1.
Tầm mắt dưới tấm khăn trùm đầu chỉ một màu huyết hồng. Ta siết c.h.ặ.t quả táo trong tay, hệt như một con rối dây, được người dìu dắt xoay người, hành lễ bái đường.
Khăn trùm đầu một lần nữa được vén lên. Ta rủ mắt, không dám ngước nhìn.
"Nghỉ ngơi đi." Giọng nói của Lục Nghiễm không chút hơi ấm, ngay cả lời thốt ra cũng giống hệt lần trước.
Hắn xoay người định rời đi, ta theo bản năng gọi gi/ật lại: "Phu quân, xin dừng bước!"
Lục Nghiễm ngoảnh đầu, thần sắc bình thản không chút gợn sóng, đôi mày ki/ếm thoáng hiện vẻ thiếu kiên nhẫn. Đây là lần đầu tiên ta nhìn kỹ tướng mạo của hắn. Đúng như lời bà mai nói, hắn sinh ra với vẻ anh tuấn cương nghị. Thế nhưng ánh mắt hắn nhìn ta không giống nhìn thê t.ử, mà hệt như nhìn phạm nhân, đầy sự xa cách và dò xét.
Ta mấp máy môi, cổ họng thắt lại. Ta nên nói gì đây? Nói có kẻ muốn g.i.ế.c ta? Nói ta đã từng c.h.ế.t rất nhiều lần? Liệu hắn có tin không? Hay lại giống như chủ mẫu, coi ta là kẻ thất tâm đi/ên lo/ạn, hoặc hạng người có mưu đồ bất chính?
Lời đến đầu môi, ta lại nuốt ngược vào trong, lí nhí một câu: "Phu quân hãy nghỉ ngơi sớm đi."
Cánh cửa khép lại. Trong phòng hoàn toàn tĩnh lặng, chỉ còn ta và đôi hỷ chúc đang ch/áy dở.
Ánh bình minh tựa như một đạo phù chú đòi mạng rọi xuống bậu cửa sổ. Ta gượng dậy tinh thần, theo quy củ dâng trà trước bài vị công bà. Ta và Lục Nghiễm ngồi đối diện dùng bữa. Hắn coi ta như không khí, đến một cái liếc mắt cũng chẳng buồn nhìn qua.
Trời cao bỗng vang lên một tiếng sấm rền, rồi trận mưa rào bất chợt đổ xuống. Chỉ chưa đầy một khắc, mưa tạnh. Lục Nghiễm thay y phục, nói là đi xử lý công vụ. Tiết trời chuyển lạnh, nha hoàn Xuân Đào giục ta về phòng.
Lòng ta chùng xuống, bàn tay trong tay áo siết c.h.ặ.t. Lần trước ta chính là c.h.ế.t ở trong phòng, sao ta dám quay về? Ta lề mề ki/ếm cớ dạo quanh hoa viên, chuyên chọn những nơi đông người qua lại.
Chẳng bao lâu sau, một cơn buồn ngủ kỳ lạ ập đến. Ta ngồi xuống lương đình nghỉ tạm, dặn Xuân Đào canh giữ bên cạnh. Thế nhưng khi tỉnh lại, ta thấy mình đơn đ/ộc trong căn củi mục tối tăm.
Trước mắt đột nhiên một đạo hàn quang lóe lên. Tim ta nảy mạnh, còn chưa kịp phản ứng thì cổ họng đã truyền đến một trận đ/au đớn kịch liệt. Ta ngã quỵ xuống đất, đôi mắt trợn trừng, cuống họng phát ra những tiếng "hộc hộc" vô vọng.
Lần tới... lần tới nhất định ta phải...
2.
Ta bật dậy, mồ hôi lạnh thấm đẫm nội y, hơi thở dồn dập. Ta lại trở về một ngày trước khi xuất giá, ngay trong khuê phòng của mình.
