Chiếc hộp Yến Bùi mang về chứa chiếc khóa thắt lưng mà ta đã quên m/ua.
Ta nhìn chiếc khóa lòng dậy sóng, vốn chỉ là cái cớ để thoái thác, chẳng hiểu hắn tặng vật này mang ý gì.
Chợt nhớ lời Yến Bùi đêm qua: "Giờ này rời khỏi ta, ngươi chỉ còn đường ch*t."
Ta không muốn làm cái bóng sống nhờ kẻ khác. Nhưng mạng ta đâu tự quyết được? Muốn sống, phải ở bên Yến Bùi.
Lòng rối bời, ta đóng hộp, ném khóa vào ngăn kéo định ra ngoài hít thở.
Vừa mở cửa đã thấy Yến Bùi cầm hộp bánh đi tới.
"Sao chưa tới doanh trại?" Ta buột miệng hỏi.
Hắn nắm cổ tay kéo ta lùi, chân khẽ đẩy ghế, nhẹ nhàng ấn ta ngồi xuống.
"Luật Đại Tề quy định, quan viên thành hôn được nghỉ mười ngày."
Hắn đặt bánh lên bàn, giọng trầm ấm: "Phụ hoàng và mẫu phi chẳng phải gương mẫu. Nhưng ta nghe binh sĩ thường hối h/ận vì không ở bên vợ con."
"Ngày thứ hai thành hôn, ta định ở nhà cùng ngươi. Nhưng ngươi tránh mặt như tránh hổ mang. Thấy ngươi bất an, ta mới thuận ý đi doanh trại."
"M/ua bánh quế cho ngươi, nào ngờ Thập Thất báo ngươi mất tích. Ta lật tung Sóc Phong, hỏi lính canh mới biết ngươi định trốn. Ngươi chẳng cần bánh quế, chỉ muốn đuổi ta đi."
Yến Bùi rót trà, giọng bỗng lạnh: "Có trăm phương kế trị kẻ bất phục. Cực đoan nhất, ta ch/ặt chân ngươi, đảm bảo ngươi ngoan ngoãn đợi ta về."
Gáy ta toát mồ hôi lạnh.
Yến Bùi là thanh ki/ếm bén ngời từ chiến trận, lời hắn tuyệt đối chẳng đùa.
Tiếng chén đặt xuống vang lên chói tai.
Hắn đẩy chén trà về phía ta, ánh mắt phức tạp: "Nhưng ta không muốn thế. Ngươi là thê tử của ta, không phải cừu địch."
Ta nén trống ng/ực, nhớ lần theo thương hội trốn khỏi Sóc Phong. Trong hành trang chỉ có chiếc ngọc bội mẫu thân để lại. Ngọc không quý, nhưng là báu vật của người.
Thẩm Khoát lừa mẫu thân, bảo đó là vật tổ mẫu truyền cho con dâu. Mẫu thân thất học, đâu biết phủ thừa tướng sao nhận con gái quê làm chính thất?
Nhưng mẫu thân vẫn tin, đến lúc hấp hối còn mong Thẩm Khoát tới thăm.
Nhưng ông ta còn chẳng mời cả lang y.
Kẻ phụ bạc chốn quan trường làm gì có chân tình? Thẩm Khoát thế, Yến Bùi cũng vậy. Tin lời ngon ngọt của họ, ta - kẻ mạng nhện - sẽ mất cả đời.
Yến Bùi nhìn hoàng hôn ngoài cửa, giọng trầm: "Thẩm Vân Chước, ban đầu ta thực sự muốn cùng ngươi yên ổn."
Thấy ta cúi đầu, hắn nâng cằm ta lên, mắt lạnh ngắt: "Nhưng ta nhận ra sai lầm. Sự nuông chiều chỉ đổi lấy lừa dối."
Căng thẳng tích tụ khiến ta đ/ứt gánh: "Ta đâu dám đ/á/nh cược lòng người bạc bẽo! Ngươi dám khẳng định sau này đắc thế, sẽ không coi ta là vết nhơ cần xóa sổ?"
"Có gì không dám?" Yến Bùi nhíu mày: "Muốn gi*t ngươi, ta đã để ngươi ch*t ở bến Xuân Phong, khỏi dính m/áu."
Hắn nhìn thẳng: "Từ khoảnh khắc thành hôn, ta chưa từng muốn lấy mạng ngươi."
"Ta không tin!" Ta siết tay áo như thú dồn góc.
