Đậu đũa cùng dây bầu của ta đều đã lớn, ta dựng giàn bầu ngoài sân, cổng viện bỗng mở toang, mấy cô nương đem đến quả hồng sớm cùng dưa chuột nhà mình. Ta ngó đầu hỏi: "Chưa tới mùa thu hoạch mà mụ?".
Họ cười khúc khích đặt đồ trước thềm, xông tới giúp ta buộc giàn.
Phúc đại tỷ nói: "Chẳng phải để b/án đâu, tỷ tạ ơn cô, mang cho cô ăn đấy".
Thu đại nương bảo: "Lão thân tạ Minh ca, mang cho hắn dùng".
Triệu thẩm tử hùng hổ: "Ta chẳng tạ ai hết, muốn cho không nhà ngươi đồ ăn", lại còn phụ thêm một tròng mắt trắng dã.
Khi hồng bắt đầu lên màu, tiết Đoan Ngọ cũng tới.
Tiệm ăn đông khách dị thường, ngay cả quý nhân từ Hoàng Long phủ cũng tới, phủ tướng quân đặt tới mấy món, ta chẳng thể đón tiểu thư về thôn chơi như hẹn. Ra ruộng xem xét kỹ lưỡng hai lượt, gửi gà vịt cho Hải Hải Thanh Thanh, thưởng hai sợi chỉ ngũ sắc, lại gửi cả vườn rau cho Triệu Nhị Thiết. Hắn bất bình vì không được thưởng, ta trả lại một tròng mắt trắng, bởi hắn còn n/ợ ta công sức.
Thu xếp xong xuôi, lại thu một lượt rau trong thôn, cùng thiếu gia đưa ông nội lên Ninh An thành đón Tết Đoan Ngọ.
Trong tiệm vẫn nhộn nhịp, ông nội đi tìm bà nội trò chuyện, ta bưng rau vào nhà bếp, thiếu gia vác túi nặng khó nhọc bước qua ngạch cửa. Hừm? Giờ đã có thể xách túi hồng đi xa thế này rồi sao?
Ta vội chạy tới đỡ lấy, trong lòng lo lắng: Cô cô nói canh đậu hũ nấu với hồng này vị chua ngọt tự nhiên, mùa hè ăn mở miệng, khách gọi càng ngày càng nhiều. Hồng chưa tới mùa, chỉ mấy nhà trồng được giống sớm, chỉ ít nhiều đó thôi, đừng có dập nát mới được.
Tiểu thư buổi chiều mồng bốn đã được nghỉ, ta chưa kịp đi đón, đã thấy nàng theo sau mấy vị công tử tiểu thư, đuổi theo một công tử cao hơn nàng cả cái đầu, từ cuối ngõ xông ra, vừa chạy vừa hét về phía tiệm: "Lưu A Bố, chặn thằng họ Tiền lại!"
A Bố đang đứng ngoài cửa liền phóng ra, húc té nhào tiểu công tử ăn mặc nho sinh. Trong thành này võ quan nhiều hơn văn quan, thiếu gia nói cha tiểu công tử này là Hiệu úy Tiền Phong, chánh lục phẩm, đặt ở kinh thành cũng là quan nhỏ, huống chi ở Ninh An thành này.
Ta vội đỡ Tiền công tử dậy, bảo hắn chạy đi, hắn gật đầu cảm tạ rồi biến mất tăm. Tiểu thư chạy tới trước mặt, thở không ra hơi, vẫn còn hét theo bóng người: "Tiền Kế Văn, ta đ/ập bẹp đầu ngươi cho coi!"
Gương mặt sứ trắng của tiểu thư đỏ bừng, bộ dạng gi/ận dữ khiến thực khách đang náo nhiệt cười ầm lên: "A Miên tiểu thư, đừng đuổi nữa, phu nhân họ Tiền đang thêu gối hoa, tuyển con dâu kìa!"
Trương m/a m/a vội dẫn tiểu thư cùng mấy bạn học ra sân sau, múc nước cho họ rửa tay lau mặt, A Bố lại bưng sữa đậu ngọt cùng đồ ăn vặt ra, lo lắng nhìn xem tiểu thư có tức gi/ận không.
Cài trâm ngọc bích trên đầu là tiểu thư nhà Diêu chưởng quầy họ buôn da lông, thư viện nữ tử ít ỏi, nay là tay chân thân thiết của tiểu thư.
Đeo kim bài ngọc kỳ lân trước ngựk là đô đồ - con trai út của Thông phán phòng thủ duyên hải Trường Xuân, ở Khoan Thành Tử ngang ngược hách dịch, cha hắn suýt bị tướng quân Cát Lâm ph/ạt đi trồng liễu, vội gửi sang nhà dì Mã Giai thị ở Ninh An thành, nay là huynh đệ kết nghĩa của tiểu thư.
Tiểu công tử họ Tiền bỏ trốn đem một khối ngọc hòa điền hình trứng bọc gấm giả làm trứng gà, đấu trứng với các học sinh khốn thắng một vòng, cho tới khi đuổi theo Diêu tiểu thư làm vỡ quả thiên nga đản của nàng. Đó là trứng thiên nga nhà Diêu cố tìm cho nàng, nàng đựng trong túi trứng đan hoa tặng tiểu thư nhà ta, vẫn là trứng sống chưa luộc.
