Mẫu thân hạ sinh đệ đệ, ta vui mừng khôn xiết.
Ngày ngày giúp ta mẫu giặt tã, may áo cho đệ.
Song ta mẫu cùng mẫu thân lại suốt ngày u sầu, bữa cơm chẳng đủ ăn. ta mẫu nhìn bát cháo loãng không một hạt cơm, thở dài n/ão nề.
Tuy còn nhỏ, ta cũng hiểu vì sao họ phải buồn phiền.
Bởi vậy, khi ta mẫu nhận lấy mười lượng bạc rồi giao ta cho bọn buôn người, ta không kêu tiếng nào, lặng lẽ đi theo.
Mẫu thân khóc lóc gọi ta ở phía sau, ta do dự muốn ngoảnh lại. Bọn buôn người kéo tay ta, khẽ nói:
“Cô nương ngoan, đừng mềm lòng. Vận mệnh cô nương sau này sẽ vô cùng tat đẹp, vinh hoa phú quý hưởng chẳng hết.”
Ta nghĩ, nếu có bạc, mẫu thân và đệ đệ sẽ không còn khổ. Bèn nở nụ cười, theo bọn họ lên xe ngựa.
Xe ngựa lắc lư, đưa ta ta trước một taa phủ đệ rộng lớn nghiêm trang.
Ta không nhận ra chữ trên cửa, chỉ lặng lẽ theo chân bọn họ bước vào.
Cả đời ta chưa từng thấy một nơi ta lớn thế này, đến hoa cỏ trong phủ cũng khác hẳn bên ngoài.
Chúng ta được đưa vào một tiểu viện tĩnh mịch, mùi th/uốc đắng thoang thoảng trong không khí.
Bọn buôn người quỳ gối cung kính ngoài sảnh, ta ngơ ngác, cũng quỳ theo.
Lão gia đưa ta vào kính cẩn hướng vào màn trướng, nói:
“Vương gia, đây là người mà Thế tử sai đưa ta.”
Một bàn tay tái nhợt vén màn lên, một người dung mạo xinh đẹp bước ra, khiến ta choáng ngợp đến ngây người.
Ta chưa từng học chữ, nhưng cảm thấy người kia như tiên giáng trần.
Hắn nhíu mày liếc nhìn ta, lạnh giọng hỏi:
“Hắn có ý gì?”
Lão gia cúi đầu, run giọng đáp:
“Thế tử gia nói... là để xung hỉ cho Vương gia.”
Xung hỉ là gì, ta chẳng hiểu.
Trong phòng chợt lặng như ta, người kia hô hấp nặng nề.
Ta lén ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy đôi mày thanh tú của hắn sa xuống, vẻ mặt càng thêm lạnh.
“Cố Hành Chỉ, thật là hay lắm!”
Hắn gi/ận dữ chỉ tay về phía ta, nói:
“Hắn là tìm cho bản vương một đứa con gái hay sao? Mau lôi nàng ta ra ngoài!”
Lời quát vừa dứt, ta sợ hãi co người lại.
Lão gia r/un r/ẩy đáp:
“Thế tử gia hôm kia đã đi Giang Châu, nói có việc gấp.”
Gương mặt tái nhợt của hắn vì tức gi/ận mà nhuốm sắc hồng, trông lại càng đẹp.
Hắn nghiến răng:
“Hắn chỉ mong bản vương sớm ch*t!”
Cả phòng không ai dám lên tiếng.
Bỗng hắn chỉ vào ta, gầm lên:
“Mau đuổi nàng ta đi cho ta!”
Ta sợ hãi, tay chống đất bò lên phía trước, ngẩng đầu nhìn hắn nói nhỏ:
“Xin đừng đuổi ta... Ta... ta biết giặt quần áo.”
Hắn cúi đầu nhìn ta.
Ta mặc áo ngắn cũ kỹ, giày rá/ch thủng cả đế.
Ngượng ngùng kéo kéo vạt áo, cúi đầu không dám nói thêm.
Im lặng một lát, hắn khẽ thở dài:
“Thôi vậy, cứ để nàng ở lại phủ trước đã.”
Hắn bước đi vòng qua người ta, áo choàng lướt qua má, để lại hương thơm nhè nhẹ khiến ta bất giác nghiêng đầu ngửi.
Trước khi rời phủ, bọn buôn người nói với ta:
“Cô nương hãy hầu hạ vương gia cho tat, ngày lên mây cũng chẳng còn xa nữa đâu.”
Vương gia... là người ca ca xinh đẹp kia ư?
Hình như hắn có bệ/nh, cần người chăm sóc thật.
Phòng lớn vắng lặng, không một bóng người, ta chán đến phát buồn ngủ.
Bèn tựa vào giá sách và bình hoa, cuộn mình nằm dưới đất. Lạnh quá, ta kéo rèm dài phủ lên người.
Ta bị lay tỉnh. Mơ mơ màng màng mở mắt ra, thấy ca ca xinh đẹp đang kinh ngạc nhìn ta.
“Sao ngươi lại ngủ ở đây?”
Ta dụi mắt, đáp:
“Ta chờ ca ca trở về.”
Hắn khựng lại, cười khẽ:
“Ai cho ngươi gọi bản vương là ca ca?”
Ta nghiêng đầu, thật thà nói:
“Vì ca ca đẹp lắm.”
Hắn bật cười, tiếng cười trong trẻo như suối chảy trong núi, nghe rất dễ chịu.
Hắn cởi áo choàng khoác lên người ta, áo còn vương hương thơm nhẹ nhàng. Ta dùng má cọ cọ vào cổ áo, vui vẻ bật cười.
“Ngươi tên gì?”
Hắn ngồi xổm xuống, nhìn ta hỏi.
Ta lắc đầu, ngượng ngùng đáp:
“Ta không có tên, người nhà gọi ta là ‘nha đầu’.”
Hắn sững người, ánh mắt dịu lại.
Hắn giúp ta chỉnh lại áo ngoài, ôn tan nói:
“Vậy để ta đặt tên cho ngươi, được chứ?”
Ta mừng rỡ ngẩng lên, tươi cười:
“Được ạ, cảm ơn ca ca!”
Hắn đứng dậy, đưa tay ra.
Ta ngẩng lên nhìn bàn tay sạch sẽ ấy, do dự lùi một bước:
“Tay ta... bẩn lắm.”
Hắn ngồi xuống, nắm tay ta, dịu giọng nói:
“Ca ca không thấy bẩn.”
Tay hắn hơi lạnh, ta bèn nắm ch/ặt lại để truyền chút hơi ấm.
Hắn cúi đầu nhìn, thấy thế liền hỏi nhỏ:
“Sao vậy?”
Ta ngẩng đầu cười:
“Ta sưởi tay cho ca ca đó.”
Hắn khẽ cười, lắc đầu, dắt ta đến trước án thư.
Hắn cầm bút viết lên ta giấy ba chữ, ta không biết chữ, nhưng cảm thấy chữ hắn viết thật đẹp.
“Tiểu huynh tên là Tiêu Thì Diên.”
Hắn suy nghĩ một lát, lại viết thêm ba chữ khác:
“Tiêu Thì Chiêu.”
Hắn chỉ vào dòng chữ dưới, nói:
“Về sau, ngươi mang họ ta, đồng hàng với ta, gọi là Tiêu Thì Chiêu.”
