5
Ta không biết phía trước ra sao, nhưng ta biết mình không thể trở thành gánh nặng của hắn.
Ta xoa nhẹ mái đầu nhỏ của Kỳ D/ao, nắm tay dẫn con bé hòa vào dòng người lưu lạc đang đi về phương Nam. Nhưng trên con đường ấy, ta đã tận mắt chứng kiến quá nhiều người vì miếng ăn mà tranh giành đến mức đầu rơi m/áu chảy, thậm chí mất cả mạng sống. Ta rùng mình, chỉ dám tìm một góc khuất để dừng chân, chờ đến đêm khuya khi mọi thứ yên tĩnh, mới dám lấy chút thức ăn ra cho Kỳ D/ao.
Kỳ D/ao bẻ một miếng bánh đưa cho ta. Ta lắc đầu, nhẹ nhàng nói: "Tẩu tẩu ăn rồi."
Ban đêm bọn ta ngủ tạm trong một ngôi miếu đổ nát cùng những người lưu lạc khác. Ta ôm Kỳ D/ao, cố gắng thu mình vào một góc để tránh cái lạnh. Một ngày nọ, khi ta kiểm tra túi hành lý phát hiện thức ăn và tiền bạc đã cạn kiệt. Ta nắm ch/ặt chiếc túi, cảm giác như sét đá/nh ngang tai.
Có lẽ Kỳ D/ao nhận ra nỗi lo lắng của ta, con bé vòng tay ôm cổ ta, giọng non nớt an ủi: "Tẩu tẩu, muội không đói."
Ta ôm lấy cơ thể nhỏ nhắn của con bé, không biết nên cảm thấy an ủi vì sự hiểu chuyện của con hay tự trách vì đã không chăm sóc tốt cho nó. Trong lòng ta chỉ có một suy nghĩ kiên định: bất kể thế nào ta cũng phải để con bé sống thật tốt.
Ta bắt đầu cùng những người lưu lạc khác đào rễ cây để ăn, thậm chí tranh giành từng chút rễ khô để cầm cự qua ngày. Sau vài ngày đến được một thị trấn nhỏ, ta tìm khắp nơi nhưng không thể đổi lấy bất kỳ thức ăn nào. Ngay cả những người b/án hàng rong trên phố cũng khó khăn để tự nuôi sống bản thân, nói gì đến việc giúp đỡ kẻ khác.
Cuối cùng ta xin được làm công việc rửa bát ở một quán ăn. Đổi lại, ta và Kỳ D/ao có được một bữa cơm. Nhìn con bé ăn ngon lành, lòng ta cảm thấy an ủi. Nhưng đêm đó, con bé vẫn phải cùng ta co ro ở góc phố, chống chọi cái lạnh c/ắt da. Trong giấc mơ con bé khẽ gọi "ca ca".
Chiến lo/ạn h/ủy ho/ại tất cả, đường phố đầy x/ác ch*t, nhiều người buộc phải ăn th!t lẫn nhau để sống sót. Ta nhận ra mình đã từng sống dưới sự bảo bọc của tổ phụ, chưa từng trải qua những gian nan như thế.
Hóa ra, lời Kỳ Tống từng nói ngày trước là thật. Con đường này khó khăn hơn ta tưởng tượng gấp trăm lần.
Trên con đường gian truân ấy, ta cõng Kỳ D/ao trên lưng, chỉ biết cúi đầu đi tới. Giữa những dòng người lưu lạc đang tuyệt vọng, cuối cùng, ta cũng nhìn thấy một tấm biển đề hai chữ: "Nam Dương".
Chúng ta tràn đầy hy vọng bước vào thành, nơi tập trung đông đúc người tị nạn. Ta nhìn thấy họ nâng niu những bát cháo loãng trong tay, ánh mắt như tìm được tia sáng giữa bóng tối. Đây là lời họ vẫn thường nói trên đường đi: "Đến được Nam Dương, sẽ có cái ăn."
"Kỳ D/ao," giọng con bé yếu ớt gọi ta.
Ta để con bé ngồi dưới hiên nhà, nhẹ nhàng dỗ dành: "Đừng ngủ, để tẩu tẩu đi lấy cháo cho muội."
Đôi mắt con bé sáng lên, mỉm cười gật đầu.
Ta chen chúc trong dòng người để nhận cháo. Cuối cùng, sau nửa canh giờ, ta cũng cầm được một bát cháo loãng. Hớn hở quay lại chỗ Kỳ D/ao, nhưng… con bé đã biến mất.
Ta hoảng lo/ạn nhìn quanh, không thấy bóng dáng con bé đâu.
Chiếc bát trong tay rơi xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh. Ta lảo đảo chạy vào dòng người, nhìn khắp mọi nơi, giọng khản đặc gọi: "Kỳ D/ao! Kỳ D/ao!"
Ta túm lấy những người đi ngang, hỏi xem có ai nhìn thấy một bé gái bảy, tám tuổi hay không, nhưng tất cả đều lắc đầu. Ta làm sao bây giờ? Ta đã để lạc mất Kỳ D/ao. Con bé còn nhỏ như thế, Kỳ Tống chỉ có mỗi mình nó là muội muội. Ta biết phải đối mặt với hắn thế nào, biết phải trả lời ra sao?
Đầu ta đ/au nhói, mắt tối sầm, cơ thể đổ gục xuống đất và không còn biết gì nữa.
Không biết bao lâu sau, ta tỉnh lại, nghe thấy giọng nói vui mừng vang lên: "Tẩu tẩu, người tỉnh rồi!"
Quay đầu lại, ta thấy Kỳ D/ao. Lập tức, ta ngồi dậy, ôm ch/ặt con bé vào lòng, hỏi trong lo lắng: "Muội đã đi đâu vậy?"
Con bé yếu ớt đáp: "Muội đi tìm ca ca."
Thì ra khi ta đi lấy cháo, Kỳ D/ao nhìn thấy Kỳ Tống cưỡi ngựa trở về phủ. Con bé đã chạy theo hắn, nhưng vì lâu ngày không gặp, hắn suýt nữa không nhận ra nó.
Một người lính tiến lên nói: "Tướng quân đã trở về."
Kỳ D/ao mỉm cười, chỉ tay: "Đó là ca ca."
Ta vội vàng vén màn chạy ra khỏi phòng, đứng sững lại khi nhìn thấy nam nhân khoác trên mình bộ giáp bạc đang bước tới. Trải qua gió mưa, Kỳ Tống trưởng thành hơn rất nhiều. Trên áo giáp của hắn vẫn còn những vệt m/áu đã khô.
Hắn nhìn ta, ánh mắt nghiêm nghị dần dịu đi, chất chứa đầy sự yêu thương.
Mọi tủi hờn trong ta như vỡ òa. Ta chưa kịp nói lời nào, nước mắt đã tuôn rơi không ngừng.
"Hoàn Hoàn."
Giọng nói của hắn vẫn giống như trước đây, thân thuộc và dịu dàng.
