Triệu Duật tiếp lời: "Hoàng hậu nói rất đúng!"
Phía dưới nhất thời không ai phản bác được. Ta chính thức bước vào triều đường, nhìn Lục Uẩn vừa được điều động về kinh, hai chúng ta nhìn nhau mỉm cười. Mặc cho mấy lão già gàn dở trợn mắt vuốt râu cũng vô dụng, Lục Uẩn vốn là nữ quan đã được Tiên đế ngầm thừa nhận.
Cuối năm đầu tiên lâm triều, ta ban bố pháp lệnh nữ t.ử có thể tham gia khoa cử. Không ngoài dự đoán, lệnh này bị đại đa số triều thần phản đối, ngay cả Tạ Chấp Ngọc vốn luôn ủng hộ ta cũng im hơi lặng tiếng. Nhưng ta không từ bỏ. Có tấm gương xuất sắc như Lục Uẩn liên tục lập công, kẽ hở cho nữ t.ử tranh thủ cơ hội bình đẳng cuối cùng cũng được ta mở ra vào năm thứ hai. Nữ t.ử được dự thi khoa cử, nhưng tỷ lệ lấy đỗ chỉ bằng một nửa nam t.ử. Đây đã là kết quả sau những trận tranh luận nảy lửa của ta và Triệu Duật. Bấy nhiêu đó, ta đã thấy mãn nguyện lắm rồi.
Khóa thi nam nữ đồng thí đầu tiên có cả những hài t.ử từ Từ Ấu Viện năm xưa. Những năm qua, Từ Ấu Viện được xây dựng khắp các châu huyện, mọi việc đều chuyển biến tốt đẹp, và dĩ nhiên không thể thiếu sự ủng hộ hết mình của Hoàng đế Triệu Duật.
Mười mấy năm sau đó, triều đường chưa bao giờ lặng sóng. Không phải vì quan viên nam nữ bất đồng chính kiến, mà ngược lại, sự cạnh tranh đã thúc đẩy họ nghĩ ra nhiều quốc sách tốt hơn. Trên chiến trường dần xuất hiện bóng dáng các nữ tướng, thế nhân dần hiểu ra, bảo gia vệ quốc không chỉ có nam t.ử, mà nữ t.ử cũng có thể gánh vác. Dù vẫn còn một bộ phận hủ bại lải nhải không thôi, nhưng mỗi khi Nữ tướng quốc Lục Uẩn khẽ liếc mắt một cái, bọn họ đều phải im miệng điều đình.
Lăng Trĩ đã đòi lại được sản nghiệp họ Lăng, nay giữ chức Thái y lệnh, c/ứu người vô số. Thế gian cũng dần chấp nhận sự thật về các nữ y sư.
Đêm khuya, ta và Triệu Duật đều trằn trọc, bèn thuận miệng ôn lại chuyện cũ.
Ta hỏi: "Chàng còn nhớ lần đầu chúng ta gặp mặt không?"
"Nàng đã cư/ớp mất miếng ngọc bội của ta."
"Cái gì?" Ta chạm vào nửa miếng Song Ngư Bội trên cổ, trừng mắt không tin nổi.
"Lúc đó ta mới ba tuổi, theo phụ thân tới biên quan thăm Ôn tướng quân. Nàng vừa mới chào đời không lâu, ta tới thăm liền lấy ngọc bội ra trêu nàng, ai ngờ nàng túm c.h.ặ.t một nửa không buông, ta đành phải cho nàng luôn."
"Thật ra lần thứ hai, ta đã giả vờ ngất xỉu trên xe ngựa của nàng, ép nàng phải c/ứu ta."
Thấy Triệu Duật thành khẩn như vậy, ta cũng định thú thực một chuyện: "Thật ra... lần chàng trúng tiễn trốn dưới giếng đó, là ta đã phái người giả làm thích khách đuổi chàng tới đó đấy..."
Triệu Duật khựng lại một lát, rồi gi/ận quá hóa cười, bật dậy khỏi giường: "Ta đã bảo mà! Hóa ra lúc đó có tới hai tốp người truy sát ta..."
Ta vội vàng đổi sang chủ đề mà chàng đang đuối lý: "Khoan đã! Chiếc trâm cài có giấu ám khí của ta đâu? Làm ta cứ ngỡ bị bọn gian tế lấy mất, hóa ra là chàng lén giấu đi hay là vứt rồi?"
