“Nhưng sau đó vẫn còn quy trình hỏa táng. Theo quy định, lúc hỏa táng cần có người nhà hoặc bạn bè của người mất ở lại x/ác nhận và cùng hoàn thành thủ tục cuối cùng.”
“Nếu anh phải đi, anh Tạ còn người thân nào khác có thể thay anh ở lại không?”
Không có.
Đương nhiên là không có.
Tạ Sơ Ngọc chỉ có một mình tôi.
Không.
Ngay cả tôi cũng chưa từng coi cậu ấy quan trọng đến vậy.
Cuối cùng, tôi ký với nhà tang lễ một giấy ủy quyền, đồng ý để họ tự tiến hành việc hỏa táng. Sau khi hoàn tất mới gọi điện báo cho tôi đến nhận hũ tro cốt.
Đến lúc ấy tôi mới có thể rời khỏi hiện trường, quay về công ty xử lý công việc.
Sau khi ký xong, nhân viên đưa cho tôi bản sao hồ sơ.
Người đó nói:
“Dự kiến khoảng năm giờ chiều việc hỏa táng sẽ hoàn thành. Chúng tôi sẽ gọi điện báo cho anh.”
Nhưng khi tôi xử lý xong công việc và nhìn lại thời gian, đã là bảy giờ rưỡi tối.
Trên điện thoại có mấy cuộc gọi nhỡ, toàn bộ đều từ nhà tang lễ.
Tôi lập tức gọi lại, xin lỗi rồi nói mình sẽ tới ngay.
Tôi đứng dậy định lái xe, nhưng cơn đ/au lạ lẫm nơi tim lại xuất hiện, kéo dài và sắc bén đến mức có lúc tôi gần như không đứng thẳng nổi.
Không còn cách nào khác, tôi đành bỏ ý định tự lái, gọi xe tới nhà tang lễ.
Từ trung tâm thành phố tới đó rất xa, mất hơn một tiếng đi xe.
Tôi đã bận rộn cả ngày, cơ thể mệt mỏi đến cực điểm, cuối cùng không chống đỡ nổi mà ngủ thiếp đi trên ghế sau.
Trong cơn mơ màng, tôi vậy mà lại nghe thấy giọng Tạ Sơ Ngọc.
Cảnh vật xung quanh cũng dần thay đổi.
Những ngọn đèn đường đang không ngừng lùi về phía sau biến thành một phòng b/ệnh nồng mùi t.h.u.ố.c sát trùng.
Tạ Sơ Ngọc nằm trên giường b/ệnh, vành mắt đỏ bừng, bàn tay đang siết c.h.ặ.t t.a.y áo tôi.
Tôi nhớ cảnh này.
Nó xảy ra vào khoảng tháng mười năm ngoái.
Khi ấy Tạ Sơ Ngọc đột nhiên ngất ở nhà, tôi đưa cậu ấy tới b/ệnh viện. Sau khi kiểm tra, bác sĩ nói cần thực hiện một ca tiểu phẫu.
Cơ thể cậu ấy vốn yếu từ nhỏ, sau này lại chẳng dưỡng cho tốt, bởi vậy thỉnh thoảng lại phải vào b/ệnh viện “đại tu” một lần.
Đáng lẽ cậu ấy phải rất quen với b/ệnh viện, phẫu thuật và t.h.u.ố.c men.
Thế nhưng không biết vì sao lần đó lại đột nhiên tùy hứng, nói rằng mình rất sợ, nhất định muốn tôi ở lại.
Tôi cất máy tính bảng, đứng dậy, vẫn chuẩn bị rời đi.
Thế nên mới có cảnh Tạ Sơ Ngọc nằm trên giường b/ệnh, đưa tay túm lấy tay áo tôi.
Cậu ấy quanh năm b/ệnh yếu, khớp xươ/ng g/ầy gò, làn da tái nhợt.
Lúc nắm lấy tôi, cậu ấy dùng sức đến mức những đ/ốt ngón tay nhô lên như sắp xuyên qua làn da.
Vành mắt cũng đỏ đến đ/áng s/ợ, trông như giây sau sẽ khóc.
