Khi tôi đạp xe về Kim Điêu Thôn thì trời đã tối đen. Đúng đêm rằm tháng Bảy, làng vắng lặng; trên đường không một bóng người, lạnh run cả da.
Trong tiểu thuyết hay viết đạo chích che mặt bằng khăn đen, nhưng thực tế dân có nghề thường bôi muội đen dưới đáy nồi lên mặt — tiện, rẻ, còn thở được thoải mái. Tôi lấy gói muội ra, bôi kín mặt, tai, cổ, khoác áo đen Thái Tú cho rồi men theo bóng tường tiếp cận biệt thự họ Điêu.
Quan sát thấy vắng người, tôi chạy vài bước, nhón chân đạp tường, hai tay bám mép nhè nhẹ trèo lên. Nằm rạp trên mái, tôi đảo mắt nhìn xuống sân trong.
Hôm nay nhà họ Điêu có gì đó kỳ quặc: sân tắt hết đèn, chỉ còn vài chiếc lồng đèn xanh leo lắt. Một góc sân dựng tạm bếp, chảo gang lớn đang ninh đầu bò, đầu lợn, đầu dê — mùi thịt hầm nồng cùng khói củi bốc lên dầy đặc.
Tôi bò sang mái phía tây, liếc vào chính điện. Điêu Lai Kim và Điêu Lai Ngân vừa bước vào sân.
“Thu Ca giờ thế nào rồi?” — Điêu Lai Kim hỏi.
“Đã trấn về rồi, nhưng vẫn chưa yên,” — Điêu Lai Ngân cau mặt, “cái đồ đáng ch*t cứ không quên được Triều Dương.”
“Để tao nghĩ cách khác,” — Điêu Lai Kim nói.
Điêu Nhị Thẩm chen vào:
“Không thể để Triều Dương sống đến ngày khai giảng, không thì Thu Ca lại làm lo/ạn. Phải hành động ngay.”
Điêu Lai Kim cau mày:
“Chuyện gi*t người khó lắm, tuyệt đối không để lại dấu vết.”
Năm người con trai họ Điêu lần lượt từ phòng đông bưng hương đèn vào chính điện. Điêu Thế Đạt còn xách theo con gà trống sống, chắc để cúng tổ. Điêu Lai Ngân ra hiệu bắt đầu.
Điêu Nhị Thẩm nhếch môi:
“Đêm rằm là thời khắc vàng để Ngạ Q/uỷ nhà ta hành sự.”
Tôi nằm im trên mái, ruột gan cuộn lên. Bình thường còn có cách xoay xở, hôm nay đông người, tình hình khó lường. Mùi hương khói từ trong toả ra nồng nặc, tiếng niệm chú văng vẳng đều đều.
Đợi lâu không xong, tôi liếc tìm đường khác. Đúng lúc Điêu Nhị Thẩm bước ra kiểm tra nồi thịt, tôi chộp lấy cơ hội: tháo lọ nhỏ treo ở thắt lưng — bên trong không phải th/uốc trừ sâu thông thường mà là hỗn hợp n/ổ tự pha từ phân bón kali nitrat, do tôi nhờ Lý Lão Tư giúp.
(Nhà họ Điêu có phép thuật à? Lão tử học hóa chất đây.)
Nhắm chuẩn cửa bếp lò, tôi ném chai nhỏ vào trong.
