Giờ nghỉ trưa.
Phòng trà nước.
Lê Thanh Thời vừa chờ hâm nóng cơm, vừa mở điện thoại.
Mới chỉ một buổi sáng, vài tiếng không xem, đã có cả đống tin nhắn Hạ Nhàn gửi tới, như tràn ào vào khoảng trống trong lòng anh, lấp đầy từng ngóc ngách.
“Quản lý Lê,” có người chào, tay cầm hộp bánh ngọt, hỏi:
“Anh có muốn ăn thử không? Tôi nhớ anh cũng thích tiệm bánh này, đây là món mới, tôi thấy ngon lắm.”
Lê Thanh Thời cười, từ chối. Anh đưa hộp cơm mình mang theo, nhìn là biết ngay là suất ăn gi/ảm c/ân, trình bày đẹp mắt, chụp đăng mạng xã hội ẩm thực cũng chẳng kém gì.
“Anh sao lại ăn kiêng vậy?”
“Ba mươi tuổi rồi, đã là trung niên, là một ông chú, không thể để thành ông chú b/éo được.”
Nói thì nói vậy.
Thực ra, là vì Hạ Nhàn cứ nói sẽ đến gặp anh. Dù anh lạnh nhạt, cậu vẫn nhiệt tình không giảm.
Thế nên anh lo lắng.
Không thể để Hạ Nhàn thấy mình xuống sắc, mất mặt quá.
Dù gặp hay không gặp.
Giữ tinh thần để đối diện cuộc sống cũng không sai.
Trước đây anh luôn nghĩ ăn gì, mặc gì cũng chẳng quan trọng, sống qua ngày là được. Nhưng chỉ cần nghĩ đến Hạ Nhàn, anh lại có động lực.
Như thể cuộc đời vốn u ám của anh bỗng bừng sức sống.
Aiz…
Nói là phải tránh xa cậu thiếu niên.
Sao giờ anh lại lưu luyến?
Càng lúc càng sa lầy thì phải làm sao?
Trước kia nghe bạn bị người mẫu trẻ lừa, anh còn kh/inh thường, nghĩ: Loại mê h/ồn thấp kém đó, mình không bao giờ mắc phải.
Đến lượt mình, hóa ra cũng ngốc chẳng kém.
Không, không.
Nếu Hạ Nhàn muốn lừa tiền, anh chắc chắn sẽ cảnh giác ngay.
Nhưng Hạ Nhàn không hề.
Không những không, mà còn suốt ngày hỏi địa chỉ nhà, muốn gửi quà.
Lê Thanh Thời đều từ chối.
Đợi đồng nghiệp đi rồi.
Anh mới tiếp tục đọc tin nhắn Hạ Nhàn. Những dòng chữ ấy như mực xanh thiếu niên lặng lẽ viết lên tim anh, từng chữ thấm vào.
Cậu kể đủ chuyện.
Nào là hôm qua nhà ai trên đảo có chó mẹ sinh con, đáng yêu lắm; nào là vừa xem phim mới, nội dung đáng để chê; nào là cha mẹ tình tứ chẳng coi cậu ra gì, khiến cậu bất lực… đủ thứ chuyện vặt.
Chỉ trừ nguyện vọng thi đại học.
Toàn chuyện nhỏ nhặt, nhưng qua lời Hạ Nhàn lại trở nên thú vị.
Lê Thanh Thời đọc, suýt bật cười, nhưng lại thấy lúc này không phải lúc để vui.
Anh bắt đầu lo.
Đồ nhóc này ham chơi quá!
Điểm thi chắc đã có rồi chứ?
Giờ là giai đoạn quan trọng, không thể tùy tiện chọn nguyện vọng!
Chẳng lẽ thật sự đăng ký vào thành phố của anh? Học ngành gì?
—— Không thể coi thường như thế!!!
Anh lo suốt hai ngày.
Thấy Hạ Nhàn mãi không nhắc.
Một buổi tối, sau bữa cơm, cách bao ngày, lần đầu tiên Lê Thanh Thời chủ động hỏi:
【Thi cử thế nào rồi?】
-
Cổng ra ga tàu cao tốc.
Giữa mùa hè oi ả.
Một người đàn ông đội mũ bóng chày, đeo kính râm và khẩu trang nổi bật giữa đám đông.
Trong lòng Lê Thanh Thời tự giễu:
Lê Thanh Thời ơi Lê Thanh Thời, ngần này tuổi rồi mà lại lên cơn “n/ão yêu đương”, thằng nhóc kia đâu có bảo anh đến đón, vậy mà anh lại chạy tới đây làm gì?
