20.
Buổi tối, tôi trải bạt chống thấm xuống sân, đổ lúa lên đó, đi ủng bắt đầu giẫm đạp. Dụng cụ trong nhà không nhiều, chỉ có thể làm thủ công như vậy. Chỗ đất vừa thu hoạch xong, tôi nhổ gốc lúa lên, cày lại đất, trồng đậu phộng đã phân loại sẵn, thêm cả đậu xanh và đậu tương. Rau xanh cũng gieo một ít. Ngoài ra còn có hạt giống cải thảo, hạt giống củ cải. Tỏi gieo từ trước giờ đã thu hoạch xong, không cần lo thiếu. Buổi trưa làm món sườn heo xào tỏi rất ngon.
Phần đất còn lại tôi trồng khoai lang – cũng xem như một loại lương thực chủ yếu có thể no bụng.
Lúa tách ra được gom lại, tôi lấy một ít đem xay bằng máy xay bột – tuy không được mịn như bột mì đóng gói m/ua sẵn, có hơi thô, nhưng vẫn dùng tốt.
Lúc trước tích trữ được ít bún ốc (luosifen), giờ vẫn còn. Tôi ăn bún ốc, còn Niệm Niệm bị nóng trong, chỉ có thể uống cháo trắng. Thằng bé tức đến phát khóc, nhưng vết loét trong miệng khiến nó chỉ có thể ăn chút cháo loãng.
Còn ba ngày nữa là tròn một năm kể từ ngày tận thế bắt đầu. Không biết bên ngoài còn bao nhiêu người còn sống. Mấy tiếng s.ú.n.g vang lên kéo tôi về thực tại – có người đến rồi. Họ đang xử lý đám xá* sống ngoài kia, không rõ là thiện hay á/c.
Tôi kéo Niệm Niệm lại, mặc cho nó đôi ủng cao su và khoác thêm áo khoác. Tôi dắt con ch.ó lại, căn dặn nó đưa Niệm Niệm đến chỗ chú Liên, nhét mẩu giấy tôi đã viết sẵn vào túi nhỏ trước n.g.ự.c thằng bé. Bảo nó phải đi tìm chú Liên.
Tiễn họ ra khỏi đường hầm, từ đây đến nhà chú Liên không quá khó đi, nên tôi mới yên tâm để chó dắt theo.
Tôi mở màn hình giám sát, nhìn vài người bên ngoài đang chiến đấu với xá* sống – rõ ràng là người có kinh nghiệm. Xá* sống lần lượt bị hạ gục. Tôi không rõ sau khi đám xá* sống bị dọn sạch thì kết cục của mình sẽ thế nào...
Những người đó thực sự rất giỏi xử lý xá* sống, chưa đầy nửa tiếng đã gần như quét sạch cả đám.
Họ không tấn công ngôi nhà, nói là do chính phủ cử đến tiêu diệt xá* sống, không có á/c ý, tôi mới an tâm.
Có lẽ họ bận rộn nên rời đi rất nhanh. Tôi đón Niệm Niệm trở về, chú dì Liên cũng theo cùng quay lại. Ngoài cửa đầy x/á/c xá* sống bị mất đ ầ u, chờ đến khi Niệm Niệm ngủ, chúng tôi bàn xem xử lý thế nào – trời nóng thế này, x á c chế* nhiều quá rất dễ sinh dị/ch bệ/nh.
Xem ra xung quanh đã không còn xá* sống, chúng tôi quyết định nhân lúc đêm tối đem t.h.i t.h.ể đi th/iêu. Trực tiếp đ/ốt thì dễ gây hỏa hoạn, họ nói trong thôn có sân phơi lúa nhỏ, tương đối trống trải. Chúng tôi mặc áo mưa, đi ủng, đeo khẩu trang, tay cầm liềm, bọc kín người rồi rời nhà. Nếu là thời bình, chắc chắn trông chẳng khác gì tội phạm.
Trong thôn còn vài chiếc xe kéo, tuy không dễ dùng nhưng có còn hơn không. Chúng tôi gom x/á/c xá* sống, nhặt từng cái đầu, nén cơn buồn nôn vì mùi hôi thối bốc lên nồng nặc, nâng x/á/c bỏ lên xe. Một số tay chân bị văng ra cũng phải lượm lại, chở hết đến sân phơi lúa. Chúng tôi mang theo cả xăng và dầu diesel tích trữ từ trước, nhân lúc trời tối đ/ốt sạch.
Quay về trước cổng, thấy n/ão người văng đầy đất, tôi lấy nước, kiên nhẫn rửa từng chút từng chút một, đến khi xóa sạch vết m á u và vệt n ã o cuối cùng thì trời cũng đã sáng hẳn.
Sáng sớm, Niệm Niệm đã dậy đòi ăn. Ba người lớn trong nhà thì vừa nghĩ đến cảnh đầu óc hôm qua là đã thấy buồn nôn, mùi tanh hôi vẫn vương trong mũi chưa dứt. Đành làm đại cho thằng bé một cái bánh mặn, còn mình thì đi tắm rồi quay lại ngủ bù.
Tôi tắm hơn một tiếng mà vẫn cảm thấy người còn mùi. Nhưng mệt quá, cuối cùng vẫn lăn ra ngủ thiếp đi.
Những ngày tiếp theo, chúng tôi vẫn chăm chút khu vườn nhỏ như thường lệ. Niệm Niệm giờ đã biết nhận mặt không ít chữ. Ổ gà ổ vịt rõ ràng không đủ nữa, chúng tôi lại làm thêm hai cái. Thỏ đẻ hết lứa này đến lứa khác, chúng tôi cũng ăn hết con này đến con khác.
Mấy người lính chính phủ ấy thỉnh thoảng vẫn qua đêm trong thôn – có lẽ vì nơi này xá* sống ít, lại hẻo lánh, xem như một nơi khá an toàn. Họ chưa từng làm phiền chúng tôi. Thỉnh thoảng, từ sân nhà, chúng tôi còn nghe thấy họ đ/ốt lửa trại ăn cơm, ca hát. Có lẽ cũng là chút thư giãn hiếm hoi giữa tận thế này.
21.
Cải thảo năm nay lớn rất tốt, tươi rói, nhìn thôi đã khiến dì Liên cười rạng rỡ. Dì lại bắt đầu muối dưa chua, mấy cái bình lọ trước kia đều được dùng hết cả rồi. Lạc năm nay cũng được mùa, tuy tỷ lệ nảy mầm hơi thấp, nhưng hạt lại mẩy, luộc một nồi lạc mặn ăn hay ăn sống đều rất ngon.
Chú Liên lại dẫn Niệm Niệm lên núi. Lần trước bắt được một con thỏ rừng, Niệm Niệm mừng rỡ không thôi, lần này lại đòi đi theo. Trước kia nó sợ rắn lắm, vậy mà hôm qua về còn kể bữa trưa ăn thịt rắn nướng – nghĩ đến thôi cũng rợn cả người.
Trong tủ lạnh đã trống một chiếc nhỏ và một chiếc trung bình, chúng tôi tính sớm ăn hết đồ trong đó. Gà vịt không còn thức ăn, nên mỗi ngày thả lên núi một lát, không rõ chú Liên huấn luyện thế nào, chỉ cần gõ vào cái chậu, cả bầy lại lục tục quay về. Đúng là người lớn tuổi nhiều kinh nghiệm.
