Thẩm Viên cùng Viên Phúc Toàn ngao du thiên hạ cả đời, ăn sung mặc sướng, từng trải rộng. Chỉ có điều không giữ nổi của cải.
Lý do Thẩm Viên thất tán tài sản nhiều vô kể, nhưng quan trọng nhất là nghiện rư/ợu. Trên núi Lao Sơn, hắn chưa từng biết đến rư/ợu ngon. Nhưng khi xuống núi, vô tình nếm thứ đồ uống thơm ngon ấy thì đắm say không dứt. Tiền ki/ếm được từ chữa b/ệnh, bói toán đều đổ vào rư/ợu. Đặc biệt hắn tửu lượng kinh người: ba năm cân chỉ như bướm lượn, mười cân tám cân mới gọi là nhập môn.
Đến tuổi ba mươi, Thẩm Viên vẫn đ/ộc thân. Viên Phúc Toàn giờ đã ngoài sáu mươi, lo lắng dòng họ Thẩm đoạn tuyệt, hết lời khuyên hắn tìm bạn đời.
Nhưng Thẩm Viên sống trên núi lâu năm, tính tình phóng khoáng như tiên, chẳng để bụng chuyện gì. Đàn bà con gái càng không đoái hoài. Viên Phúc Toàn khuyên giải mệt nghỉ, vì Thẩm Viên đọc nhiều thơ văn trên núi, miệng lưỡi biện bác vô cùng. Nào "Hôm nay có rư/ợu hôm nay say/ Ngày mai sầu tới ngày mai hay", nào "Đào lý xuân phong nhất bôi tửuGiang hồ dạ vũ thập niên đăng", lại "Bạch nhật phóng ca tu túng tửuThanh xuân tác bạn hảo hương hương"... khiến Viên Phúc Toàn c/âm miệng.
Một hôm, hai người đến huyện Mỹ Trì, Thiểm Tây, nghe chuyện lạ: tiểu thư nhà đại hộ bị yêu nhập, ngày ngày ôm vò rư/ợu, say khướt thì ch/ửi m/ắng, đòi lấy chồng. Trước kia nàng vốn nết na khuê các. Theo lời tỳ nữ, một ngày nọ có bà già tóc bạc đến xin ăn, được tiểu thư hào phóng ban cho gạo củi. Bà ta không đi ngay, mà ngắm nghía tiểu thư hồi lâu rồi mới đi. Từ đó tiểu thư hóa đi/ên.
Cụ cố tôi nói, bà già tóc bạc chính là hồ ly trắng năm xưa cư/ớp sách, nay thấy con trai cô đ/ộc nên tìm dâu cho hắn.
Trương đại hộ thương con, mời đủ thầy mo, đạo sĩ đến trừ tà, nhưng đều bị tiểu thư cầm vò rư/ợu đá/nh đuổi. Chủ quán trọ kể: "Cô ấy tửu lượng kinh lắm!" rồi chỉ Thẩm Viên râu ria xồm xoàm, "như vị tráng sĩ này vậy, hải lượng!" vừa nói vừa giơ ngón cái.
Thẩm Viên nghe khen sướng tai, lại mừng có việc làm - không ki/ếm tiền thì hết rư/ợu uống. Hắn hỏi đường đến phủ Trương, kéo Viên Phúc Toàn đi thẳng.
Vừa đến nơi đã nghe giọng ca thánh thót vút tận mây xanh. Trương tiểu thư ngồi trên lưng sư đ/á, chân trần tay áo xắn cao, ôm vò rư/ợu khổng lồ, tóc tai bù xù. Uống một hơi dài, nàng ngửa cổ ch/ửi: "Anh chị tao đều vợ đẹp con khôn, mỗi tao cô đ/ộc! Chẳng lẽ tao không muốn ấm chăn nệm? Chẳng lẽ tao không muốn trăng hoa? Chẳng lẽ tao không muốn 'hồng bổng đương đầu'?" Đám đông xung quanh cười ầm hỏi "hồng bổng đương đầu" là gì. Tiểu thư uống một hơi dài, m/ắng: "Lũ d/âm đãng kia, tự hiểu còn hỏi!" Rồi buông lời tục tĩu khiến mọi người cười vỡ bụng.
Trương đại hộ bưng mặt chạy ra kéo con, bị nàng nhổ nước bọt: "Sợ tao mất mặt thì mau ki/ếm cho tao tráng hán!" Ông ta đành bỏ về, sai gia đinh mang dây trói. Tiểu thư chế nhạo: "Lũ trứng non lông chưa mọc, chim non còn đái dầm, dám trói bà?" Gia đinh đỏ mặt không dám động thủ. Trương đại hộ đẩy đ/á đằng sau, m/ắng: "Lũ ăn hại!"
