Ngũ hoàng tử thương muội muội ruột thịt, chẳng rõ đã cho Chiêu Vinh uống th/uốc gì. Suốt nửa tháng trời đường dài, nàng ta ngủ li bì, mỗi ngày chỉ tỉnh dậy nửa canh giờ, dùng một bữa rồi lại chìm vào giấc ngủ. Chẳng chịu nửa phần khổ sở. Chỉ riêng ta, mòn cả ba đôi giày, g/ầy đi hai vòng. Khi định thay đôi thứ tư, túi tiền của huynh trưởng đã cạn sạch.
Hoàng thành giờ đã đổi chủ, thuộc về Chu Côn - kẻ sớm đã lộ rõ dã tâm. Thiên hạ họ Chu, dân chúng lầm than, oán than dậy đất. Ta thở dài, dùng đôi tay nứt nẻ vì giá rét lấy ra từ ng/ực chiếc ngọc bội. Thẳng bước tiến vào tiệm cầm đồ. Huynh nhìn ngọc bội mấy lần, chau mày ngăn ta lại: "Ngọc bội này..."
Chiếc ngọc bội này, hai năm trước khi ta cùng huynh ra ngoài chơi, tình cờ gặp Ngũ hoàng tử. Hắn thấy ta cứ nhìn chằm chằm vào ngọc bội, bèn cười một tiếng ban cho ta, quay sang bảo huynh ta: "Chẳng phải vật gì quý hiếm, tiểu muội thích thì cứ cho nàng ấy đi."
Hai năm qua, ta ôm khư khư ngọc bội, từ Trường An đến Định Viễn, cách Vĩnh Gia trăm dặm đường, giờ phải đem cầm nơi đây. Huynh hơi tức gi/ận: "Đây là vật ngài ban cho muội, sao có thể để lưu lạc ra ngoài?"
Ta cười nhẹ, ngẩng đầu chỉ Chiêu Vinh trong xe ngựa không xa: "Ta không dùng được, muội muội hắn dùng, há chẳng phải lẽ đương nhiên sao? Nàng ta cũng lâu rồi chưa được ăn đồ ngon, không phải vậy sao?"
Huynh bấy giờ mới động lòng, lặng lẽ tránh đường. Thế là khi Chiêu Vinh tỉnh dậy, vừa định chê bai thức ăn đạm bạc, chợt mắt sáng lên: "Hai người... coi như còn có chút tác dụng." Nàng ta vẫn ra vẻ bề trên hách dịch.
Huynh ra ngoài dò la tin tức. Trong phòng chỉ còn ta và Chiêu Vinh. Ta đẩy nàng sang bên, tự mình ngồi xuống trước, cầm đũa gắp vài miếng: "Ngươi giờ đã rơi xuống bùn đen, hà tất còn làm bộ làm tịch? Ta cho gì thì ăn nấy. Cấm chê bai."
Nàng mở miệng, chỉ thẳng vào ta: "Ngươi... ngươi, bản công chúa sẽ bảo hoàng huynh xử tử ngươi." Ta cầm lấy cành liễu gai đã bẻ sẵn bên cạnh, lạnh giọng: "Vậy ngươi xem ai là kẻ xử tử ai trước?" Nàng ừ hử hai tiếng, rồi lại im bặt.
Ta đặt đũa xuống, không thèm để ý nàng nữa, tự ra ngoài cửa lấy trong ng/ực ra chiếc bánh bao. Đói đến mức run cả người.
Cuối tháng này, chúng tôi rốt cuộc cũng đến Vĩnh Gia. Chiêu Vinh suốt ngày nh/ốt mình trong xe ngựa, lúc này cũng thở phào nhẹ nhõm. Lúc xuống xe, nàng khẽ kéo tay áo ta. Ta quay lại: "Có chuyện gì?"
Nàng lấy từ tay áo ra chiếc trâm vàng: "Dùng vật này thuê một tòa nhà tốt, bản... ta ở không quen nơi quá đơn sơ."
Ta biết nàng gọi là "đơn sơ" chính là nơi ở cũ của ta và huynh ở Trường An. Huynh mở miệng định từ chối. Ta đã đỡ lấy chiếc trâm: "Được."
Cái ngày thuê được nhà ở, tin tức từ Trường An cũng truyền đến. Hoàng thất tiền triều đều đã bị xử tử. Chỉ còn sót lại Chiêu Vinh công chúa. Ngày Chiêu Vinh biết tin, nàng khóc suốt cả ngày trong phòng, lúc ra ngoài huynh đã đứng đợi trước cửa, khẽ dỗ dành: "Công chúa chớ khóc, thần ở đây."
Xưa kia, họ Hứa bị oan khuất, ta và huynh lưu lạc đầu đường. Chính Ngũ hoàng tử thu nạp huynh, gột rửa oan tình cho họ Hứa, còn cho chúng ta nơi nương thân. Giờ đây, thời thế đổi thay, nhưng dường như mọi thứ vẫn như cũ.
