Ta đứng sau bình phong, hai tay chắp sau lưng, lặng lẽ dõi theo bóng lưng hắn.
Lý Mục len lén quay trở lại, “Chủ tử, ta có ba kế: Thượng sách, bỏ đ/ộc vào ôn tuyền, hóa xươ/ng không tiếng động; trung sách, thổi mê hương này, rồi ra tay giế*; hạ sách, ta dùng cái khăn này, siết hắn từ sau lưng.”
Ta quay sang nhìn y, trầm mặc hồi lâu: “Khăn để lại, lui xuống đi.”
Lý Mục như hiểu ra, đặt khăn vào tay ta: “Dùng xảo lực.” Hắn còn làm động tác mô phỏng thắt cổ một lượt.
Sương m/ù bồng bềnh.
Ta đặt khay gỗ lên cạnh ngọc trì, tay nhẹ đặt lên cánh tay hắn.
Lý Huyền Ca đột nhiên mở mắt, giữ lấy cổ tay ta, cũng chẳng quay đầu lại: “Ta không phải hạng người háo sắc vô độ.” Hắn hạ giọng như sợ làm ta bối rối, “chúng ta… có thể chờ đến ngày đại hôn.”
Lòng ta hơi xao động.
“Xưa nay có một nan đề, giang sơn mỹ nhân, hai mà chỉ được chọn một, nếu là Tướng quân, sẽ chọn gì?”
Lý Huyền Ca nghiêng đầu, nhìn ta có phần bất ngờ: “Giang sơn… và nàng sao?”
Thấy ta không đáp, hắn tưởng ta ngầm mặc nhận, liền khẽ cười: “Ta chọn nàng.”
Ta chỉ khẽ nhếch môi cười nhạt.
Lý Huyền Ca hỏi: “Nàng cười gì? Chẳng lẽ ta đáp sai rồi sao?”
Ta đưa tay còn lại, nắm lấy tay hắn: “Sai rồi. Nếu là ta, ta sẽ chọn hết.”
Hắn chợt bật cười khẽ một tiếng.
Rồi tựa hồ chợt phát hiện ta đứng quá gần, yết hầu khẽ động, nhẹ giọng nói ta ra ngoài đợi hắn trước.
Ta lại tiến thêm một bước, dõi ánh mắt vào hắn, tay chầm chậm đưa vào nước: “Cứ xem như là ta tham sắc đi.”
…
Lý Huyền Ca ở lại tẩm cung của ta suốt ba ngày ba đêm.
Không gặp một ai.
Trong khoảng thời gian ấy, mấy vị Phó tướng của hắn đến tìm cả chục lượt, đều bị ta âm thầm chặn lại.
Trong điện mờ tối, Lý Huyền Ca vén màn giường bước xuống, đứng thẳng trước giá nến.
Hắn lạnh mặt đưa tay, thổi tắt ngọn lửa.
Tẩm điện lập tức chìm vào bóng tối.
Hắn không nói một lời, sải bước đi về phía trước, đẩy cửa sổ rộng mở.
Ánh mặt trời ngoài kia bất chợt chiếu thẳng vào, chói đến nỗi hắn phải giơ tay che mắt.
“Chàng tỉnh rồi?” Ta từ trên giường ngồi dậy, bước tới mở cửa điện.
Chẳng bao lâu, cung nhân nối nhau đi vào, mở hết cửa sổ, thu lại nến đèn.
Ánh sáng lại tràn ngập khắp nơi.
Qua bóng người qua lại, Lý Huyền Ca nhìn ta, vẻ mặt vô cảm: “Nàng đối với ta… dùng th/ủ đo/ạn thế này?”
“Không tổn hại đến thân thể.” Ta vòng qua sau giá sách, rút ra một quyển tấu chương màu vàng, đưa về phía hắn: “Giang sơn và mỹ nhân, chàng chọn mỹ nhân. Nếu mỹ nhân lại muốn giang sơn… chàng thấy sao?”
Lý Huyền Ca mở ra nhìn, thoáng nhướng mày, đưa mắt nhìn ta: “Chiếu thư sắc phong Hoàng phu? Đây là gì, chiêu hàng?”
Hắn tùy tiện ném chiếu thư trở lại vào tay ta.
