Một tháng sau, biệt thự năm tầng nguy nga tráng lệ của nhà trưởng làng hoàn thành.
Nhưng kỳ lạ thay, vị trưởng làng ngày nào hối thúc công nhân tám lần mỗi ngày giờ đột nhiên biến mất không dấu vết.
Những người thợ chưa nhận tiền công kéo nhau đi tìm, nhưng người nhà trưởng làng khẳng định suốt tháng qua ông ta bảo đi giám sát công trình, chưa về nhà lần nào.
Công nhân mặt mày tái mét, tin đồn lan nhanh khiến cả làng náo lo/ạn.
"Ông ơi, chuyện gì xảy ra thế? Sao trưởng làng đột nhiên mất tích?"
Trong bữa cơm tối, mẹ tôi khẽ khàng hỏi cha.
"Hừ! Ch*t mẹ nó đi cho rồi!" Cha tôi quăng đũa xuống mâm, "Thằng chó đó thất hứa! Hứa cho tao nhận nuôi thằng con trai, bao năm tao van xin mà hắn cứ lần lữa. Mặt phúc hậu mà bụng dạ đen tối! Giá biết trước, tao đã dìm ch*t thằng bé trong thùng nước còn hơn để hắn hưởng lợi!"
Bao năm nay, hễ nhắc đến chuyện này cha tôi lại sôi m/áu. Nhưng mỗi lần gặp trưởng làng, ông lại cúi đầu nịnh nọt, chẳng dám ho he nửa lời.
Có lẽ Đạo sĩ Thôi nói đúng một điều: mệnh cha mẹ tôi chỉ có một đứa con trai.
Tôi lặng lẽ ăn xong rồi dọn dẹp.
Ai ngờ cha tôi nằm dài trên giường phản, hút xong miếng th/uốc phiện cuối cùng rồi nheo mắt nhìn tôi: "Tiểu Ni năm nay 18 rồi nhỉ? Con gái lớn không gả đi thì phí cả đời. Thằng Nhị Trụ cuối làng tây đã nhờ người hỏi thăm con mấy lần rồi."
"Sao lại nhường cho Nhị Trụ?" Mẹ tôi kh/inh khỉnh cười, vừa xỉa răng vừa nói: "Làng bên có thằng ngốc, ba mươi tám tuổi chưa vợ. Cha mẹ nó đều bảy mươi rồi, sốt ruột lắm. Con thấy..."
Chưa dứt lời, cha tôi đã bật dậy: "Nhà đó ở làng Thành Gia phải không? Tốt lắm! Nhà họ giàu, đợi Tiểu Ni gả qua vài năm, khi cha mẹ chồng ch*t hết thì tài sản chẳng về tay chúng ta sao?"
Hai người hí hửng bàn tính. Tôi giả vờ không nghe thấy, bưng bát đĩa vào bếp.
Ra đến cửa, cha gọi gi/ật lại: "Tiểu Ni, nuôi con khôn lớn không dễ dàng gì. Đến lúc con báo hiếu rồi đấy, phải không?"
Tôi quay lại nở nụ cười rạng rỡ: "Chắc chắn sẽ báo đáp, cha mẹ yên tâm."
Đám cưới tôi được định vào tháng sau.
Nghe nói cha thằng ngốc lâm bệ/nh nặng, muốn lấy vợ để xua đuổi tà khí.
Vì gấp gáp, nhiều thứ không kịp chuẩn bị. Nhà họ còn đưa thêm tiền cho cha tôi, khiến ông vênh váo khoe khắp nơi đã tìm được nhà chồng tốt cho con gái.
Ngoài việc may váy cưới và sắm đồ hồi môn, thời gian còn lại tôi đều lấy cớ lên núi c/ắt cỏ để mang đồ ăn cho bà Tôn và em trai.
Cùng lúc đó, làng xảy ra càng nhiều chuyện kỳ quái.
Đầu tiên là trưởng làng mất tích. Sau đó, hàng xóm quanh nhà ông ta đêm đêm nghe tiếng khóc thảm thiết.
Dân làng tìm Đạo sĩ Thôi hỏi cách hóa giải.
Nhưng từ khi trưởng làng biến mất, ông ta như mất h/ồn, suốt ngày đóng cửa trong nhà.
Khi dân làng trèo tường vào, phát hiện Đạo sĩ Thôi lẩm bẩm trong bể nước, bảo không khí đầy m/a q/uỷ đuổi bắt.
Tiếng khóc đêm vẫn vang lên không dứt. Dân làng sợ hãi nhưng hiếu kỳ, cầm đuốc tìm đến nơi phát ra âm thanh.
Hóa ra đó chính là biệt thự mới xây của trưởng làng.
Ngôi nhà trống không.
Tiếng khóc lúc nửa đêm.
Dân làng khiếp vía cho rằng do em trai tôi ch*t không nhắm mắt, oan h/ồn quấy nhiễu!
Họ lập tức đào m/ộ gió của em tôi để làm lễ siêu độ.
Nhưng vừa cậy nắp qu/an t/ài, mọi người kinh hãi phát hiện bên trong ch/ôn một th* th/ể thật.
Tứ chi và đầu được khâu lại bằng dây câu cá thô ráp, ghép thành chữ "Hung".
Th* th/ể không ai khác chính là trưởng làng.
Đôi mắt lồi đặc trưng của ông ta trợn ngược, nhãn cầu đỏ ngầu như m/áu, nước mắt lẫn huyết dịch chảy ròng ròng.
Như thể trước khi ch*t đã chứng kiến cảnh tượng k/inh h/oàng tột độ.
Biết tin, Đạo sĩ Thôi phát đi/ên ngay trong đêm. Ông ta chạy rông khắp làng, miệng hét vang:
Sát tinh đồng tử, Diêm Vương khó thu.
Diệt môn đồ thôn, đại hung vô giải!
