7.
Diêu Diên không do dự, đặt một tay lên bàn, tay kia cầm lấy d/ao.
"Nghe nói nước láng giềng phía Đông có người giỏi thuật đổi mặt. Nếu người cần ch*t là ta, sau khi ta ch*t, cô hãy l/ột da mặt của ta, ghép lên mặt cô ta."
Dù không quay đầu, ai cũng biết cô ấy nói với Diêu Khởi.
Tôi ngạc nhiên. Cô gái này luôn thể hiện sự điềm tĩnh vượt quá so với tuổi.
Diêu Khởi bị trói buộc bởi hạn định mười lăm năm, nói cô ta khó gần chẳng bằng nói đó là sự phản kháng và bất mãn ẩn sau vẻ lạnh lùng.
Còn Diêu Diên, lại là sự hờ hững của người đã buông bỏ.
Ngọn nến khẽ d/ao động, ánh d/ao lóe sáng.
"Khoan đã!"
Bạch thị xông lên, giữ ch/ặt tay Diêu Diên đang cầm d/ao.
Tôi không gi/ận: "Giờ hối h/ận vẫn kịp, ta không ép buộc ai m/ua b/án cùng mình."
Diêu Diên nhíu mày: "Không hối h/ận."
Nhưng Bạch thị vẫn giữ ch/ặt tay cô ấy, rồi nhìn sang tôi:
"Khương sư phụ, nhất định phải là tay con bé sao? Quy củ của cô là người cầu quan để lại một ngón tay, tay ta được không? C/ắt tay ta đi!"
Nghe xong, ngay cả Diêu Diên còn kinh ngạc hơn tôi: "Bà"
"Các con còn nhỏ, còn phải lấy chồng. Nếu mất một ngón tay... thì c/ắt tay mẹ!"
"Không cần làm thế, ta cũng không định lấy chồng."
"Im miệng! Mẹ là mẹ của con, không được cãi lời!"
"Ta đã nói bà không phải mẹ của ta…"
"A"
M/áu b/ắn tung tóe, Bạch thị ôm bàn tay, mồ hôi đầm đìa.
"Mẹ!" Diêu Khởi lao đến, vừa khóc vừa băng bó cho bà.
Diêu Diên bị đẩy sang bên, ngây ngốc nhìn ngón tay đ/ứt rời.
Bạch thị mặt trắng bệch, nhưng môi vẫn nở nụ cười.
Bà nhìn về linh vị Diêu Nghiễm Tuyên, trong mắt ánh lên sự trả th/ù ngọt ngào:
"Cuối cùng… ta cũng bảo vệ được con của ta rồi…"
Tôi cất ngón tay, vỗ vai Diêu Khởi: "Yên tâm, đó là th/uốc chữa thương hảo hạng, không sao đâu."
Diêu Khởi gật đầu lia lịa, dìu mẹ sang một bên.
Lão phu nhân cũng kéo Diêu Diên ngẩn ngơ lui lại.
Tôi gật đầu với họ, ném di vật của Diêu Nghiễm Tuyên vào lò than, ngọn lửa bùng lên, chiếu sáng cả linh đường.
Tôi cởi đạo bào âm dương, phủ lên qu/an t/ài, ngồi xếp bằng, kết ấn, lẩm bẩm chú dẫn h/ồn.
Ngọn lửa càng lúc càng lớn, sắp ch/áy đến trong phòng
Gió nổi lên, tiền vàng bay phần phật, đạo bào vẫn phủ trên qu/an t/ài, không động đậy chút nào.
Một khắc trôi qua, không có động tĩnh gì.
Tôi thấy lạ, trước nay chưa từng gặp tình huống này.
Tôi viết lại tên và sinh thần bát tự của Diêu Nghiễm Tuyên, định niệm chú lần nữa.
Lão phu nhân đột nhiên bước lên:
"Khương sư phụ, đổi họ con tôi thành Lưu Nghiễm Tuyên đi."
"Đổi họ?" Tôi sững người.
"Mấy chục năm trước, thấy dòng họ sắp tuyệt hậu, trưởng lão mời cao nhân đến giải lời nguyền.
Cao nhân nói là huyết cừu, không thể giải, chỉ có thể đ/á/nh lạc hướng thiên đạo, đổi họ may ra có hiệu quả.
