Ông tôi đờ người mấy giây, rồi hét lớn:
“Mau lên xem thử!”
Dân làng ào ào kéo lên sườn núi. Đến nơi, mọi người mới nhìn rõ những kẻ x/ấu số.
Ông tôi nói: “Là người ngoại tỉnh.”
Ba người này ch*t thảm thiết vô cùng, bụng bị moi rỗng, n/ội tạ/ng bị gấu đen ăn sạch. Tay chân vẫn còn nguyên, nhưng bị gấu dùng vuốt đ/ập nát, xươ/ng trắng hếu lòi ra ngoài.
Bà tôi bước lên gần, chỉ vào một trong ba x/ác đàn ông: “Đây chính là người tối qua đưa tôi và Tiểu Hổ về làng. Họ là đoàn lạc đà!”
Ông tôi sững sờ mấy giây: “Đoàn lạc đà á?”
Bà gật đầu, giọng run run: “Ông ơi, con gấu đen này... nó khắc cốt ghi tâm lắm!”
Lời bà vừa dứt, cả làng đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía bà.
Bà tôi kể lại sự việc đêm qua cho dân làng nghe. Nghe xong, ai nấy đều tái mặt, im phăng phắc.
Tôi cũng thấy lạnh sống lưng. Hóa ra đêm qua bám theo sau lưng chúng tôi không phải người, mà là gấu đen! Nó ngậm chuông trong miệng, tạo ra tiếng động khiến chúng tôi tưởng có người đi sau. Nếu lúc đó dừng lại đợi, có lẽ giờ đã thành mồi ngon cho nó rồi.
Bà tôi hít một hơi thật sâu rồi thở gấp: “Ông à, đoàn lạc đà ch*t vì c/ứu hai bà cháu tôi. Không thể để họ phơi x/ác nơi hoang dã, phải ch/ôn cất tử tế cho họ được yên nghỉ.”
Nói đoạn, bà quay sang tôi: “Tiểu Hổ Tử, mau quỳ xuống lạy tạ ân nhân!”
Tôi làm theo lời bà, quỳ sát đất, dập đầu ba cái thật mạnh trước th* th/ể đoàn lạc đà.
Ông tôi nghiêm giọng: “Đóng ba cỗ qu/an t/ài tốt, mai táng chu đáo cho ân nhân.”
Rồi ông quay sang dân làng: “Con gấu này đã ăn th!t người lại còn hiếu thắng. Tối nay phải lên núi săn nó!”
Một thanh niên trong làng cất tiếng: “Chú ơi, làng mình núi non trùng điệp, dựa vào việc lục soát từng ngọn núi để tìm gấu thì đến bao giờ mới bắt được? Trời vừa tối là nó chui xuống khe đ/á, người có đông mấy cũng vô dụng!”
Lời thanh niên quả có lý. Núi rừng quanh làng mênh mông quá, chỉ dựa vào vài chục người làng thì khó lòng vây bắt được gấu.
Đúng lúc mọi người đang bí phương án, ông cậu ba chống gậy chậm rãi bước ra từ đám đông.
Ông khề khà nói: “Ch/ôn mấy người này đi, tự khắc sẽ dụ được gấu về.”
Ông tôi gi/ật mình: “Đây là ân nhân c/ứu mạng nhà tôi, giờ chỉ còn lại thây m/a. Dùng th* th/ể họ làm mồi nhử gấu... việc này tôi không làm nổi! Thà bỏ tiền m/ua dê sống còn hơn.”
Ông cậu ba thở dài: “Không phải như ông nghĩ đâu. Con gấu vừa no nê, dùng dê dụ nó còn khó, huống chi là người sống. Nghe tôi một lời, đảm bảo nó sẽ xuất hiện.”
Dân làng nhìn nhau ái ngại, xì xào bàn tán nhưng chẳng ai dám lên tiếng. Ai cũng mong diệt trừ được gấu đen để sống cho yên ổn.
Ông tôi cau mày: “Nhỡ gấu đào m/ộ lên thì sao? Âm phủ bất an lắm.”
Ông cậu ba nghiến răng ken két, ánh mắt hằn học: “Vậy thì đắp thêm vài lớp đất! Khi nó đào m/ộ, thò đầu vào qu/an t/ài, ta sẽ dùng rìu ch/ém đ/ứt đầu nó!”
Giọng ông đầy phẫn nộ và kh/iếp s/ợ - kẻ vừa c/ăm th/ù gấu đen, vừa kinh hãi nó đến tận xươ/ng tủy.
Ông tôi do dự mấy giây, đảo mắt nhìn quanh. Từ trong đám đông vọng ra tiếng nói: “Ông ơi, người sống quan trọng hơn kẻ ch*t. Diệt xong gấu, làng ta sẽ mời đạo sĩ đến siêu độ cho mấy vị ngoại tỉnh này.”
Ông tôi thở dài n/ão nuột, quay mặt xuống mấy th* th/ể: “Xin lỗi các vị. Sau khi gi*t được gấu, cả làng sẽ an táng các vị chu đáo.”
Nói rồi, ông ra hiệu cho mọi người bắt tay vào việc.
Mấy thanh niên trai tráng khiêng qu/an t/ài từ chân núi lên, cẩn trọng đặt th* th/ể vào trong.
Ông tôi dặn dò: “Đào huyệt sâu vào.”