"Còn không phải ta sợ nàng bị lộ tẩy sao?" Triệu Duật hai tay chống hông, lý thẳng khí hùng. Hắn bỗng phản ứng lại: "Ơ không đúng! Nàng vẫn nhớ chiếc trâm đó à? Có phải vì là của hắn tặng không?"
"Ta buồn ngủ rồi, đi ngủ đây." Thấy mình lại đuối lý, ta kéo chăn trùm đầu ngủ tắp lự.
"Không được ngủ! Chưa nói rõ thì không được ngủ!" Triệu Duật đã từng này tuổi rồi mà còn đẩy vai ta làm nũng.
Thấy ta không mảy may lay chuyển, chàng càng cuống hơn: "Được, không cho ta ngủ thì nàng cũng đừng hòng ngủ."
Tiếng ngáy của ta dần vang lên, không gian tĩnh lặng được một lát, Triệu Duật đột nhiên chui tọt vào chăn của ta, "Thái Sơ nói còn muốn có một đứa muội muội nữa..."
"..."
(Hết truyện)
Én giới thiệu một bộ cổ đại khác của nhà Én đã đăng trên MonkeyD nè:
Kh//âu THI NƯƠNG
Ta là Kh//âu thi nương có tay nghề kh//âu x/ác giỏi nhất kinh thành, chuyên làm ăn với người c.h.ế.t.
Vị Tể tướng đại nhân quyền khuynh triều dã đã ôm vị hôn thê thi cốt tan tác của mình tìm đến tận cửa. Thần sắc hắn đạm mạc: "Kh//âu tốt cho nàng ấy, thưởng vàng vạn lượng."
Ta thắp đèn, xỏ kim dẫn chỉ, suốt ba ngày ba đêm ròng rã, cuối cùng cũng đem cái x/ác ấy chắp vá vẹn toàn. Tuy khắp người đều là vết kim kh//âu, nhưng vẫn có thể nhìn ra dung nhan tuyệt sắc vốn có. Ta c/ắt đ/ứt đầu chỉ, thở phào nhẹ nhõm: "Đại nhân, may mắn không phụ sự ủy thác."
Hắn vuốt ve khuôn mặt lạnh lẽo kia, ánh mắt toát ra một vẻ si mê khiến người ta dựng tóc gáy. Chợt hắn quay đầu, ánh mắt rơi trên người ta, đ.á.n.h giá một lượt từ trên xuống dưới, "Tay nghề quả nhiên rất tốt."
"Đã kh//âu xong lớp da, bên trong mà trống rỗng thì cũng chẳng được. Cô nương, ngươi có nguyện ý chui vào trong, sống thay cho nàng chăng?"
Chương 1:
1.
Kinh thành, Tạ phủ.
Th* th/ể kia đặt trên giường băng ngọc, vỡ nát đến t.h.ả.m hại. Nghe nói nàng ta nhảy từ trên vách đ/á xuống, lúc rơi xuống lại vừa vặn va vào phiến đ/á xanh, xươ/ng cốt g/ãy vụn đ.â.m thủng cả da th!t. Ta bị người ta bịt mắt, áp giải suốt dọc đường mới vào đến mật thất này.
Tạ Hành ngồi trên ghế thái sư, tay lần chuỗi tràng hạt bằng phật châu, "Kh//âu tốt cho nàng ấy."
Ta cũng không nói nhảm, mở rương gỗ sưa mang theo bên người, để lộ hàng kim bạc lớn nhỏ đủ loại. Làm ăn với người c.h.ế.t, quan trọng nhất là tay phải vững, tâm phải tĩnh. Ta thắp ba ngọn đèn dầu x/ác, dùng rư/ợu mạnh rửa tay. Trước tiên lọc bỏ những vụn đ/á găm trong da th!t, sau đó nắn lại những khúc xươ/ng g/ãy cho ngay ngắn, dùng dây gai mịn buộc c.h.ặ.t lại.
Khó nhất chính là gương mặt. Vốn là đệ nhất mỹ nhân kinh thành Thẩm Thanh Đại, nay chỉ còn lại một đống m.á.u th!t không ra hình th/ù. Ta chỉ có thể nhìn theo bức họa mà Tạ Hành đưa tới, từng chút một nặn xươ/ng, đi kim chỉ từng mũi một. Công việc này ta làm ròng rã ba ngày ba đêm.