“Không phải chiêu hàng, là thực hiện lời hứa. Chàng từng nói, nếu chàng xưng Đế, sẽ phong ta làm Hậu. Nay ta có thể xưng Đế, đương nhiên cũng sẽ phong chàng làm Hậu.”
Lý Huyền Ca nói: “Ta không gạt nàng. Nhưng nàng lại lừa ta. Dù nàng giữ lại năm ngàn quân của ta, dù nàng tập kích năm vạn ngoài thành… phụ thân ta vẫn sẽ tiếp tục điều binh áp sát kinh đô. Vô ích thôi.”
Ta bước ra ngoài điện, chống tay lên lan can, ngẩng đầu nhìn trời thu ngàn dặm, thần sắc đầy kiêu ngạo, “Vậy thì đ/á/nh đi, cùng ông ta đ/á/nh, cùng ông ta tranh—”
Ta dang hai tay, để hắn nhìn cho rõ, từng chữ từng lời vang vọng khắp điện: “Lý Huyền Ca, nay đã khác xưa. Ta hiện là người của họ Triệu, thừa kế giang sơn nhà Triệu, sau lưng là hoàng thất Triệu thị, là phủ Thịnh Quốc công. Ta là chính thống hoàng thất, còn phụ thân chàng là phản lo/ạn. Nếu Trẫm không bình phản tặc, chẳng lẽ lại dâng tay nhường ngôi sao?”
Ta khẽ thở dài, đưa mắt về phương xa: “Thắng thua chưa luận, nhanh thì đ/á/nh ba tháng, năm tháng, chậm thì bảy mươi, tám mươi năm…”
Ta xoay đầu nhìn hắn, đưa chiếu thư lại lần nữa: “Chàng làm Hoàng phu của ta ba tháng, năm tháng… chẳng phải cũng tốt lắm sao?”
Hắn quay đầu né tránh ánh mắt ta: “Nếu ta tiếp chỉ… thì phụ thân ta biết lấy gì mà an lòng?”
Ta kề sát chiếu thư đến tận trước mặt hắn: “Ta phong ông ấy làm Quốc trượng.”
Lý Huyền Ca đứng nguyên tại chỗ, mắt khẽ cụp xuống, thần sắc dần u tối.
Khi ta tưởng hắn sẽ không nhận, định rút tay về, thì hắn bất ngờ đoạt lấy chiếu thư, nắm ch/ặt trong tay, đến nỗi mu bàn tay nổi cả gân xanh.
Hắn nhắm mắt lại, từng chữ nặng như đinh đóng cột: “Minh Vấn Thu, nàng quả nhiên xem ta như c h ó mà giày xéo.”
Nói xong, hắn cầm lấy chiếu thư, quay đầu rời khỏi điện, vừa đi vừa mở ra đọc kỹ, còn vô tình đụng trúng Lý Mục.
Lý Mục vội chạy về phía ta: “Chủ tử, người đã nói cho hắn biết… chúng ta đang nắm giữ cả nhà họ Lý chưa?”
Ta mím môi, khẽ lắc đầu: “Chưa dùng tới chiêu đó, cũng không cần nói với chàng ấy.”
Lý Mục hơi kinh ngạc nhìn ta: “Hy vọng mẫu thân hắn cũng không nói lộ ra.”
Ta im lặng hồi lâu: “Cho chàng biết… cũng chẳng sao.”
Lý Mục nhịn không được thở dài: “Chủ tử bày mưu tính kế đủ đường, đề phòng vạn nhất, lại không ngờ hắn là người dễ thu phục nhất.”
Ta xoay người, cất bước quay về điện: “Có thể đổi cách xưng hô rồi.”
Lý Mục sững người, lập tức lùi hai bước, hai tay chắp lại, quỳ gối cung kính: “Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”
21.
Một tháng sau, ta chính thức đăng cơ xưng Đế.
Sắc phong Lý Huyền Ca làm Hoàng phu, tôn Thịnh Quốc công Dương Thiệu như Thái thượng hoàng, phong Minh Vọng Xuân làm Đại trưởng công chúa, Minh Văn Hạ làm Trưởng công chúa, truy phong Dương Hằng - cố nữ của Thịnh Quốc công, làm Thuận Uyển công chúa.
