Chàng nắm lấy tay ta. Tay chàng thật trẻ trung, còn ta đã chẳng còn sức lực. Ta mấp máy môi, hơi thở yếu như tơ: "Điện hạ, ta già rồi."
Tiêu Dực quỳ bên giường ta, khóc đến không thở nổi: "Chẳng lẽ, mẫu thân rời bỏ ta rồi, đến cả m/a ma cũng muốn đi sao? Chỉ để lại mình ta..."
Ta đưa tay lên, vuốt ve gương mặt hắn: "Điện hạ, đừng sợ." Ta lấy con thoi từ trong n.g.ự.c ra, đặt vào tay hắn: "Có người đang trên đường tới để yêu Người đấy."
Tiêu Dực ngơ ngác đón lấy, đôi mắt nhòa lệ nhìn ta: "M/a ma, ta không hiểu, lời này có ý gì?"
Ta nhìn đôi lông mày và ánh mắt ấy, yếu ớt mấp máy môi chỉ ra khẩu hình "Đợi ta", rồi thanh thản khép mắt lại.
"M/a ma——!" Tiêu Dực khóc đến lịm đi, vô thức siết c.h.ặ.t bàn tay. Con thoi trong lòng bàn tay chàng chậm rãi rạn nứt, kết thúc một đời của nó.
32.
Năm Lâm An thứ năm.
Sau mười ba năm làm Tạ Trường Ẩn, Tiêu Dực lại làm về thân phận Hoàng đế. Khương Quán vẫn chưa xuất hiện.
Đêm khuya, hắn ngồi trong điện Trường Tín, lặng lẽ nhìn ra ngoài điện. Tiêu Dực ở tuổi ba mươi tám đã thành công thoát khỏi vòng lặp của năm Vĩnh Ninh thứ mười sáu. Nhưng hắn đã mất đi tất cả.
Hắn khao khát được gặp lại Khương Quán đến nhường nào, dù là Khương Quán nào cũng được, yêu hắn cũng tốt, không yêu hắn cũng chẳng sao, đều không còn quan trọng nữa. Hắn chỉ muốn được thấy nàng.
Bên ngoài điện Trường Tín, một bóng người thấp thoáng. Nhưng đó không phải người hắn mong đợi, mà là thị nữ Thực Hà.
Thực Hà trao cho hắn một phong thư. Trên bìa thư là bốn chữ lớn: Phu quân thân mở.
Lúc đầu nhìn thấy nét chữ quen thuộc, hắn cứ ngỡ là Khương Quán để lại. Cho đến khi mở thư ra, từng chữ từng câu như khoét tim x/ẻ thịt, như muốn đoạt lấy mạng sống của hắn.
【 Phu quân, từ biệt tại điện Trường Tín đến nay, với chàng đã mười ba năm, nhưng với ta đã là hai mươi sáu năm ròng rã. Mà mười ba năm dư ra ấy, ta cũng vẫn luôn ở bên cạnh chàng.
Còn nhớ năm Vĩnh Ninh thứ mười sáu, tuyết rơi đầy núi, tiếng nhạc hỷ vang trời, ta từng nói với chàng rằng nếu bình an trở về sẽ cho chàng biết một bí mật. Nay ta e là phải thất hứa, nhưng chàng đã sống sót. Vậy ta sẽ nói bí mật này cho chàng, coi như món quà mừng phu quân ngồi lên hoàng vị.
Thị nữ đưa thư cho chàng là Thực Hà, nữ nhi của Vu y họ Nguyên. Con bé sinh năm Vĩnh Ninh thứ tư, từ nhỏ đã thông minh linh động, phẩm hạnh đoan chính. Lúc chàng là Tạ Trường Ẩn, chàng đã từng chăm sóc con bé ở Lang Châu; lúc chàng là Tiêu Dực, chàng đã mang con bé về điện Nhược Thanh. Vậy mà chàng chưa từng một lần nhìn kỹ con bé.
