Tần Trăn đang điều tra tôi.
Tần Triệu Đình kể chuyện đó bằng giọng thản nhiên như đang nói về thời tiết.
Tôi khéo léo tỏ ra hoảng hốt, rúc vào lòng ông ta như một con mèo bị dọa, khẽ hỏi phải làm sao.
Đạt được phản ứng mình muốn, bàn tay lớn của Tần Triệu Đình chậm rãi vuốt lưng tôi từng nhịp.
“Đừng sợ, hắn không tra ra đâu.”
“Thân phận của em rất sạch. Những gì hắn nhìn thấy… đều là thứ tôi muốn cho hắn thấy.”
Tôi cụp mắt, ngoan ngoãn tựa vào ông ta, như thể chỉ biết dựa dẫm.
Nhưng trong lòng lại hoàn toàn khác.
Tần Trăn có thể tra ra gì chứ?
Một kẻ mồ côi, xuất thân từ gia đình nho học phương Nam. Từ nhỏ bệ/nh tật triền miên. Sau khi cha mẹ qu/a đ/ời thì lang bạt ki/ếm sống, vừa làm vừa học.
Rồi tình cờ gặp Tần Triệu Đình tại một buổi triển lãm. Hai người hợp ý, sau đó được ông ta đưa về bên cạnh.
Một câu chuyện sạch sẽ đến mức không tì vết.
Sạch đến mức… giả tạo.
Những vết thương và nỗi đ/au trên người tôi, căn bản không xứng với thân phận ấy.
Cổ tay bỗng nhói lên.
Cơn đ/au từ vết s/ẹo mới kéo theo những vết cũ đã lành từ lâu, dây th/ần ki/nh như bị kéo ngược về sáu năm trước.
Về nơi mà ngay cả không khí cũng nồng mùi th/uốc sát trùng và m/áu khô.
Sau khi mẹ tôi ch*t, tôi suy sụp tinh thần và bị đưa vào một “trung tâm phục hồi” thuộc tập đoàn Tần thị.
Trên danh nghĩa là phục hồi tâm lý.
Thực chất là nhà giam trá hình.
Người thật sự mắc bệ/nh t/âm th/ần không nhiều. Phần lớn đều như tôi — vì đắc tội với ai đó, hoặc làm điều không nên làm, nên bị “cách ly” khỏi xã hội.
Phòng tôi ở góc khuất nhất, cửa sổ nhìn ra dãy núi hoang phía sau.
Chân trái vì không được chữa trị kịp thời nên để lại tật, khiến tôi đi lại chậm chạp. Tôi trở thành bao cát trút gi/ận của vài nhân viên.
Vết thương trên người ngày một nhiều.
Th/uốc mỗi ngày uống còn nhiều hơn cơm. Uống đến mức đầu óc mơ màng, không phân biệt nổi sáng hay tối.
Những lúc hiếm hoi tỉnh táo, ký ức lại tràn về.
Gương mặt đắc ý của Tần Trăn.
Những tiếng cười nhạo trong hội trường.
Cảnh mẹ tôi nhảy lầu.
Dưới tác dụng của th/uốc, mọi thứ méo mó như á/c mộng.
Tôi không biết bao nhiêu lần cầm d/ao đặt lên cổ tay mình.
Chỉ mong có thể c/ắt đ/ứt những con quái vật trong đầu.
Tôi gặp Tần Triệu Đình vào năm thứ ba bị nh/ốt ở đó.
Hôm ấy, trung tâm đột nhiên yêu cầu tất cả chỉnh tề quần áo, tập trung tại phòng sinh hoạt chung vì có nhà đầu tư lớn đến thị sát.
Tôi bị đẩy đến ngồi trong góc xa nhất.
Cúi đầu nhìn ống quần đã bạc màu.
Cho đến khi một đôi giày da dừng lại trước mặt.
“Ngẩng đầu lên.”
Giọng nói từ trên cao rơi xuống, lạnh và có sức ép.
Tôi không động đậy.
Viện trưởng lập tức quát:
“Lâm Thu! Không nghe thấy sao? Tần tiên sinh bảo cậu ngẩng đầu!”
Chưa kịp phản ứng, cằm tôi đã bị bóp mạnh, ép ngẩng lên.
Ánh mắt tôi đ/âm thẳng vào một đôi mắt sâu thẳm.
Trong khoảnh khắc ấy, đồng tử tôi co rút.
Giống.
Quá giống.
Gương mặt này giống Tần Trăn đến đ/áng s/ợ.
May mà hôm đó tôi không bị ép uống th/uốc.
Đầu óc tỉnh táo.
Tôi nhận ra ngay người trước mặt là Tần Triệu Đình — người nắm quyền lực gần như cả thành phố này.
Và cũng trong khoảnh khắc ấy, một ý nghĩ ngủ yên từ lâu bỗng thức dậy.
Tôi quan sát ông ta.
Tần Triệu Đình cũng đang nhìn tôi.
Ánh mắt ấy không che giấu sự đ/á/nh giá, thậm chí là… chiếm hữu.
