dẫu thân thể tả tơi, ta chẳng hề hối tiếc.
Mà giờ đây, ta lại thấy chán gh/ét thất vọng đến thế.
Lần đầu cảm thấy, ta đã nhìn lầm người.
Tạ Cẩn An năm xưa ôm ta vào lòng, nói với ta "dân sinh gian nan", rốt cuộc cũng chỉ có thế.
"Tạ Cẩn An, ngươi nói mưu quốc, nhưng rốt cuộc ngươi vì ai mưu quốc?"
"Cái quốc gia ngàn vết thương, dân không sống nổi này, chính là ngươi mưu đồ ra à?"
Ta không nhìn khuôn mặt tái mét của Tạ Cẩn An, quay lưng bỏ đi, ra lệnh thân vệ: "Trói Tạ Cẩn An lại cho ta."
