Yến Bùi tỉnh giấc từ rất sớm, vệ sinh cá nhân xong xuôi liền rời đi.
Sau nhiều ngày đường xa vất vả, bọn ta ngủ no nê mới thức dậy dùng điểm tâm.
Trong lòng ta đang tính toán tìm cớ ra ngoài thăm dò lịch trình tàu buôn tại bến cảng cùng đoàn thương đội xuất thành, chuẩn bị kế hoạch đào tẩu.
Vừa quẹo qua hành lang đã thấy Yến Bùi ngồi ở tiền đường đọc binh thư, trên bàn chỉ có một chén trà, dường như đã đợi khá lâu. Hắn sợ ta bỏ trốn nên ở nhà giám sát ta chăng?
Ta định lẻn đi trước khi hắn phát hiện, nào ngờ vừa nhấc chân đã nghe giọng hắn vang lên: "Lại đây ăn cơm."
Kẻ ở nhờ dưới mái hiên, đành cúi đầu ngoan ngoãn. Ta lần lữa một hồi rồi cũng quay lại.
Tỳ nữ dọn trà đi, Đằng Phòng lập tức dâng lên đồ ăn.
Ta thầm nghĩ: Ăn xong ắt hắn phải đi làm.
Nhưng Yến Bùi không đi. Cả ngày hôm ấy hắn đều ở phủ.
Muốn ra ngoài một mình chỉ là giấc mộng hão.
Hôm sau cũng vậy. Dù ta ra hồ sen cho cá ăn, vào thư phòng đọc sách, lúc nào cũng thấy bóng hắn đâu đó.
Dù đây là phủ Túc Vương của hắn, ta vẫn cảm giác hắn như bóng m/a ám ảnh không rời.
Đến bữa sáng ngày thứ ba, ta không nhịn được hỏi: "Chẳng phải ngài phải đến doanh trại sao?"
Yến Bùi dừng tay húp cháo, mắt khẽ hạ: "Một lát nữa sẽ đi. Có việc gì sao?"
Ta lắc đầu: "Không, chỉ hỏi thôi."
Vừa thấy hắn rời khỏi phủ, ta lập tức xách đồ ra cổng.
Quản gia sai thị vệ Thập Thất đi theo. Y luôn sát sao khiến ta chẳng có cơ hội tiếp xúc ai.
Sợ Yến Bùi nghi ngờ, ta định m/ua vài món đồ về ứng phó.
Khi qua tiệm ngọc, ta vào xem thử chiếc thắt lưng ngọc trắng. Chợt nghe kế toán thì thầm với chủ tiệm: "Đã thỏa thuận với Kim Ngọc Thương Hội, lô ngọc tới sẽ để tiệm ta chọn trước."
Ông chủ xâu chuỗi ngọc hỏi: "Đoàn thương đội khi nào xuất phát đến Giang Thành?"
Giang Thành nổi tiếng với ngọc thạch, nằm phía nam Hoài Hà - cách sóng gió cả ngàn dặm. Quan trọng hơn, đó là quê mẫu thân ta - điểm đến lý tưởng.
Ta nín thở lắng nghe.
Kế toán đáp: "Hai ngày sau. Chủ quán có dặn dò gì không?"
"Cho thiếu gia đi theo mở mang tầm mắt..."
Không nghe tiếp nữa, ta tính toán khoản lộ phí cần cho chuyến đi.
Thập Thất bước tới nhắc nhở vô h/ồn: "Vương phi, trời đã xế chiều, nên về phủ rồi."
Ta gi/ật mình vì tiếng nói bất ngờ, vội đặt chiếc thắt lưng xuống: "Ừ... về thôi."
Về đến nơi, Yến Bùi đã đợi sẵn. Hạ nhân đang bẩm báo điều gì, hắn gật đầu rồi phất tay lui hết.
Xong việc, hắn quay sang nhìn ta bằng ánh mắt lạnh băng: "Đi đâu?"
Ta bình thản đáp: "Ra phố dạo chơi, m/ua ít đồ."
Hắn hỏi tiếp: "Đồ đâu?"
Nhìn đôi tay trống không, ta vội nói: "Xem trúng chiếc thắt lưng nhưng vội về nên quên m/ua."
Yến Bùi không truy vấn thêm, chỉ bảo ta dùng cơm.
