Có lẽ vào khoảng thời Dân Quốc.
Rất nhiều người đã chạy nạn đến đây.
Ngõ hẻm nhỏ tàn tạ, nhà cửa xiêu vẹo, chẳng ai tranh giành.
Những người chạy nạn ấy chẳng có nhiều tiền bạc, cũng chẳng còn sức lên rừng xuống biển, đành ở lại đây mưu sinh.
Họ yếu ớt. Họ nhỏ bé.
Trong mắt kẻ quyền thế, họ chỉ là một đám kiến hôi.
Dẫu cho giẫm nát cũng chẳng ai tiếc.
Lũ tầm thường đáng kh/inh.
Người trong hẻm tự biết thân phận, chẳng ngại gọi mình là "kiến".
Đúng lúc ấy, văn hóa phương Tây du nhập, xuất hiện khái niệm "cộng sinh".
Gắn bó keo sơn, cùng thịnh cùng suy.
Cậu học sinh nghèo nhà đầu ngõ bảo: nước ngoài có một loài hoa, nói đúng hơn là loài cây, tên Kim Hợp Hoan.
Cây cao vút trời, nhưng sống cộng sinh với kiến.
Vô số kiến sống trên thân cây, cùng chống con vật ngoại xâm, khiêm nhường cầu bình an giữa thế giới cuồ/ng lo/ạn.
Về sau, có kẻ thời đến vận lên, vội vã dọn đi, như muốn c/ắt đ/ứt quá khứ hèn mọn từng có.
Lại thêm lũ sa cơ lỡ vận dọn vào.
Người ra kẻ vào, ngõ nhỏ dần thành nơi trầm tích thời gian.
Cái tên ngõ Hợp Hoan cũng từ đó mà truyền lại.
Nơi này như vùng đất bị thế tục lãng quên.
Chẳng được trợ giúp vì quá nghèo khó, cũng chẳng ai quay về tu sửa khi phát đạt.
Cứ thế tồn tại, chốn tụ tập của đám kiến hôi sưởi ấm cho nhau.
Nhưng dường như chưa từng bị lãng quên thật.
Vẫn có vô số kẻ x/ấu nhăm nhe những con người khốn khổ tội nghiệp ấy.
Bọn chúng quyền cao chức trọng, mang theo bên người giấy chứng nhận t/âm th/ần, là lũ ngang ngược ngoài vòng pháp luật.
Lẩn khuất nơi góc tối pháp lý không với tới, từng chút bào mòn không gian sống của kẻ yếu thế.
Thấy tôi càng lúc càng kích động, viên cảnh già vội ngắt lời, ánh mắt trở nên nghiêm nghị:
"Dù thế nào, tôi vẫn hy vọng các cô tin vào cảnh sát, tin vào pháp luật. Công lý có thể đến muộn, nhưng không bao giờ vắng mặt."
Tôi mỉm cười gật đầu:
"Yên tâm đi, thưa cảnh sát. Đây chỉ là câu chuyện thôi. Biết đâu ngõ Hợp Hoan mang tên này vì xưa kia... đây từng là phố hoa, chứa đầy gái điếm?"
Viên cảnh già im lặng.
Bên cạnh, tên cảnh sát trẻ nhìn tôi bằng ánh mắt phức tạp, như có nghìn lời chất chứa.
Tôi chỉ lịch sự đáp lại bằng nụ cười.
Đúng lúc Lục Cảnh xông vào, ánh mắt hắn hằn học đóng băng cả không gian.
Thật khó diễn tả ánh mắt ấy: h/ận th/ù tột cùng pha lẫn tuyệt vọng từ sự sụp đổ trong niềm tin.
Giọng viên cảnh trẻ r/un r/ẩy:
"Cô rốt cuộc... đã làm thế nào..."
Tôi không đáp. Chỉ nhẹ nghiêng đầu, khóe môi khẽ nhếch lên.
