Năm thứ bốn mươi.
Biến dị cuối cùng cũng không còn cách nào kìm giữ được nữa.
Phụ nữ các tỉnh ngoài không còn m/ua được nữa.
Bởi vì các châu phủ khác cũng đã học theo cách của nhà họ Thẩm.
Bình Thăng luật đã lan tràn khắp mười ba tỉnh Đại Yến.
Mỗi châu, mỗi huyện, mỗi làng mạc.
Đều đang đi/ên cuồ/ng cầm cố nữ tử.
Giang Nam vốn trù phú, nay nhìn ra, trên đồng ruộng chỉ toàn là những gã đàn ông cởi trần.
Họ sở hữu những rương vàng đầy ắp, nhưng lại không m/ua nổi một hạt gạo thô.
Bởi vì những người đàn bà vốn đảm đương việc trồng dâu dệt vải, quán xuyến việc nhà đã ch*t sạch.
Đám đàn ông cầm những thỏi vàng đá/nh đ/ấm lẫn nhau.
đá/nh ch*t một kẻ, bớt đi một người chia lương thực.
Cổng thành Thanh Châu đóng ch/ặt.
Ba ngàn gia binh do tộc họ Thẩm nuôi dưỡng canh giữ trên lầu thành.
Dưới chân tường thành, quỳ đầy những dòng người lưu dân từ khắp nơi đổ về.
Toàn là đàn ông.
Họ áo quần rá/ch rưới, trong tay cầm xấp ngân phiếu dày cộm.
“Cho xin miếng cơm ăn với.”
“Ta có tờ đổi bạc do Thẩm Thị lang đích thân ký, một tờ đổi được ngàn lượng bạc trắng, ta chỉ cần một cái bánh bao.”
Gia binh trên lầu thành vô cảm trút nước sôi xuống.
Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp cánh đồng.
Thẩm Sùng Sơn ngồi trên kiệu êm, được gia đinh khiêng lên lầu thành.
Da th!t toàn thân lão đã bắt đầu th/ối r/ữa.
Mùi hôi thối tỏa ra từ dưới lớp áo hoa lệ.
Lão dựa vào việc cầm cố thọ nguyên của các cháu gái chi thứ nhà họ Thẩm, cưỡng ép đổi lấy mười năm tuổi thọ.
Nhưng giờ đây lão trông còn đ/áng s/ợ hơn cả á/c q/uỷ.
Con mắt trái đã m/ù, hốc mắt bò đầy giòi bọ.
“Lương thực đâu?”
Thẩm Sùng Sơn túm lấy cổ áo quản gia bên cạnh gầm lên.
“Tại sao lương thực trong kho chỉ còn lại lượng dự trữ nửa tháng?”
Quản gia sợ đến mức toàn thân r/un r/ẩy.
“Lão thái gia, đường vận tải đường thủy phía Nam bị c/ắt đ/ứt rồi.”
“Đàn ông hai bên bờ sông vì tranh nhau một củ khoai lang mà đã đá/nh bom nát cả lòng sông.”
“Không có phụ nữ xuống đồng cày cấy, lúa mì năm ngoái đều th/ối r/ữa trong bùn, chẳng ai thu hoạch.”
Thẩm Sùng Sơn t/át một cái thật mạnh vào mặt quản gia.
Da th!t th/ối r/ữa đ/ập vào mặt quản gia, để lại những vệt mủ tanh hôi.
“Đồ phế vật.”
“Thanh Đồng đâu? Nó ở kinh thành chẳng lẽ không thể điều lương từ quốc khố sao?”
Quản gia quỳ trên mặt đất, giọng nghẹn ngào.
“Đại thiếu gia... Đại thiếu gia bị vây hãm ở kinh thành rồi.”
“Binh biến ở doanh trại kinh kỳ, đám cấm quân đó không gia đình, không hy vọng, ngày ngày tụ tập c/ờ b/ạc, ch/ém gi*t lẫn nhau trong trại lính.”
“Thánh thượng... Thánh thượng đã thắt cổ t/ự v*n rồi.”
Thẩm Sùng Sơn suýt chút nữa ngã khỏi lầu thành.
Đúng lúc đó, đám lưu dân dưới lầu thành bỗng phát ra một tiếng hét chói tai.
“Bắt được một đứa còn sống.”
Đám đông đi/ên cuồ/ng đổ dồn về phía một rừng cây khô ngoài thành.
Chốc lát sau, bốn gã tráng đinh khiêng một cái bao tải, xông đến dưới chân cổng thành.
Bao tải bị x/é toạc.
Từ bên trong lăn ra một cô bé chừng mười hai, mười ba tuổi.
Đó là một cô bé mồ côi chạy nạn từ tỉnh khác đến, mặc bộ đồ nam rá/ch rưới, vì đói khát lâu ngày mà g/ầy trơ xươ/ng.
Đôi mắt của hàng vạn lưu dân trong nháy mắt chuyển sang màu đỏ ngầu.
Có kẻ rút d/ao thép.
Có kẻ x/é quần áo.
Thẩm Sùng Sơn đứng trên lầu thành, đôi con ngươi vốn đục ngầu bỗng bùng lên ánh sáng tham lam.
“Mở cổng.”
Thẩm Sùng Sơn hét lên.
“Cư/ớp con bé đó vào đây.”
“Nó là người của nhà họ Thẩm, nó là tế phẩm trường sinh của lão phu.”
Cổng thành ầm ầm mở ra một khe hở.
Kỵ binh thiết giáp nhà họ Thẩm gào thét lao ra.
vó ngựa giẫm đám lưu dân dưới thành thành bùn th!t.
Giáo dài hất bay vô số đầu người.
M/áu tươi nhuộm đỏ cả hào nước quanh thành.
Kỵ binh cư/ớp lại cô bé, vứt dưới chân Thẩm Sùng Sơn.
Cô bé sợ hãi co rúm lại thành một cục, r/un r/ẩy bần bật.
Thẩm Sùng Sơn vươn bàn tay th/ối r/ữa, túm ch/ặt lấy tóc cô bé.
“Tốt, tốt.”
“Trời không tuyệt đường nhà họ Thẩm ta.”
“Lôi nó vào từ đường, lão phu muốn dùng mệnh cách của nó, đổi lấy th/uốc giải cho cục diện bế tắc đầy rẫy tử khí này của cả thành họ Thẩm.”
