12.
Ngày tháng như nước chảy, thoắt cái đã đến ngày trừ tịch (Giao Thừa), cung yến linh đình. Ta đi theo Quý phi đến, cuối cùng cũng thấy được vị Hoàng hậu trong lời đồn.
Nàng trông chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, ánh mắt trong trẻo, dung mạo minh diễm, nhưng mặt đầy vẻ tĩnh mịch như tro tàn. Mặc cung phục dày cộp đứng cùng Quý phi, khí thế vậy mà không hề thua kém. Cũng đúng thôi, dẫu trẻ tuổi đến đâu cũng là đích nữ được danh gia vọng tộc dốc lòng nuôi dạy, sao có thể thua một nữ t.ử ngoại quốc?
Nhưng không trách được đến tận lúc này ta mới thấy nàng, bởi từ khi Quý phi nhập cung, Bùi Khải đã miễn cho nàng ta theo quy tắc mỗi ngày phải đến thỉnh an Hoàng hậu.
Còn Hoàng hậu? Nàng chưa từng bước ra khỏi cửa cung quá vài bước, mỗi ngày không phải đến chỗ Thái hậu thì cũng ở lại trong cung mình, sợ có người nhớ đến nàng, hoàn toàn không có sự tồn tại.
Tất nhiên, trong tiệc trừ tịch lần này còn có phu nhân của các vị đại thần. Lúc đi ngang qua, ta nghe thấy không ít tiếng cười cợt: "Thật đáng thương, vậy mà đã phải thủ tiết rồi!"
"Hài t.ử mới mười sáu, lại là đ/ộc đinh."
"Thánh thượng khoan dung, chẳng phải đã ban tước vị rồi sao? Chiến t.ử sa trường cũng là chuyện không còn cách nào khác."
Phu nhân ở trung tâm lời bàn tán tóc đã bạc nửa đầu, nếp nhăn nơi khóe mắt e là lớp phấn dày cũng không che nổi, nhưng rõ ràng nàng cũng chỉ mới hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi. Ta chợt nhớ đến lọn tóc xanh rụng xuống khi chải đầu sáng nay. Ồ, ta cũng mới mười tám tuổi thôi.
Đột nhiên, vị phu nhân ấy ngẩng đầu lên, vừa vặn đối mắt với ta. Nhưng cũng chỉ là một cái liếc mắt, nàng liền không ngoảnh đầu lại mà rời khỏi yến tiệc.
Ta quay người, vẫn nhớ lời Quý phi dặn. Trừ tịch hôm nay, sau tiệc nàng ta sẽ ở rừng mai đợi Thiên t.ử. Nàng ta nói, điệu múa của quê hương nàng ta phải nhảy giữa trời tuyết rơi trắng xóa, hồng mai rực rỡ, khi đó mới là đẹp nhất.
Nhưng thật đáng tiếc, ta là kẻ bị để lại trông điện. Nàng ta chưa từng có ý định mang ta theo.
13.
Trong điện ấm áp, ta xắn tay áo, để lộ cánh tay trắng ngần, chậm rãi c/ắt tỉa cành mai vừa bẻ về. Giữ lại cành chính, c/ắt bỏ cành phụ, hoa nở rực rỡ, vốn là một cụm xum xuê, c/ắt xong chỉ còn lại khóm hoa ở giữa.
Làm những việc này ta rất chuyên tâm. Đến nỗi không nhận ra đằng sau có người từ lúc nào, khi ngửi thấy mùi rư/ợu nồng nặc thì đã bị ôm c.h.ặ.t ngã nhào xuống đất.
Người phía trên hơi thở dồn dập, ta đẩy không ra, vội vàng lên tiếng: "Bệ hạ, nô tỳ là Phục Linh!"
Người nọ khựng lại. Đôi mắt đen thâm trầm không thấy đáy. Nhưng cũng đủ tỉnh táo. Ta nghĩ hắn đã thấy gương mặt vốn luôn điềm nhiên của ta xuất hiện vết nứt. K/inh h/oàng và thẹn thùng đan xen, ta lại nhắc lại: "Bệ hạ, Quý phi nương nương đang ở rừng mai, Ngài nhận nhầm người rồi, nô tỳ là Phục Linh..."