Ta thở phào nhẹ nhõm.
Để chuẩn bị cho chuyến đi, ta lôi hết tiền dành dụm mấy năm làm việc ở phủ Thừa tướng.
Sáng hôm đoàn thương hội xuất phát, Yến Bùi chặn ta sau bình phong, hôn một cách vội vã.
Khi đôi môi rời nhau, ta gục vào ng/ực hắn thở hổ/n h/ển.
Bàn tay hắn siết nhẹ eo ta, giọng khàn đặc: "Tối nay được chứ?"
Tối nay ta đã trên đường tới Giang Thành rồi. Cứ tạm đồng ý để hắn yên tâm đã.
Ta nuốt nước bọt gật đầu: "Bánh quế hoa quế ở tiệm Tô thị phía đông thành, ngài về nhớ m/ua giúp ta nhé."
Đoàn thương hội đi cửa tây, tiệm bánh ở phía đông - hai nơi trái ngược. Dù Yến Bùi phát hiện ta mất tích, đến đó cũng mất hơn một canh giờ - đủ thời gian cho ta đào tẩu.
Yến Bùi hôn ta lần nữa, ánh mắt rực lửa: "Được, ta sẽ m/ua cho ngươi."
Mấy ngày nay ta thường dẫn Thập Thất ra ngoài, hôm nay cũng thế nên chẳng ai nghi ngờ.
Dạo phố mỏi chân, nhìn mặt trời ước lượng thời gian đã vừa. Ta bảo Thập Thất: "Hôm qua đặt may áo ở tiệm thành y, ngươi đi xem đã xong chưa. Ta mệt, đợi ở quán trà này."
Y do dự. Ta thúc giục: "Đi nhanh về mau, đừng để ta đợi lâu."
Thập Thất để đồ m/ua sắm dưới chân ta rồi chạy vội đi.
Vừa đi khỏi, ta để lại hai đồng tiền trà rồi lao về phía tây thành.
Tới nơi, đoàn thương hội bảo ta tới trễ, danh sách thành viên đã nộp cho hàng đầu nên không thể thêm người.
Ta hoảng hốt sợ Thập Thất đuổi tới, lôi túi tiền ra: "Ta có thể trả thêm..."
Người đ/á/nh xe bên cạnh kéo tay áo ta: "Công tử muốn đi đâu? Ta đưa đệ đệ về Giang Thành thăm song thân, nếu đủ tiền làm phí thì chở công tử một đoạn."
Màn che cửa xe hé mở, lộ ra thiếu niên độ mười sáu.
Nhìn cậu ta, như bắt được phao c/ứu sinh, ta nhét tiền vào tay phu xe: "Đa tạ vị huynh đài!"
Phu xe cân nhắc túi tiền rồi gật đầu: "Lên xe đi."
Thiếu niên trong xe vươn tay kéo ta lên.
Đoàn người điểm danh xong xuôi lên đường, cỗ xe của ta theo sau đoàn rời thành.
Đi được đoạn tới ngã ba, xe bỗng rẽ trái vào lối nhỏ.
Ta ngờ vực: "Không đi cùng đoàn nữa sao?"
Đoàn thương đội có hộ vệ hộ tống, khách bộ hành thường đi theo để được bảo vệ.
Phu xe đ/á/nh ngựa, không ngoảnh lại: "Công tử đừng lo. Ta ghé thăm muội muội lấy chồng xa, đưa ít tiền kẻo nó bị nhà chồng b/ắt n/ạt."
"Thì ra vậy." Ta gật đầu.
Phu xe cười nói: "Yên tâm đi, xe chạy nhanh, xong việc sẽ đuổi kịp đoàn."
Ra khỏi thành lại tách đoàn, dù Yến Bùi có truy tung cũng chỉ theo vết xe đông người. Nếu né được người của hắn, coi như trời giúp.
Ta buông rèm ngồi xuống.
Xe đung đưa khiến mi mắt ta díp lại.
Thiếu niên im lặng đối diện chợt lên tiếng: "Công tử ngủ đi, tới nơi ta gọi."
Ta cảm thấy kỳ lạ nhưng quá mệt mỏi, đầu óc không tỉnh táo nổi. Chưa kịp hỏi, mắt ta đã tối sầm chìm vào giấc ngủ.