Đô đồ phát hiện bất ổn, gi/ật dải gấm của Tiền công tử, mới biết là đ/á, thế là chọc gi/ận tiểu hổ tử, tiểu thư xông tới túm đuôi sam định đá/nh, bị Ngô lão gia chạy tới can ngăn, rồi bị bộ ba này rình rập đến tan học, sinh ra cảnh rượt đuổi ngoài ngõ.
Buổi tối trò hề nhỏ không ảnh hưởng tới việc nàng xơi hai bát cơm, cũng chẳng ngăn cả nhà gói bánh chưng. Lão gia cũng tới, ta chưa từng nói chuyện nghiêm túc với ngài, lần này lại bảo thiếu gia gọi ta qua. Ta đặt chiếc bánh đang gói xuống, bồn chồn bước vào chính sảnh.
Phu nhân cùng ông bà, cô cô dượng đều ở đó, Anh thúc cũng có mặt. Ta hỏi Anh thúc: "Thúc tới tự bao giờ, tiểu nữ chẳng để ý".
Ông vẫn bưng ấm trà khịt mũi: "Lão đào đường hầm, từ dưới đất chui lên đấy".
Tiểu thư rúc bên phu nhân, mắt lấp lánh: "Ồ, Anh thúc là chuột đất anh kể với em".
Mọi người cười vang, người lớn chào hỏi nhau, rồi lão gia lại bày tỏ cảm tạ với cả nhà. Sau đó nghiêm trang nói với ông nội: "Lão thúc, sinh nhật Minh ca nhà tôi đúng vào Đoan Ngọ".
Chưa đợi ông bà kinh ngạc, ngài tiếp tục: "Qua Đoan Ngọ là hư tuổi 17 rồi, đứa trẻ này bị ta liên lụy, may nhờ Đông Vũ nghĩa khí lại lanh lợi. Ta cùng nương tử cũng rất quý Đông Vũ, nhị vị không ngại, xin mời Anh lão gia làm chứng, định luôn chuyện của hai đứa trẻ đi".
Ông nội ấp úng mấy tiếng, lại nhìn bà nội cầu c/ứu: "Cái này... cái này chúng tôi...".
Anh thúc xoa chén trà, nhìn ta mà nói với ông: "Đinh lão đầu, chuyện tốt trời cho thế này mà hai vị còn không ưng, lẽ nào thật sự muốn Đông Vũ nhà ngươi làm phu nhân trạng nguyên hay phu nhân tướng quân?"
Ông nội định cãi lại Anh thúc, bà nội bình tĩnh mở miệng: "Tiểu Vũ nhà ta không với tới trạng nguyên tướng quân, nhưng cũng không làm thiếp được".
Bà nhìn phu nhân: "Các vị là quý nhân, có ngày sẽ về kinh thành. Biểu tiểu thư phủ tướng quân hình như cũng có ý với Minh ca, nếu thành lang quân của tiểu muội phủ tướng quân, dù không về kinh, cũng chẳng phải hạng bần dân như nhà ta dám đụng vào".
Phu nhân muốn giải thích điều gì, thiếu gia đã nhanh miệng: "Con không phải vậy, con không nạp thiếp cũng chẳng cần tiểu thư phủ tướng quân, con đã nói với phụ mẫu rồi, con sẽ làm rể".
Hắn sốt ruột lo lắng, xông tới nắm tay áo ta quỳ xuống trước mặt ông bà: "Đông Vũ m/ua con về vốn để làm rể, sau này con không về kinh, con không có mệnh trạng nguyên tướng quân, chỉ mong Đông Vũ đừng chê con là đồ bày".
Bà nội cuống quýt đỡ hắn dậy, hắn không chịu, ông nội lại bắt đầu "cái này cái này".
Anh thúc quát: "Lão đừng này nọ nữa, hỏi thẳng Đông Vũ tiểu nương này xem, cả nhà lão cộng lại cũng không bằng một góc lòng dạ nó, quyết định của nó chỉ có lợi không hại!"
Ta nhẹ nhàng gỡ tay thiếu gia, hắn ngạc nhiên nhìn ta, ánh mắt tiu nghỉu: "Nàng đã nhận ngọc bội của ta, còn nói sẽ không bỏ rơi bọn ta..."
Ta vô thức cãi lại: "Ta nào có nói thế? Với lại ngọc bội là ngươi ép ta nhận".
Chưa cãi xong đã thấy ánh mắt hắn từ thất vọng chuyển thành tuyệt vọng, khóe mắt đỏ lên, giữa chân mày phủ một luồng khí khiến ta dự cảm bất tường, câu nói của tiểu thư "anh sắp khóc rồi" khiến ta hoàn toàn thất thủ.
Thôi được rồi! Ta nhìn lũ người lớn đang xem kịch, thở dài trong lòng, vội vàng cúi đầu bái ông bà phu nhân lão gia: "Được rồi được rồi, ta đồng ý!"
Đứng dậy chạy mất, con chó vàng lon ton theo sau, gió sân thổi bay cái nóng bừng trên má, ta định năm nay nhặt hết táo tẩm mật trong bánh chưng vứt đi cho xong!