Đôi lông mày và ánh mắt con bé có ba phần giống chàng, cái mũi thì lại giống ta đến bảy phần. Chàng nên cảm ơn ta, bởi một chiếc mũi đẹp là điều rất hiếm có.
Chàng có đoán ra chưa? Con bé chính là bí mật mà ta muốn nói. Tiêu Dực, thật ra ngày hôm ấy, ta đã mang th/ai. 】
Đồng t.ử Tiêu Dực co rụt lại, không thể tin nổi mà nhìn chằm chằm vào mấy chữ ấy. Nước mắt rơi lã chã xuống trang giấy.
[Năm đó không biết con đường phía trước là sống hay c.h.ế.t, nên ta không dám nói cho chàng hay. Sự ra đi của ta đã khiến chàng gan đ/ứt ruột đ/au, nếu chàng biết trong bụng ta đã có cốt nhục, e rằng chàng khó lòng đơn đ/ộc sống tiếp trên đời này.
Nhưng giờ thì không sợ nữa rồi, ta đã nuôi dạy nữ nhi của chúng ta khôn lớn, còn để con bé ở lại bên cạnh chàng. Phu quân, chắc hẳn chàng đã hiểu rồi.
Ta là Khương Quán, cũng là A Kiều, và cũng là Nguyên Di.
Chàng đừng trách ta vì sao không chịu nhận nhau. Ta đã vô số lần định mở lời, nhưng khi thấy chàng chăm sóc Khương Quán, thấy chàng chung tình với A Kiều, ta lại không dám tiến tới, lòng nảy sinh ý thoái lui.
Ta nhìn mình trong gương. A Kiều tỷ tỷ của chàng đã già rồi, nàng không còn nhỏ nhen nữa. Chàng cũng không cần tự trách vì đã không nhận ra ta. Thiếp biết đó là vì ta có một nữ nhi, mà chàng thì không hề hay biết đó là con của mình. Thế nên chàng sẽ vĩnh viễn không nhận ra ta được.
Huống hồ chàng cũng chẳng thể ngờ được rằng, A Kiều tỷ tỷ của chàng giờ đây đã không còn ngủ nướng, cũng chẳng còn kén ăn, lại còn biết chăm sóc già trẻ, trị bệ/nh c/ứu người, dập tắt ôn dịch, còn biết mềm nắn rắn buông, trở mặt giữa chừng, âm thầm c/ứu giá để chàng được lên ngôi Thái t.ử.
Khi chàng xem bức thư này, ta đã đi g.i.ế.c Kỳ vương rồi. Ta sẽ không quay lại nữa. Nhưng chàng đừng đ/au lòng. Ta không c.h.ế.t đâu. Có lẽ ta sẽ tìm đến một triều đại nào đó để bình yên sống nốt quãng đời còn lại.
Chàng phải sống thật tốt, làm một vị Hoàng đế giỏi, chăm sóc nữ nhi của chúng ta. Lúc nhàn rỗi có thể nhớ ta, nhưng đừng nhớ quá nhiều. Tuy ta không thể ở bên cạnh chàng, nhưng chính tại thế gian này, trong vô số thời không, chúng ta đang gặp gỡ, đang trùng phùng, và đang yêu nhau sâu đậm. Vĩnh viễn không ngừng nghỉ.
Phu quân, phải nghe lời.
Ngộ nhỡ chàng nhớ ta đến mức không sống nổi nữa, vậy ta đành nói thêm một bí mật nữa cho chàng hay. Rất nhiều, rất nhiều năm về sau, chàng sẽ còn gặp lại ta. Ngày hôm ấy, ta sẽ lại hôn chàng. Như vậy chắc chắn chàng sẽ sống thật tốt thôi.
Mỗi khi trận tuyết lớn ấy phủ đầy nhân gian, tất cả đôi ta đều sẽ đoàn tụ.