Thẩm Viên thấy thú vị, bảo Viên Phúc Toàn: "Đúng là bị yêu nhập thật." Rồi nói thêm: "Rư/ợu của nàng thơm quá, để ta uống vài cân đã."
Bất chấp Viên Phúc Toàn can ngăn, Thẩm Viên tiến thẳng đến. Chưa tới nơi, tiểu thư đã vén váy tè lên đầu sư tử đ/á. Đám đông cười ồ: "Tiểu thư nước ngập Kim Sơn à?" Trương đại hộ trong sân ôm mặt quay vào, trách vợ: "Xem con gái bà sinh!" Người vợ khóc lóc: "Nó bị yêu nhập mà!"
Tiểu thư nghe vậy ch/ửi tiếp: "Đồ già không biết x/ấu! Mày không bị yêu nhập sao đẻ ra tao? Hay bị 'hồng bổng' đ/ập ra thế?" Người mẹ khóc òa bỏ chạy.
Thẩm Viên càng thấy hay ho. Hắn ngồi khoanh chân dưới tượng sư tử, ngửi mùi nước tiểu nói: "Cho tao uống với."
Lạ thay, tiểu thư không mắ/ng ch/ửi mà cười đưa vò rư/ợu. Thẩm Viên cầm lấy uống một mạch cạn sạch. Những ngày qua thiếu tiền, hắn chỉ dám uống chén nhỏ, giờ được đãi bữa no say. Tiểu thư cười hỏi: "Rư/ợu ngon không?" Thẩm Viên gật đầu. Hai người ngồi trên lưng sư tử uống từ trưa đến tối, xếp dưới chân hai ba chục vò rỗng. Trương phu nhân lo lắng sai người can ngăn, Trương đại hộ quát: "Uống ch*t thì thôi!" rồi hứa: "Không ch*t thì gả luôn!"
Hai người uống đến giờ Hợi, cùng rơi khỏi tượng sư tử bất tỉnh. Trương đại hộ sai khiêng vào phòng, tắm rửa thay quần áo rồi đẩy vào động phòng. Kỳ lạ thay, sau đêm đó tiểu thư hết đi/ên, trở lại hiền lành như xưa, chỉ giữ được tửu lượng. Thẩm Viên ở lại làm rể, sinh hai con trai. Trưởng tử Thẩm Quân tính tình điềm đạm, đỗ đạt làm quan. Thứ tử Thẩm Chung tính hoạt bát, không ham sách vở mà học đủ tạp thuật của cha. Cả hai đều có mái tóc bạc sớm như Thẩm Viên - đặc điểm truyền đời đến tôi. Nhắc đến chỉ thấy khổ sở.
Thẩm Chung mười bảy tuổi kết bạn với Hoàng Oa nhi, gi*t quan theo nghĩa quân. Sau nghe đồn Hoàng Oa nhi xưng Xuyên Vương, vài năm sau đá/nh vào Bắc Kinh. Lúc ấy Thẩm Chung theo sau Xuyên Vương, được tôn làm quốc sư.
Nhưng thấy quân lính cư/ớp bóc kinh thành, Thẩm Chung biết vận số hữu hạn của bạn nhỏ, bèn đêm đó đưa gia quyến chạy về nam. Qua Hoàng Hà, bói được quẻ "tam cân thủy", bèn định cư bên sông Nghê. Sau nghe Thiểm Tây lo/ạn lạc, lại đón cha mẹ anh em đến.
Thẩm Chung tinh thông phong thủy, trước khi ch*t chọn được long mạch, nói: "Đất này cực tốt, dù lo/ạn thế nhưng chín đời hưng thịnh, chỉ kiêng xây nhà cao cửa rộng. Nếu không, trưởng nam khó giữ." Hắn dặn ch/ôn mình tại đó rồi nhắm mắt. Quả nhiên, đến đời thứ hai nhà họ Thẩm đã có nửa số ruộng đất ven sông Nghê. Đời thứ ba làm quan buôn lớn. Đời thứ tư càng hưng vượng, nhưng quên lời dặn của tổ, xây nhà cao cửa rộng. Đến đời thứ năm, đứa con đầu lòng dù chính thất hay thứ thất đều ch*t yểu. Nhớ lại lời tổ, họ phá bỏ dinh thự, gia tộc mới lại hưng thịnh. Đến đời nhà Thanh diệt vo/ng, còn có người làm ăn với Thịnh Tuyên Hoài. Chỉ đến khi chín đời hết vận, dòng họ mới suy tàn.