Yến Bùi mím môi, ánh mắt sắc lạnh.
Tên lính xông vào sân quỳ báo: "Bẩm Túc Vương, do thám báo có giặc vượt ải Già Lam biến mất."
Hắn lạnh giọng: "Tập hợp hai mươi kỵ binh tinh nhuệ, xuất thành!"
Trước khi đi, Yến Bùi lặng lẽ nhìn ta hồi lâu.
Ba ngày sau, hắn hồi thành diệt sạch giặc, c/ứu dân làng bị bắt.
Trưa hôm ấy, Yến Bùi sai người bảo ta mang binh thư tới doanh trại. Rõ ràng chỉ muốn hủy lệnh giam lỏng.
Thập Thất theo ta ra phố. Đứa bé lao tới làm rơi binh thư. Ta cúi nhặt, gi/ật mình phát hiện túi vải bên hông biến mất.
"Thập Thất, bắt lấy tiểu q/uỷ!" Ta quát.
Y rút đ/ao đuổi theo. Ta chạy tới khu rừng, nơi Thập Thất đã tóm cổ đứa bé.
Thằng bé ôm ch/ặt túi vải, mắt cảnh giác: "Muốn ăn thì tới nghĩa đường phía nam, đừng tr/ộm cắp nữa."
Ta với lấy túi: "Thả nó ra."
Ai ngờ thằng bé đớp vào tay ta, gi/ật túi bỏ chạy. Thập Thất định đuổi, mũi tên từ rừng sâu b/ắn thẳng vào mặt y.
"Coi chừng!" Ta hét.
Thập Thất né kịp. Lũ đại hán râu ria từ cây cối nhảy ra. Đứa bé đưa túi cho tên cầm đầu.
Thập Thất nghiến răng: "Mục Khắc H/ồn!"
Ta nhíu mày.
Thủ lĩnh phản quân Nhung Địch này từng bị Yến Bùi đ/á/nh tan, giờ dám lén vào Sóc Phong.
Mục Khắc H/ồn xoa đầu đứa bé, bỗng vặn cổ nó g/ãy lủng.
Ta rùng mình.
Thập Thất rút đ/ao che ta: "Chạy đi!"
Mục Khắc H/ồn giẫm lên x/á/c đứa bé, cười nhạt: "Túc Vương phi, mạo hiểm vào thành chỉ để bắt ngươi. Có ngươi trong tay, Yến Bùi dù giỏi cũng phải quỳ xin tha!"
Mười mấy tên vây quanh. Thập Thất ch/ém ngã hai tên, nhưng bị tên lén b/ắn xuyên lưng. Y quỵ xuống gào: "Đi mau!"
Ta quay người đã thấy lối thoát bị chặn. Bị ấn xuống đất, ta nhìn Thập Thất gục ngã. Mũi tên thứ hai xuyên bàn tay y.
"Về bảo Yến Bùi, muốn c/ứu hắn thì đem bản đồ phòng thủ Sóc Phong đến đổi!" Mục Khắc H/ồn giẫm lên vết thương của Thập Thất: "Đánh ngất ném về báo tin."
Ta bị trói ch/ặt, nhét vào xe cũ kéo đến ngôi miếu hoang.
Mục Khắc H/ồn bóp mặt ta, cười đ/ộc: "Da thịt mịn màng thế này, Yến Bùi hẳn ân ái lắm? Nếu thấy thê tử bị luân lạc, hắn có phát đi/ên t/ự v*n không?"
"Ta chỉ là quân cờ, hắn không quan tâm. Ngươi tính toán sai rồi."
Gã nhếch mép: "Không sao, chỉ cần ngươi là Túc Vương phi. Yến Bùi gi*t nhiều thuộc hạ ta, ta sẽ l/ột da ngươi làm cờ hiệu, để dân Đại Tề thấy tướng quân họ bất lực."
"Người Hán các ngươi có câu: Công thành hạ sách, công tâm thượng sách."
Gã kéo ta đến đống rơm, dây thừng cọ rát cổ. Bàn tay hôi hám x/é áo ta.
"Sắp ch*t rồi, cho anh em nếm tí m/áu thịt."
"Đừng đụng vào ta!" Ta gào thét.
Tên thuộc hạ chạy vào quỳ trình thư: "Tướng quân, thư của quý nhân."
Mục Khắc H/ồn đổi sắc mặt, ném ta ra: "Nh/ốt hắn vào nhà củi sau viện!"
