Ta ngồi bất động, nghĩ đến th/ủ đo/ạn của Cẩm Y Vệ, ngón tay không kìm được mà khẽ run.
Đã đến giờ Mùi. Chân trời lác đác vài cụm mây.
Giờ Mùi hai khắc. Mây tụ dày hơn, sắc trời hơi tối sầm lại.
Giờ Mùi ba khắc.
Tí tách—! Một hạt mưa rơi xuống bậc thềm. Ngay sau đó, mưa tuôn như trút nước, trước mắt thoáng chốc bị màn mưa dày đặc che lấp. Khoảng một khắc sau, tiếng mưa đột ngột ngừng hẳn.
Ta chậm rãi thở ra luồng khí uất nghẹn trong l.ồ.ng n.g.ự.c, dây th/ần ki/nh đang căng như dây đàn cuối cùng cũng giãn ra.
Lục Nghiễm lúc này mới thực sự nhìn thẳng vào ta, lần đầu tiên hắn gọi tên ta: "Chu Hân, nàng còn biết những gì nữa?"
5.
Ta đem mọi chuyện nói ra không sót một chữ, đồng thời đưa ra suy đoán của chính mình, "Hung thủ mỗi lần hành động đều chọn lúc chàng rời đi."
"Hắn sợ chàng. Chỉ cần chàng ở bên cạnh ta, ta sẽ bình an vô sự." Ta thừa cơ thỉnh cầu Lục Nghiễm hôm nay hãy lưu lại trong phủ. Hắn chỉ buông một câu "công vụ quấn thân" rồi đuổi khéo ta đi. Toàn thân ta cứng đờ, đứng không vững, tưởng chừng như sắp sụp đổ đến nơi.
Nào ngờ Lục Nghiễm lại đột ngột nói một câu: "Ta sẽ về sớm."
Ta mạnh dạn ngẩng đầu, đ.â.m sầm vào ánh mắt thâm trầm như vực thẳm của hắn.
Trời còn chưa kịp tối hẳn, hắn quả nhiên đã bước chân vào viện. So với thời khắc t.ử vo/ng trong ký ức, lần này hắn về sớm hơn tròn một canh giờ. Ta thở phào nhẹ nhõm, nhưng trái tim lại càng treo ngược lên cao. Ta thật sự có thể thoát nạn sao?
Chập tối, ta nấu canh mang đến thư phòng. Lục Nghiễm đang dưới ánh đèn xem xét hồ sơ, đôi mày nhíu c.h.ặ.t, dưới mắt hằn lên nét mệt mỏi.
"Vụ án lần này rất hóc b.úa sao?"
Hắn ừ một tiếng, đầu cũng không ngẩng lên: "Hôm nay nàng đã gặp hung thủ chưa?"
Tim ta thắt lại, móng tay bí mật bấm sâu vào lòng bàn tay, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh: "Phu quân, chắc là hung thủ thấy chàng có mặt nên không dám ra tay. Nhưng nếu một ngày chưa tìm thấy hắn, ta một ngày vẫn không được an toàn." Chuyện này liên quan đến lợi ích của hắn, hắn nhất định sẽ quan tâm chứ? Nghĩ đến đây, ta lại thêm mắm dặm muối: "Dẫu sao ta c.h.ế.t cũng chẳng có lợi gì cho chàng. Thử hỏi phu nhân của Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ c.h.ế.t t.h.ả.m ngay trong phủ, Thánh thượng sẽ nhìn nhận năng lực của chàng thế nào?"
Nào ngờ ngòi b.út của Lục Nghiễm khựng lại, gương mặt lạnh như sương giá, tỏa ra sát khí ẩn hiện: "Lui ra."
Ta lại bị đuổi khỏi thư phòng. Trên đầu ta treo một thanh trảm đ/ao có thể rơi xuống bất cứ lúc nào. Còn kẻ trong bóng tối vẫn đang dõi theo ta, chờ đợi thời cơ thích hợp. Bóng m/a cái c.h.ế.t bám đuổi khiến lòng ta lạnh lẽo vô cùng. Ta biết, có lẽ ta không thể qua nổi đêm nay.