Và rồi, lại một ngày tân hôn thứ hai. Ta đứng giữa viện chính, tim đ/ập liên hồi. Lần trước ta đã nghĩ không được ở một mình, có Xuân Đào bên cạnh ắt sẽ an toàn hơn. Kết quả thì sao, vẫn cứ là cái c.h.ế.t. Nói đi cũng phải nói lại, Xuân Đào dù sao cũng là phận nữ nhi yếu đuối, hung thủ ra tay vốn chẳng hề kiêng dè nàng ta.
Vậy nếu ta luôn theo sát bên người võ công cao cường như Lục Nghiễm thì sao?
Thấy Lục Nghiễm định rời phủ, không được, ta phải giữ hắn lại! Ta đột ngột đứng phắt dậy, vì quá gấp gáp mà làm lật đổ chén trà trên kỷ nhỏ. Một tiếng "xoảng" vang lên, mảnh sứ vỡ vụn đầy đất. Ngay sau đó là tiếng sấm vang trời.
Ta vốn không có khẩu vị, gần như chưa giọt nước hạt cơm nào vào bụng, cộng thêm bị kinh động, nhất thời đầu váng mắt hoa, thân hình lảo đảo. Xuân Đào vội vàng tiến lên đỡ, ta mềm nhũn tựa vào nàng ta. Có lẽ sắc mặt ta lúc này vô cùng tệ hại.
Lục Nghiễm khẽ chau mày, xoay người sải bước về phía ta: "Nàng bị làm sao vậy?"
Ta nắm bắt cơ hội, ra vẻ khí nhược tơ hồng, ôm lấy n.g.ự.c r/un r/ẩy: "Ta thấy trong lòng hoảng lo/ạn vô cùng..."
Lục Nghiễm sai nha hoàn mời đại phu đến. Hắn túc trực bên cạnh suốt buổi, không thốt một lời, nhưng ánh mắt dường như cứ vô tình hay hữu ý dừng lại trên gương mặt ta.
Ta không biết hắn đang nghĩ gì, chỉ cố gắng tỏ ra suy nhược hơn, r/un r/ẩy cất lời: "Phu quân, hôm nay chàng có thể ở lại bầu bạn với ta không?"
Lục Nghiễm hờ hững như không nghe thấy, chỉ bảo nha hoàn bưng t.h.u.ố.c đến, giám sát ta uống sạch từng ngụm một, "Thời gian không còn sớm, ta.. ta còn có việc phải làm. Các ngươi hãy trông nom phu nhân cho tốt."
Ta tựa vào đầu giường, lắng nghe tiếng bước chân xa dần của hắn, lòng đầy thất vọng. Dẫu ta có b/ệnh đến mức này cũng không thể giữ chân được hắn. Đám nha hoàn ra vào hầu hạ vô cùng cẩn trọng. Nghĩ bụng có nhiều người qua lại thế này, hung thủ chắc cũng khó lòng ra tay? Một tia hy vọng nhỏ nhoi lại nhen nhóm trong lòng ta.
Chập tối, Xuân Đào bưng đến một bát cháo yến, nói là để bồi bổ thân thể cho ta. Ta vừa húp được vài miếng, bụng dưới bỗng truyền đến từng cơn đ/au thắt. Ta nhận ra có điềm chẳng lành, lỡ tay làm đổ bát cháo yến. Bên tai là tiếng hét k/inh h/oàng của Xuân Đào.
Ý thức chìm vào bóng tối.
Vẫn là... không được sao.
3.
Cơn đ/au thắt tim vẫn chưa tan hết, ta lại một lần nữa tỉnh giấc trong khuê phòng.
Ngoài cửa sổ ánh sáng chưa rạng, nhưng ta đã chẳng còn tâm trí để ngủ tiếp. Không thể cứ mãi như thế này được. Ta c.h.ế.t đi sống lại hết lần này đến lần khác, cứ như con th/iêu thân bị vướng vào lưới nhện, càng vùng vẫy càng vô vọng. Ta nhất định phải tìm ra hung thủ.