Họ mới là 'Lưu', mà nữ chủ con đông, lại lấy 'triệu' làm nửa chữ 'đào', biểu thị người nhà biết tội lỗi sâu nặng, mong dân Đào Nguyên khi xưa tha thứ, chấp nhận chúng tôi là hậu duệ, để m/áu mủ họ không tuyệt diệt."
Tôi thấy nực cười, ai lại muốn kẻ th/ù nối dõi huyết thống cho mình?
Rõ ràng tôi không phải người duy nhất nghĩ vậy, Diêu Diên và Diêu Khởi cùng hừ lạnh:
"Tự lừa mình dối người."
Nói thì nói vậy, tôi vẫn làm theo lời Lão phu nhân, viết lại tên là "Lưu Nghiễm Tuyên" trên phù chú.
Niệm chú kết thúc, gió quanh phòng tan biến, ngọn lửa cao một trượng đổi từ đỏ sang lam, tụ lại thành một tấm gương lơ lửng giữa không trung.
Tôi giải thích:
"Số tiền các vị trả chỉ đủ để xem cảnh tượng trong một tháng trước khi ch*t, muốn xem thêm thì không chỉ một ngón tay đâu."
Diêu Khởi che tay mẹ: "Một tháng là đủ rồi."
Tôi "ừ" một tiếng, lui lại hai bước nhường chỗ.
Hình ảnh Lưu Nghiễm Tuyên dần hiện lên trong gương lửa.
"Con ta! Nghiễm Tuyên!"
Lão phu nhân gào khóc, nếu không có Diêu Diên đỡ thì bà đã lao vào lửa.
Tôi đã nhìn quen cảnh này, điềm nhiên nói:
"Người ch*t được gọi về là “tử h/ồn”, không thể giao tiếp với người sống. Các vị chỉ có thể thấy những gì ông ta đã trải qua. Lão phu nhân, xin kiềm nén bi thương."
Trong gương, cuộc sống của Lưu Nghiễm Tuyên rất đơn điệu: lên triều, rồi nh/ốt mình trong thư phòng.
Lão phu nhân lau nước mắt:
"Nó biết mình sắp ch*t, nên ngày đêm đọc ghi chép về lời nguyền do tổ tiên để lại, hy vọng tìm được cách phá giải."
"Tiếc là vô ích thôi."
Thời gian trong gương trôi qua rất nhanh, đã đến ba ngày trước khi Lưu Nghiễm Tuyên ch*t, vẫn không có gì bất thường.
"Sao lại thế…" Diêu Khởi nắm ch/ặt vạt áo, đầy căng thẳng.
Bạch thị cũng không ngồi yên được nữa:
"Ta không nói dối! Ba hôm trước ông ấy sai người truyền tin, nói tính mạng Khởi nhi gặp nguy, bảo ta lập tức về Diêu phủ. Khi ta tới, ông ấy đã thoi thóp, không thể cầm bút. Ta ghé sát mới nghe rõ: ‘Gi*t Diêu Diên’. Rồi ông ấy hôn mê, không tỉnh lại nữa, sau đó thì…"
Tôi chăm chú nhìn hình ảnh Lưu Nghiễm Tuyên trong gương, trầm ngâm.
Giờ Tý đã qua, hôm nay là ngày thứ hai ông ấy qu/a đ/ời, ba ngày trước, tức là hai ngày trước khi ch*t.
"Xem kỹ đi, đêm đó nhất định đã có chuyện xảy ra!"
8
Mọi người rõ ràng đều nghĩ đến điều đó, ai nấy nín thở chăm chú nhìn vào gương.
Trong gương, Lưu Nghiễm Tuyên đang chuẩn bị tắt đèn thì bất ngờ vang lên tiếng gõ cửa.
“Là ai?”
Không ai đáp lời.
Lưu Nghiễm Tuyên nhíu mày, sắc mặt đầy bất an, lén cầm lấy vật đ/è giấy bằng đồng trên bàn giấu sau lưng, rồi đứng dậy mở cửa.
Khoảnh khắc cánh cửa vừa mở, một bóng đen lao thẳng vào.
Lưu Nghiễm Tuyên vừa kịp né tránh, nhân cơ hội quát lớn: “Có thích khách!”
Người đó mặc áo choàng kín mít từ đầu tới chân không nhìn rõ mặt.