Hung thủ g.i.ế.c ta là vì Chu gia, hay là nhắm vào Lục Nghiễm? Trong thư phòng của hắn có bao nhiêu mật văn hồ sơ, có lẽ sẽ cho ta câu trả lời.
Việc này quá đỗi mạo hiểm. Nhưng cứ chờ đợi thế này, cái c.h.ế.t là điều định sẵn. Thử liều một phen, kết quả x/ấu nhất cũng chỉ là một lần làm lại từ đầu.
Đợi đến khi hành lang không còn bóng người, đèn thư phòng đã tắt, ta lẻn ra khỏi phòng, nín thở rón rén tiếp cận. Cửa sổ thư phòng vậy mà không chốt c.h.ặ.t. Ta mừng rỡ trong lòng, nghĩ thầm đúng là trời giúp ta.
Trên bàn viết, công văn xếp chồng. Ta r/un r/ẩy lật ra, mượn ánh sáng lờ mờ bên ngoài cửa sổ, thoáng thấy vài chữ vụn vặt: Chu Thị lang, bạc trắng, diệt khẩu...
M/áu trong người ta chợt lạnh ngắt: Chu gia?
Đang định nhìn kỹ hơn, sau gáy bỗng nhiên truyền đến một cảm giác lạnh buốt. Là đoản đ/ao, và rồi là giọng nói của Lục Nghiễm: "Bắt được nàng rồi."
6.
Lục Nghiễm mặt lạnh như tiền nh/ốt ta vào sương phòng, hạ lệnh canh giữ nghiêm ngặt. Hắn vội vàng rời đi, dường như có việc hệ trọng cần bẩm báo. Thế nhưng giữa đêm khuya, không khí bỗng thoảng mùi hương mê h/ồn ngọt lịm. Ta cố sức vùng vẫy muốn kêu c/ứu, nhưng rồi lại lịm đi vào giấc ngủ sâu.
Tỉnh lại, lại thêm một vòng lặp mới.
Lần này ta quyết định từ bỏ việc dùng lời tiên tri hay thuyết phục bằng lợi ích để đổi lấy sự tin tưởng của hắn.
Đêm thành thân, đầu ngón tay ta khẽ run, toan cởi bỏ hàng cúc trên ngoại bào của Lục Nghiễm. Hắn đột ngột cứng đờ người, nắm c.h.ặ.t lấy cổ tay ta, lực đạo mạnh đến mức khiến ta đ/au đớn hít một ngụm khí lạnh, "Nàng muốn làm gì?"
Ta ngẩng đầu nhìn hắn, giọng nói r/un r/ẩy, gượng cười bảo: "Chúng ta là phu thê, theo lẽ đương nhiên phải viên phòng." Thực tế ta chẳng hề có chút tâm tư tình ái nào. Ta chỉ muốn xem những vết s/ẹo trên người hắn, ghi nhớ vị trí và lai lịch của chúng. Lần sau gặp lại, ta có thể nói ra những bí mật mà chỉ người thân cận nhất mới biết được. Đây là cách nhanh nhất ta có thể nghĩ ra để đổi lấy lòng tin từ hắn.
Tay ta trượt xuống dưới ngoại bào, nhẹ nhàng áp lên l.ồ.ng n.g.ự.c hắn. Dưới lớp y phục mỏng manh là những thớ cơ săn chắc và những vết s/ẹo lồi lõm. Ánh mắt Lục Nghiễm biến ảo dữ dội, hơi thở dồn dập, rồi hắn mạnh bạo hất tay ta ra.
Ta loạng choạng lùi lại vài bước, ngã khuỵu xuống mặt đất. Khuỷu tay va chạm đ/au điếng, nhưng chẳng thấm tháp gì so với nỗi tuyệt vọng đang bủa vây.
Lại thất bại rồi. Sợ hãi, cái c.h.ế.t, mệt mỏi và không cam lòng, muôn vàn cảm xúc trào dâng, phá tan mọi đê đ/ập kiên cố nhất. Ta ôm lấy đầu gối, vùi mặt thật sâu vào đó, sụp đổ mà khóc nấc lên thành tiếng.