Hơn nữa——
Ga mới rộng mênh mông, nhiều cửa ra, anh như con ruồi mất đầu, tìm lo/ạn khắp nơi, sao mà thấy được người?
Đúng lúc ấy, vô tình ngẩng đầu, anh sững lại.
Cậu thiếu niên cao ráo, đẹp trai nổi bật giữa đám đông, cao hơn hẳn người khác, gương mặt sáng rực, khí chất đặc biệt, mát lành như gió biển.
Ai cũng có thể nhận ra ngay, không chỉ anh, mà nhiều người xung quanh cũng ngoái nhìn.
Là Hạ Nhàn.
Sau lớp khẩu trang, mặt anh nóng lên chậm rãi.
Rồi anh thấy bên cạnh Hạ Nhàn là một đôi vợ chồng trung niên —— cha mẹ cậu. Anh từng thấy ảnh gia đình ba người.
Hai người nắm tay nhau.
Ba người trò chuyện:
“Con đúng là may mắn, dám đăng ký mà lại trúng tuyển thật.”
“Đó là may mắn? Đó là thực lực!”
“Thôi đi. Thầy cô cũng bất ngờ, chuyên ngành hàng đầu đấy.”
“Lát nữa đưa con đến trường báo danh xong, có cần chờ không?”
“Không cần, con muốn đi gặp bạn.”
Ngay khoảnh khắc ấy, điện thoại Lê Thanh Thời reo. Anh lập tức nghĩ đến mình, vội quay lưng, cả người nổi da gà, rùng mình.
“Nhóc con, bạn gì chứ, chẳng phải người con thích sao?”
“Giờ vẫn là bạn thôi, chưa theo đuổi được mà.”
“Con trai lớn không giữ được nữa rồi… Nhưng mắt nhìn cao thế, bố vốn lo con sẽ cô đơn cả đời. Không ngờ, không ngờ, lại lặng lẽ tự giải quyết chuyện cả đời.”
Đang nói mình sao?
Tim Lê Thanh Thời đ/ập thình thịch, lại lo sợ —— nếu họ biết Hạ Nhàn nói đến một người đàn ông, chắc sẽ tức đến ngất mất.
Nghĩ vậy, anh cúi nhìn điện thoại. Quả nhiên, là tin nhắn Hạ Nhàn:
【Anh, hôm nay em đi báo danh, chiều không có việc, có thể đến gặp anh không?】
【[/biểu cảm chó con.gif] Em biết anh bận, em không làm phiền, chờ anh tan làm, nếu rảnh thì gặp em một lần nhé? Em mời anh ăn cơm.】
Anh suy nghĩ có nên đồng ý không.
Tâm trạng dần bình tĩnh.
Không, không thể đồng ý.
Anh hiểu ra.
Không phải không tin Hạ Nhàn, mà là không tin chính mình.
Nếu thật sự gặp nhau, bị ánh mắt sáng rực của cậu nhìn chằm chằm, anh chắc chắn sẽ lại sa ngã.
Trước mặt thằng nhóc này, anh đúng là một ông chú chẳng có chút tự chủ nào.
Lê Thanh Thời nghĩ.
Đúng lúc ấy.
“…Anh?”
Một giọng nói vang bên phải, như khẽ chạm vào vai anh.
Sự kinh hãi biến thành một cơn r/un r/ẩy rõ rệt.
Anh luống cuống vài bước, chẳng có chỗ trốn.
“Anh!”
Như tiếng chó con gọi.
Hạ Nhàn x/á/c nhận.
“Anh đến đón em? Sao anh biết em ở đây, chúng ta thật có duyên!”
Hạ Nhàn nhanh chóng áp sát, như dán vào lưng anh mà nói.
???
!!!
Lê Thanh Thời:
“……”
Xong đời rồi.
“Bố mẹ, đây là bạn của con, người mà con từng kể —— Lê Thanh Thời!”
Hạ Nhàn chẳng hề tránh né, nói to.
Lê Thanh Thời ch*t đứng.
Cổ đỏ bừng.
Cha mẹ cậu bước tới, hơi ngạc nhiên:
“Chào anh Lê.”
Lê Thanh Thời hít sâu, quay lại, tháo kính râm và khẩu trang, hơi nhấc vành mũ bóng chày. Mái tóc và sống mũi ướt đẫm mồ hôi. Bất chợt, anh bình tĩnh lạ thường, chậm rãi nói:
“Xin chào, cháu… cháu là bạn của Hạ Nhàn. Rất vui được gặp hai bác. Để cháu lái xe đưa mọi người đến trường.”
