Cuối tháng tám, tại kinh thành, những chiếc áo đông chuẩn bị sớm đã được đem ra dùng. Thiếu gia quấn ch/ặt áo bông mà vẫn run lẩy bẩy. Ta hỏi hắn có phải vì lạnh quá không, muốn nhường luôn áo bông của mình cho hắn chăng. Hắn vừa r/un r/ẩy vừa giả bộ bình tĩnh: 'Không cần đâu, Đông Vũ cũng đừng để bị cảm lạnh.'
Phu nhân nhìn hắn vừa buồn cười vừa bất lực: 'Con trai lớn như thế này mà còn yếu đuối hơn cả mẹ và muội muội của mày.'
Chúng ta lựa tấm da cáo trắng lớn nhất m/ua từ Hoàng Long phủ, may thành chiếc áo choàng có mũ trùm. Anh Thúc ném cho hắn một cái bình sưởi, rồi nhìn ta với ánh mắt hả hê. Chắc hắn đang chế nhạo kế hoạch của ta đã thất bại.
Tiếng gió rít qua những bông tuyết lác đác càng lúc càng dữ dội, thổi vào mặt đ/au buốt. Tiểu thư khuôn mặt ngọc điêu chạm nhẹ đã kêu 'xì xào' đ/au đớn. Dù vậy, nàng vẫn vui vẻ đáp lại mọi người. Hai huynh muội quả là người lương thiện hiếm có sinh ra trong nhung lụa.
Thấy nàng đáng thương, ta nhớ lại mẫu cũ, lật ra những mảnh da mềm mịn nhất, c/ắt thành hai mảnh hình đầu mèo. Áp lên mặt tiểu thư đo đạc, khoét lỗ ở vị trí mắt, lại c/ắt thêm một dải dài bằng chiều rộng đầu. Ta c/ắt một mảnh từ chiếc khăn lụa duy nhất của phu nhân, may vào vị trí miệng mũi má. Cuối cùng nhờ Vương m/a m/a kh//âu các mảnh da lại thành chiếc mũ hoa lê giữ ấm, trùm lên đầu tiểu thư.
Lúc nghỉ ngơi, Anh Thúc dẫn mọi người nhóm lửa sưởi ấm nấu ăn. Tiểu thư đội mũ lông nhảy nhót trước mặt người lớn, tựa như mang nắng ấm mùa thu phương Nam vào đất Bắc, tạm thời khiến người ta quên đi cái lạnh.
Anh Thúc đổi chén trà cũ thành ấm trà cũ, vừa uống vừa nhìn nàng cười hiền hậu, rồi lấy từ xe ngựa ra một chiếc áo choàng nhỏ: 'A Miên, ngươi làm cho ta bài thơ hợp cảnh, ta tặng ngươi áo choàng này.'
Chưa đợi tiểu thư đáp lời, hắn đã khoác áo choàng lên vai nàng. Phu nhân thấy chiếc áo choàng lửa vừa vặn, cười hiểu ý gật đầu cảm tạ Anh Thúc.
Đôi mắt đen nhánh của tiểu thư bừng sáng, đảo quanh một lượt, hai tay khoanh sau lưng bước mấy bước, xoay tròn khoe áo choàng mới trước mọi người, giọng trong trẻo vang khắp thảo nguyên:
'Phù sinh chỉ hợp tôn tiền trước
Tuyết mãn Trường An đạo
Cố nhân tảo vãn thượng cao đài
Tặng ngã Giang Nam xuân sắc, nhất chi mai.'
Trận tuyết đầu mùa rơi xuống, phương Bắc trắng xóa, cây bạch dương gần và tùng bách núi xa đều im lìm hơn. Sắp về đến nhà rồi.
Chúng ta chia tay Anh Thúc ở Ninh An thành. Ta mang theo chiếc ủng tay phu nhân và Trương m/a m/a may cho, trong đó có một cục sắt nóng tròn ấm - chính là bình sưởi Anh Thúc cho thiếu gia.
Trước khi bão tuyết lớn, ta thúc ngựa vào làng. Đường tuyết khó đi, nửa canh giờ đường mà mất gần hai canh giờ. Tường nhà bị lũ cuốn đã sửa xong, nhà cửa cũng được tu bổ. Xem ra tiền ta dành dụm gửi về những năm qua đã được chuyển đến gia đình.
Xe ngựa dừng trước cổng, ta ngồi trên xe nhìn ngôi nhà, tuyết gần che kín mắt. Ta muốn xông vào nhà ngay nhưng chân không nhấc nổi.
Tấm màn xe bị kéo lên, giọng thiếu gia vang lên: 'Đông Vũ, ngươi không sao chứ?' Thấy cánh cổng trước mặt, hắn ngạc nhiên: 'Ủa? Đây là nhà ngươi sao?' Vừa dứt lời, ba cái đầu khác thò ra sau màn xe.
Ta gi/ật mình tỉnh táo, mới cảm thấy mắt đã đông cứng, gật đầu 'Ừ' rồi chớp mắt mạnh nhảy xuống xe.
Gõ mạnh vào cổng phên, tuyết từ mái lều sậy rơi lộp độp dưới chân. Trong nhà vang tiếng chó sủa - là Hoàng Khuyển!
Chốc lát sau nghe tiếng mở cửa trong sân, rồi tiếng chó cào cửa ngõ, tiếng sủa vừa bi thương vừa phấn khích khiến lòng ta nóng ran.
Cửa mở, một bóng vàng trắng lao vào chân ta. Hoàng Khuyển vừa sủa vừa nhảy bằng hai chân sau, hai chân trước bám vào người ta, làm rơi hết tuyết trên người.
Sợ Hoàng Khuyển hung hăng làm hại phu nhân, ta ôm nó vào lòng, mặc nó rên rỉ ngọ nguậy.
Ông nội đứng trước cửa nhìn ta không tin nổi: 'Tiểu Vũ, Tiểu Vũ về rồi, đúng là Tiểu Vũ đó ư?' Vừa lẩm bẩm vừa bước nhanh tới, phủi tuyết trên đầu ta, kéo ta vào nhà: 'Bà nội dạo này cứ nói mơ thấy mày, người ta nhắc nhiều là thành thật đấy.'
Ông hướng vào nhà gọi: 'Bà già ơi, mau ra xem ai về, Tiểu Vũ đó, Tiểu Vũ về rồi!'
Ta vừa định bước vào nhà chợt nhớ quên mất phu nhân, vội vàng gi/ật tay ông nội, quay lại dắt xe ngựa: 'Ông ơi, còn có khách.'
Bà nội không để ý xe ngựa và người lạ trong sân, thấy ta môi run run, buông tay vịn khung cửa chắp lại xoa xoa, mắt đỏ hoe. Ta bước tới nói: 'Bà ơi, cháu về rồi!'
Bà như muốn đưa tay sờ mặt ta, giơ lên nửa chừng lại rụt lại, rồi lại giơ ra gi/ật Hoàng Khuyển từ ngựk ta ném xuống đất: 'Hừ, đồ bạc tình ôm chó vàng hôi, tiền của nhà không cần giữ!'