Lúc thu kim, ta c.ắ.n đ/ứt sợi dây cừu, thở ra một hơi dài. Người trên giường băng, ngoại trừ sắc mặt xanh tái, cổ và cạnh mặt chằng chịt những vết kh//âu nhỏ xíu ra, trông cứ như đang ngủ say. Lông mày ấy, thần thái ấy, so với người trong bức họa không sai biệt một hào.
Tạ Hành cuối cùng cũng đứng dậy. Hắn bước tới bên giường băng, tay lướt qua những vết kh//âu vặn vẹo đầy dữ tợn. Đầu ngón tay lướt nhẹ trên gò má lạnh lẽo của t.h.i t.h.ể, biểu hiện thâm trầm khó đoán.
"Không hổ là A Oanh cô nương, tay nghề thực khéo." Hắn khen một câu rồi quay sang nhìn ta, "Có điều, tuy đã kh//âu xong lớp da, nhưng bên trong trống rỗng, chung quy vẫn có chút đáng tiếc."
Tạ Hành tiến đến trước mặt ta, đứng từ trên cao nhìn xuống, che khuất ánh đèn mờ ảo phía sau, "Hay là thế này, chúng ta làm một cuộc giao dịch. Ngươi chui vào trong đó, sống thay nàng ấy, ngươi thấy sao?"
Tim ta thắt lại một cái. Đã sớm nghe danh đương triều Tể tướng Tạ Hành là kẻ đi/ên cuồ/ng, không ngờ lại đi/ên đến mức độ này. Ta lùi lại phía sau, "Đại nhân nói đùa rồi... Người sống mang lớp da người c.h.ế.t, chuyện này... không hợp quy củ, cũng... chẳng có lý lẽ nào như vậy."
Nghe ta nói thế, Tạ Hành chợt mỉm cười. Hắn cười rất nho nhã, đưa tay giúp ta vén lọn tóc mai rối, thuận tay bóp c.h.ặ.t gáy ta. Giây tiếp theo, ngón tay cái của hắn nhấn mạnh vào huyệt Đại Chùy. Ta biết, hắn chỉ cần dùng lực một chút, ta sẽ có kết cục y hệt Thẩm Thanh Đại trên giường kia.
"Cả nhà Thẩm gia bị lưu đày, Thanh Đại tính tình cương liệt nên nhảy vực tự tận. Nay thánh chỉ chưa ban ra, nếu nàng ấy c.h.ế.t đi sẽ bị coi là sợ tội t/ ự s4t, dễ chuốc lấy điều tiếng. Cho nên, nàng ấy nhất định phải sống."
Hắn áp sát tai ta, giọng thấp trầm mang theo luồng hàn khí thấu xươ/ng: "A Oanh, ta biết ngươi vốn là cô nhi, ăn cơm trăm họ mà lớn lên, dựa vào nghề kh//âu x/ác mà tích cóp được ba mươi lượng bạc, muốn chuộc lấy thân phận lương dân để về Giang Nam sinh sống."
Hắn đã nắm rõ gốc gác của ta như lòng bàn tay.
"Sống thay nàng ấy ba tháng, đợi ta tra rõ vụ án Thẩm gia, thì vạn lượng vàng, thư thông hành lương dân đều có, ta cũng sẽ đích thân đưa ngươi tới Giang Nam. Cuộc giao dịch này, ngươi thấy thế nào?" Hắn buông tay, từ trong tay áo rút ra một tờ ngân phiếu, nhẹ nhàng nhét vào cổ áo ta.
Một ngàn lượng. Đủ để ta m/ua một tiểu viện ở kinh thành, thuê thêm hai nha hoàn hầu hạ. Ta cúi đầu nhìn tờ ngân phiếu, lại nhìn cái x/ác có vóc dáng tương đồng với mình trên giường băng. Chỉ cần gật đầu, ta sẽ từ một kẻ kh//âu x/ác không thấy ánh Mặt Trời trở thành nữ chủ nhân tương lai của phủ Tể tướng. Còn nếu từ chối, mật thất này e là nơi ch/ôn thân của ta. Ta không có đường chọn.
Ta đưa tay chỉnh lại cổ áo, đặt tờ ngân phiếu sát vào da th!t cho kỹ, rồi ngẩng đầu nhe răng cười với Tạ Hành: "Tể tướng đại nhân khách khí quá, dân nữ thay y phục ngay đây."
Nghe ta nói vậy, ý cười trong mắt Tạ Hành càng đậm thêm: "Nhớ kỹ, từ hôm nay trở đi, ngươi chính là Thẩm Thanh Đại bị ngã hỏng đầu, tính tình thay đổi lớn."
