Cha mẹ tôi không ở thành phố này.
Người duy nhất tôi có thể cầu c/ứu bây giờ chỉ có người bạn thân kiêm quản lý của tôi — Tạ Vũ Hạo.
Tôi lấy điện thoại ra, gửi cho anh ấy tin nhắn cầu c/ứu trên WeChat kèm định vị.
Lúc này đã là 11 giờ rưỡi đêm, tôi lo anh ấy đã ngủ, sẽ không thấy được tin nhắn.
Nhưng chẳng bao lâu sau, điện thoại anh ấy gọi đến.
Màn hình sáng lên trong bóng tối, tôi vội vàng ngắt cuộc gọi, rồi nhắn cho anh ấy:
“Giờ không tiện nghe máy, tiếng động sẽ dẫn quái vật tới, anh mau đến đón tôi.”
Anh trả lời: “Tôi ra ngoài rồi, cậu cố gắng chịu thêm chút nữa.”
Tạ Vũ Hạo biết bệ/nh tình của tôi, trước đây cũng từng giúp tôi thoát khỏi ảo giác vài lần.
Vì thế, tôi chỉ cần nói sơ qua tình hình, anh ấy không hỏi gì thêm, lập tức chạy đến chỗ tôi.
Nhìn thấy tin nhắn của anh, tôi mới thở phào nhẹ nhõm. Mấy phút sau, tôi chợt nhớ ra: khi nãy xe tôi đ/âm vào cột đèn, x/á/c vợ bị hất văng ra ngoài, giờ chắc vẫn còn nằm dưới đất.
Tạ Vũ Hạo đi ngang qua đó, nhất định sẽ phát hiện.
Anh và vợ tôi là thanh mai trúc mã, nếu bất ngờ thấy th* th/ể của cô ấy, rất có thể sẽ báo cảnh sát. Tôi phải nói rõ với anh trước.
Thế là tôi lại gửi thêm một tin nhắn, kể hết đầu đuôi sự việc. Lần này, phải mất khá lâu anh mới gửi lại một đoạn tin nhắn thoại.
Chỉ vỏn vẹn hai giây.
Tôi bấm chuyển giọng nói thành văn bản, hiện ra: “Cậu nói Tiểu Dung thành x/á/c sống rồi?”
Tôi hơi kinh ngạc, vốn nghĩ anh sẽ nói: “Tiểu Dung ch*t rồi?”
Hoặc: “Cậu gi*t Tiểu Dung rồi?”
Nhưng không ngờ, câu anh nói lại là: “Tiểu Dung thành x/á/c sống rồi.”
Tôi gõ chữ trả lời:
“Không phải biến x/á/c, mà là hóa quái. Trong ảo giác của tôi, th* th/ể Tiểu Dung biến thành quái vật.”
Lần này, phải thật lâu sau Tạ Vũ Hạo mới gửi tiếp một tin nhắn. Tôi lại chuyển thành văn bản, chỉ có một câu ngắn, vậy mà tôi đọc đi đọc lại mấy lần vẫn thấy khó hiểu.
Anh nói: “Có thể đó không phải là ảo giác.”
Tôi thật sự không hiểu nổi câu này. Nghĩ có lẽ tính năng chuyển giọng nói bị sai, nên tôi chỉnh âm lượng điện thoại xuống mức thấp nhất, dán sát vào tai để nghe lại đoạn thoại. “Có thể đó không phải là ảo giác.”
Giọng nói của Tạ Vũ Hạo truyền ra từ loa, trầm khàn, u ám, nhưng từng chữ rõ ràng rành mạch.
Một cảm giác bất tường cực lớn bao trùm lấy tôi.
Tay r/un r/ẩy, tôi gõ: “Ý anh là gì? Thế nào gọi là có thể không phải ảo giác?”
Một lúc sau, bên kia gửi tới một đoạn thoại dài đến 42 giây.
Rồi tiếp theo là hết tin này đến tin khác.
Trong lúc tôi đang bận chuyển lời thoại sang chữ, đã có hơn mười tin được gửi tới.
Và cũng chính từ những đoạn thoại ấy, tôi biết được một bí mật kỳ dị mà chưa từng ai biết — về vợ tôi, Tiểu Dung.
Ngày xưa có một ngôi làng nhỏ nằm sâu trong núi, dân làng sống nhờ vào thiên nhiên, rất nghèo khó.
Năm ấy, một trận hạn hán nghiêm trọng ập đến. Ruộng đồng không thu được hạt thóc nào, lương thực dự trữ mùa đông cũng đã cạn. Người dân chỉ có thể dựa vào thú rừng để cầm cự qua ngày, gắng gượng sống đến mùa đông.
Thế nhưng khi tuyết lớn rơi xuống, thú rừng trong núi đã bị săn bắt sạch. Cơn đói hành hạ khiến người ta sắp phát đi/ên. Họ lục tung cả ngôi làng, ngay cả chiếu cỏ, chăn bông cũng đem nấu ăn, nhờ vậy gắng thêm được nửa tháng.
Nửa tháng đó, ai nấy đều bị cái đói hành hạ như rơi xuống địa ngục. Và khi miếng chiếu cuối cùng bị ăn sạch, người dân hoàn toàn rơi vào cơn cuồ/ng lo/ạn.
Họ nhóm một cái vạc lớn, lôi đứa trẻ nhỏ nhất trong làng ra, định nấu ăn.
Cha mẹ đứa trẻ đ/au đớn van xin, còn đứa bé thì khóc x/é ruột gan. Nhưng dân làng chỉ đứng vòng quanh, ánh lửa hừng hực chiếu sáng những đôi mắt đỏ ngầu, vô cảm.
Thầy cúng trong làng không đành lòng, đứng ra ngăn cản, nhưng lại bị đ/á/nh trọng thương.
Lúc này, trưởng làng bước ra nói: “C/ứu tế đã trên đường tới, bằng mọi giá chúng ta phải gắng gượng.”
Muốn gắng gượng, thì phải có thức ăn. Bấy giờ, trong đám đông có người nói:
“Hạn hán là bởi thầy cúng cầu mưa không thành, mới khiến chúng ta mất mùa!”
Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn vào thầy cúng. Có người phụ họa:
“Nhất định là ông ta làm sai điều gì, xúc phạm thần linh nên mới bị trời ph/ạt hạn hán!”
“Phải, đến mưa còn cầu không được, giữ lại có ích gì?”
“Đúng vậy, giữ lại có ích gì?”
Tiếng hùa theo ngày một nhiều, cuối cùng có kẻ đề nghị: dùng gia đình thầy cúng thay cho đứa trẻ, làm thức ăn cho cả làng.
Mọi người đồng loạt giơ tay tán thành, ngay cả cha mẹ của đứa bé vừa được c/ứu cũng âm thầm giơ tay.
