Từ ngày tạm biệt ông lão ấy, ta đã làm qua vô số nghề.
Ta từng làm tiểu nhị trong quán trọ, chẳng được bao lâu, chủ quán đuổi ta đi.
Hắn bảo ta lúc nào mặt cũng lạnh như băng, không biết cúi đầu mỉm cười, lại thêm thân hình cao lớn trông chẳng dễ chịu, khiến khách chạy hết.
Rồi ta bày quán viết thư hộ người.
Nghề này cũng tốt, không vất vả lắm, ta kiên nhẫn nghe họ kể chuyện buồn vui ly hợp, nhân tiện an ủi đôi lời.
Nhưng chẳng bao lâu ta lại thất nghiệp.
Bọn c/ôn đ/ồ trong vùng đến thu tiền bảo kê, ta tranh luận đạo lý, khuyên họ việc này trái với luật của triều đình.
Chúng đ/ập nát quán của ta, đ/á/nh ta một trận thừa sống thiếu ch*t.
Vết thương lành, mấy đồng bạc dành dụm cũng cạn sạch.
Ta đành tính đổi nghề khác.
Ở đời khó khăn, nơi nào thuê mướn cũng ít, may sao bến tàu thiếu người, ta xin làm khuân vác ở đó.
Bao ăn bao ở, mỗi ngày làm đủ bảy canh giờ, ki/ếm được hai đồng.
Ban đầu ta hăng hái lắm, mấy bao tải gì mà chẳng vác được.
Đến hôm sau đã đ/au lưng nhức mình, suýt chẳng dậy nổi.
Thân thể phàm nhân tầm thường, ăn ngũ cốc tạp lương, còn sinh lão bệ/nh tử, chỉ để sống qua ngày đã đủ gian nan.
Thuở đầu tu tiên là mong thấu hiểu đại thiện, tạo phúc cho đời.
Nhưng phải tự mình nếm trải, mới thấm thía nhân gian khổ ải.
Hôm ấy bụng dạ khó chịu, ta phải lui tới nhà xí mấy lần, quản sự đang bực tức, vung roj quất xuống đất, quát:
“C/on m/ẹ nó, ngươi cố tình lười nhác phải không? Tối nay cấm ăn cơm, chuyển hết đống hàng mới được ngủ!"
Dưới ánh trăng sao mờ ảo, chồng bao tải trên lưng cao hơn cả người, đ/è đôi chân run lẩy bẩy.
Vừa đặt xuống chuyến hàng cuối, kết quả bao tải bất ngờ bung miệng, hàng hóa đổ ụp xuống boong tàu ẩm ướt, hư hỏng hết cả.
Quản sự nổi trận lôi đình, tịch thu hết lương tháng của ta.
Đỡ thắt lưng đến nhà bếp, ta định tìm chút cơm thừa.
Chợt thấy Tiêu Uất đứng đợi ở đó.
Dưới ánh nến chập chờn, hắn khoanh tay ngắm ta từ đầu đến chân, tấm tắc:
"Không ngờ Sư tôn có thể nhẫn nhục đến thế."
"Đệ tử đã đặt một bàn tiệc ngon ở Nhạn Quy lâu, còn chuẩn bị rư/ợu Thu Lộ Bạch Sư tôn thích nhất, Sư tôn có muốn đi cùng không?"
Ta bình thản bước qua người hắn, quen tay đổ nước canh thừa vào bát, thêm chút muối, ngâm mấy mẩu bánh mì khô người khác bỏ lại vào canh, đáp:
"Không phiền Tiêu Chưởng môn, nơi này không phải chỗ ngươi nên tới, xin mau rời đi."
Nói rồi ta bưng bát lên ăn ngấu nghiến.
Tiêu Uất trợn mắt kinh ngạc, gi/ật phắt bát từ tay ta ném xuống đất, mắt như phun lửa:
"Đây là đồ cho người ăn sao? Thứ này ngươi nuốt nổi? Ngày trước ngươi kén cá chọn canh, mặn quá không ăn, dầu mỡ chê ngấy, sợi hành không đụng, nguyên liệu không tươi chẳng dùng, giờ thứ như cám lợn này mà nuốt trôi?"
Ta nhìn bát cơm thừa canh cặn vừa gom được, lòng quặn thắt.
Chẳng biết ngày mai còn sức vác bao tải nữa không.
"Ta về ngủ đây, ngươi cứ tự nhiên."
Vừa định đi, tay áo đã bị Tiêu Uất nắm ch/ặt, hắn nhíu mày:
"Về đâu ngủ?"
"Chui vào căn phòng ngột ngạt với lũ đàn ông hôi hám, nằm thành hàng, Sư tôn chịu nổi?"
Thoạt đầu quả thực khó chịu.
Phòng chật hẹp, bao người chen chúc, chăn chiếu ẩm mốc, mùi mồ hôi hôi nách hôi chân xộc lên mũi, đêm đến ngáy như sấm.
Mà Thanh Phong điện ngày trước của ta rộng rãi sáng sủa, màn the chăn gối đều là thượng phẩm, Tiêu Uất mỗi ngày quét dọn sạch bong, đ/ốt trầm hương thơm ngát.
Để sinh tồn, con người buộc phải thay đổi.
Ta đáp: "Người khác chịu được, ta sao không?"
Tiêu Uất không tin nổi nheo mắt, cười đầy mưu mô:
"Nơi này toàn lực điền thô kệch, chẳng lẽ giờ Sư tôn lại ưa khẩu vị này?"
Có lẽ vì đã ch*t một lần, giờ nghe lời châm chọc của hắn, ta không thấy đ/au lòng như tưởng tượng, chỉ nhẹ nhàng nói:
"Dù khẩu vị của ta là gì, chắc chắn không còn là ngươi nữa, yên tâm đi."
Tiêu Uất khựng lại giây lát, bỗng xông tới ép ta vào tường, quát:
"Ngươi nói gì? Nói lại lần nữa!"
Ta cảm thấy mình càng không hiểu nổi Tiêu Uất.
Hắn nhanh chóng nhận ra mình đã thất thố, lùi lại một bước, chậm rãi sửa lại áo cho ta, ánh mắt khó lường:
"Sư tôn, khẩu vị của người không thể tệ thế này được, ăn uống có thể đại khái, nhưng chọn đàn ông thì không thể qua loa."
"Hay là thế này..."
Hắn cúi đầu nũng nịu, thương lượng:
"Người ngủ với ta một lần, ta sẽ tìm nơi tốt giấu người, cơm ngon áo đẹp tiếp đãi ngươi, còn có thể thường xuyên đến thăm ngươi, thế nào?"
Ta cảm thấy vô cùng bất lực, nhìn thẳng vào hắn, nói từng chữ:
"Tiêu Uất, bây giờ là ta thấy ngươi gh/ê t/ởm."