Thấy Lưu Nghiễm Tuyên né được, người đó liền đưa tay tiếp tục lao đến.
Lưu Nghiễm Tuyên lập tức ném vật đ/è giấy vào kẻ đó, nhân lúc đối phương không phòng bị, ông ta gi/ật mạnh chiếc mũ trùm đầu.
Mái tóc bạc trắng khiến ông ta khựng lại một giây, đó là một bà lão, khuôn mặt đầy nếp nhăn, nhưng giữa lông mày lại có một nốt ruồi đỏ như m/áu.
Tiếng bước chân của vệ binh vang lên từ hành lang, người kia ngập ngừng rồi quay đầu bỏ chạy.
Trước khi biến mất khỏi tầm mắt Lưu Nghiễm Tuyên, bà ta đột ngột dừng lại, quay đầu lộ ra một nụ cười méo mó quái dị, đôi môi mấp máy, như đang nói một từ gì đó.
Khoảng cách quá xa nên tôi không nghe rõ.
Ngay sau đó, bà ta biến mất không tung tích.
Trong gương, Lưu Nghiễm Tuyên ngã vật xuống.
9
Những chuyện sau đó đúng như Bạch thị đã kể:
Lưu Nghiễm Tuyên sau khi bị kinh sợ đã bất tỉnh suốt đêm, tỉnh lại liền gọi bà đến, để lại di ngôn “gi*t Diêu Diên”, rồi qu/a đ/ời trong cơn mê man.
Tới đây, ai cũng có thể x/á/c định lời của Bạch thị không phải giả.
Nhưng một bí ẩn lớn hơn lại hiện ra trước mắt.
“Là... là người phụ nữ bị nguyền rủa từ Đào Nguyên! Bà ta chưa ch*t!”
Diêu Khởi run giọng nói: “Bà ta... sống đến cả trăm năm rồi!”
“Tổ mẫu... mẹ...”
Diêu Diên gọi một tiếng “mẹ” khiến Bạch thị rơi nước mắt.
“Đến nước này rồi, con nhận mệnh, đây chính là số phận của con.”
Sau đó cô ấy quay sang Diêu Khởi, mỉm cười:
“Con người sống ch*t có số, mạng ta cũng chẳng quý hơn mạng muội. Muội đã chịu khổ suốt mười lăm năm, từ nay... xin muội chăm sóc tổ mẫu và mẹ.”
Dứt lời, Diêu Diên giơ d/ao lên, định đ/âm thẳng vào ng/ực.
“Đừng!”
Lần này, tất cả mọi người cùng lao đến ngăn cản.
Diêu Khởi chạy đến đầu tiên, tức gi/ận nói:
“Tỷ muốn ch*t đến vậy sao? Người phụ nữ trăm năm trước đột nhiên xuất hiện là vì sao? Tại sao cha lại thay đổi quyết định? Muốn giải lời nguyền thì phải tìm người đã nguyền rủa, muốn tháo chuông thì phải tìm người buộc dây chuông. Nếu bà ta chưa ch*t, thì còn cơ hội hóa giải! Lùi một vạn bước, dù thực sự người bị nguyền là tỷ, nhưng sinh nhật mười lăm tuổi còn chưa tới, tỷ gấp gì chứ?”
Diêu Diên bị m/ắng đến ngẩn người, Bạch thị cũng tiếp lời:
“Khởi nhi nói đúng, chúng ta phải tìm bà ta. Mẹ sợ hãi mười lăm năm rồi, lo mất một trong hai đứa, mẹ sợ lắm… Chỉ cần còn một tia hy vọng, mẹ tuyệt đối không buông tay.”
“Diêu Khởi… mẹ…”
Diêu Diên từ trước đến nay luôn lạnh nhạt, giờ cũng rơi lệ.
Bốn bà cháu ôm nhau khóc nức nở.
Tôi đứng phía sau họ, nhìn cảnh đoàn tụ hiếm hoi ấy, trong lòng cũng thấy an ủi phần nào.
Chỉ là không hiểu vì sao, cảnh Lưu Nghiễm Tuyên bị ám sát cứ lặp lại trong đầu tôi, như thể có điều gì đó bị bỏ sót, nhưng không thể lý giải.
Nỗi bất an trong lòng ngày càng lớn.