Tiếng nói của ta bị c/ắt ngang, những cành hoa vừa tỉa xong rơi vãi đầy đất.
14.
Mùi rư/ợu hại người, thật sự hại người. Nó đủ khiến người ta dễ dàng trầm luân, còn không nhớ rõ quá trình hỗn lo/ạn ấy.
Trong bóng tối, ta cầm lấy chiếc kéo tỉa hoa, rạ/ch một đường trên cánh tay. Cảm giác ấm nóng nhỏ xuống tấm long bào minh hoàng, ta nhanh ch.óng dùng mảnh vải đã chuẩn bị sẵn quấn c.h.ặ.t lại, trong lòng thầm nghĩ: Mùa Đông năm nay thật dài, may mà sắp qua rồi.
Mùa Xuân, cũng nên đến rồi.
15.
Chát!
"Tiện nhân! Ta sớm biết ngươi ấp ủ ý đồ đã lâu! Không ngờ lại to gan đến mức leo lên giường của bổn cung! Bổn cung nhất định phải g.i.ế.c ngươi! Ngay bây giờ phải g.i.ế.c c.h.ế.t ngươi!"
Khi ánh nến và tiếng bước chân đến gần, cái t/át cũng theo đó giáng xuống. T/át lên mặt nóng bừng đ/au rát, mang theo cơn thịnh nộ kinh trời của kẻ bề trên. Ta mặc đơn y, thuần thục quỳ trên đất, trong lòng chỉ có một ý nghĩ: Hóa ra ngay cả Quý phi nghiêng nước nghiêng thành, khi gh/en t/uông và h/ận th/ù dâng đầy, gương mặt vặn vẹo kia cũng x/ấu xí đến thế.
Nhưng Quý phi nương nương à, ngươi vốn dĩ cũng vì gương mặt này mà có được sự sủng ái, giờ đây với bộ dạng này, làm sao khiến người trên giường động được chút tình xưa?
Ta không nói năng, cũng không khóc lóc, chỉ lặng lẽ để mặc nàng ta đ.á.n.h đ/ập, như thể thừa nhận mọi tội danh. Quý phi hoàn toàn bùng ch/áy lửa gi/ận trong lòng, hét lớn lao tới, móng tay sắc nhọn định rạ/ch nát gương mặt nhạt nhẽo này của ta.
"Đủ rồi."
Một bàn tay ngăn động tác của nàng ta lại. Người có quyền thế nhất căn phòng này, thậm chí là cả Đại Thịnh cuối cùng cũng không giữ im lặng nữa, mà có chút thiếu kiên nhẫn và phiền muộn nói: "Là ý của Trẫm, không liên quan đến nàng ta. Quý phi, nàng càng lúc càng không biết quy tắc rồi."
Choảng!
Bình phỉ thúy bên cạnh bàn rơi xuống đất, mảnh vỡ sượt qua mu bàn chân ta, ta theo bản năng r/un r/ẩy. Đột nhiên cảm thấy có chút không trụ vững, khẽ thốt lên một tiếng đã thấy mình nằm gọn trong một vòng n.g.ự.c rộng lớn.
Quý phi không thể tin nổi trợn trừng mắt. Nàng ta chắc chắn ghi nhớ rất rõ, vì đây là lần đầu tiên kể từ khi nàng ta đến Đại Thịnh bị người ta trách m/ắng như vậy. Lại còn là vị Thiên t.ử từng hứa với nàng ta lời thề một đời một kiếp một đôi người.
Đôi mắt sáng chứa đầy nước mắt, tựa như chuỗi ngọc đ/ứt dây từng giọt rơi xuống, nhưng lần này không đổi lại được sự mủi lòng, mà là Thiên t.ử không ngoảnh đầu lại rời đi.