“Buông tay, Tạ Sơ Ngọc.”
Tôi cúi đầu cau mày nhìn cậu ấy, cảm thấy kế hoạch làm việc của mình bị đảo lộn, càng cảm thấy cậu ấy đang vô lý.
“Cậu nói trả tôi 2.000 tệ để hôm nay tôi ở đây với cậu hai tiếng. Bây giờ hai tiếng đã hết. Lát nữa tôi còn công việc.”
“Vậy tôi trả thêm tiền được không?”
Nghe nhắc tới “2.000 tệ”, cậu ấy giống như bắt được cọng rơm c/ứu mạng, vội vàng đến mức gần như hèn mọn muốn dùng tiền giữ tôi lại.
“Cậu muốn bao nhiêu cũng được. Cậu cứ ra giá, tôi đều trả.”
Hàng mi Tạ Sơ Ngọc run hai cái, hơi nước trong mắt càng rõ ràng.
“Chỉ cần ở với tôi đến lúc phẫu thuật xong thôi. Phẫu thuật xong cậu có thể đi.”
“Tôi đ/au, Thẩm Hàn Kiều.”
“Hôm nay đừng đi, được không?”
Rõ ràng trong lúc b/ệnh, cậu ấy trở nên yếu đuối và thiếu lý trí.
Nếu là Tạ Sơ Ngọc lúc tỉnh táo, chắc chắn sẽ không hỏi tôi câu ấy.
Bởi vì cậu ấy hẳn phải biết cho dù hỏi, câu trả lời của tôi cũng chắc chắn là không.
Cuộc sống của tôi tuyệt đối có trật tự.
Đã nói hai tiếng thì chính là hai tiếng.
Tôi sẽ không nhận thêm tiền để kéo dài thời gian, càng không vì cậu ấy nói đ/au mà đổi ý ở lại.
Tôi lần lượt gỡ từng ngón tay đang níu lấy tay áo mình, cúi đầu lấy cặp công văn rồi cho máy tính bảng vào.
“Tôi phải đi gặp khách hàng. Chuyến bay tối nay, trước đó đã nói với cậu rồi.”
“Hơn nữa tôi ở lại cũng chẳng có tác dụng gì. Tôi không phải bác sĩ, cũng không biết phẫu thuật.”
Tôi nghe chính giọng mình đều đều, không mang bất cứ cảm xúc nào, giống như đang đọc một bài phát biểu nghiêm túc.
“Bác sĩ mổ chính lần này là chủ nhiệm Trương, ông ấy hiểu tình trạng của cậu, kinh nghiệm cũng rất phong phú. Hộ lý tôi đã liên hệ rồi, sau phẫu thuật sẽ có người chăm sóc, cậu không cần lo… Đưa bộ sạc cho tôi.”
Tạ Sơ Ngọc rõ ràng vẫn rất khó chịu, bất kể là thể chất hay tinh thần.
Nhưng cậu ấy không đưa tay giữ tôi nữa, chỉ ngoan ngoãn lấy bộ sạc đầu giường đưa sang.
“Tôi biết rồi.”
Cuối cùng cậu ấy hoàn toàn thỏa hiệp.
Nước mắt cũng không rơi xuống, chỉ dùng đôi mắt ướt át đỏ bừng nhìn tôi.
“Vậy trên đường cậu chú ý an toàn.”
“Chuyến bay mấy giờ tới nơi?”
“Đến nơi nhớ nhắn cho tôi một tin báo bình an. Tôi phẫu thuật xong là có thể nhìn thấy.”
Yêu cầu này rất hợp lý, cũng không tốn thời gian.
Tôi cầm áo khoác, thuận miệng đáp một tiếng:
“Được.”
Sau đó xoay người đi khỏi phòng b/ệnh.
Nhưng cuối cùng tôi vẫn không gửi cho cậu ấy tin nhắn báo bình an kia.
Không có nguyên nhân gì khác.
Chỉ vì quá bận nên quên mất.
Có lẽ sau khi phẫu thuật xong mà không nhìn thấy tin nhắn của tôi, cậu ấy lo tôi xảy ra chuyện, liên tục gọi cho tôi mấy cuộc.