Tần Triệu Đình nhìn tôi rất lâu.
Lâu đến mức viện trưởng đứng cạnh cũng run giọng hỏi có vấn đề gì không.
Tần Triệu Đình không trả lời.
Ông ta buông tay, quay người rời đi.
Tối hôm đó, tôi bị đưa khỏi trung tâm.
Tắm rửa sạch sẽ. Thay quần áo mới.
Rồi bị đẩy vào một căn phòng ngủ rộng rãi.
Tần Triệu Đình ngồi trên sofa, nâng cằm ra hiệu tôi ngồi xuống.
“Tên gì?”
“Lâm Thu.”
“Bao nhiêu tuổi?”
“Khoảng hai mươi mốt.”
“Ở đó bao lâu?”
“Ba năm.”
Ông ta hỏi những câu vô nghĩa, như đang tìm lý do kéo dài thời gian.
“Cậu không tò mò tôi là ai sao?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt ông ta.
“Nhưng tiên sinh biết rất rõ tôi là ai.”
Tần Triệu Đình hơi sững lại.
Rồi ánh mắt thoáng lóe lên hứng thú.
Ông ta vẫy tay.
Tôi bước tới.
Cánh tay bị kéo mạnh. Gáy bị giữ ch/ặt.
“Muốn rời khỏi đó không?”
“Tôi có thể cho cậu thân phận mới. Chữa chân cho cậu. Cho cậu cuộc sống khác.”
Giọng ông ta bình thản, nhưng đó là lời dụ dỗ hoàn hảo.
“Điều kiện?”
Tôi biết rõ sẽ có điều kiện.
Ánh mắt tôi run nhẹ, vừa sợ vừa chờ đợi.
Tần Triệu Đình nheo mắt.
“Cậu nghĩ mình có gì cho tôi?”
Ngón tay ông ta lướt từ đuôi mắt tôi xuống môi.
Tôi khàn giọng:
“Tiên sinh… tôi là đàn ông.”
“Là đàn ông thích đàn ông.” Tần Triệu Đình ngắt lời. “Trùng hợp thật. Tôi cũng vậy.”
Từ hôm đó, Lâm Thu ch*t vì “bệ/nh” trong trung tâm.
Bên cạnh Tần Triệu Đình xuất hiện một người mới — Lâm Thê.
Hai năm ở bên Tần Triệu Đình, số lần ông ta thật sự chạm vào tôi không nhiều.
Dường như ông ta say mê cảm giác kh/ống ch/ế hơn.
Tần Triệu Đình thích nhìn tôi bắt chước thần thái của người trong ký ức ông ta.
Phần lớn thời gian, chúng tôi lịch sự như khách.
Chỉ có vài khoảnh khắc, lớp vỏ ấy rạn ra.
Như bây giờ.
Mùi rư/ợu nồng nặc ập đến.
Thân hình nặng trịch đổ xuống người tôi đang ngồi đọc sách trên sofa.
Sách rơi xuống sàn.
Tần Triệu Đình mắt mờ đục, nhìn tôi như nhìn một người khác.
“A Minh… A Minh…”
Nghe cái tên ấy, tôi khựng lại.
Nếu không phải vì bóng người đang đứng trên cầu thang kia, có lẽ tôi đã bóp cổ ông ta rồi.
Tần Trăn.
Hắn không biết đã đứng đó bao lâu.
Gương mặt chìm trong bóng tối, chỉ có đôi mắt sáng rực, dán ch/ặt vào chúng tôi.
Nắm tay hắn siết đến trắng bệch.
Tôi hít sâu, nuốt sát khí xuống đáy mắt.
Đỡ gương mặt nóng rực của Tần Triệu Đình, tôi dịu giọng:
“Tiên sinh say rồi.”
“Em là Lâm Thê. Không phải A Minh.”
“Không… em chính là…”
Ông ta lắc đầu, siết cổ tay tôi đ/au nhói.
“Em là A Minh của tôi.”
“Lâm Nguyệt Minh… tôi có lỗi với em. Năm đó không bảo vệ được em. Để em bị Hứa Liên Huân dồn đến đường cùng…”
“Bao năm nay tôi không ngủ yên.”
“Từ ngày em ch*t, đêm nào tôi cũng mơ thấy em…”
Ông ta khóc như một kẻ mất hết thể diện.
Không hề nhận ra con trai mình đang chứng kiến tất cả.
Trong ánh mắt phẫn nộ của Tần Trăn, tôi vòng tay ôm lấy lưng Tần Triệu Đình, khẽ vỗ về.
Tần Trăn.
Gi/ận không?
Phẫn nộ không?
Tò mò không?
Vậy thì điều tra đi.
Bám theo từng câu Tần Triệu Đình vừa nói.
Đào cho đến tận cùng.
Đến khi sự thật lộ ra…
Hắn sẽ làm gì?
Tôi rất mong chờ ngày đó.
Và tôi biết, ngày đó không còn xa nữa.
