"Đừng qua đây, bước tới là tao g.i.ế.c nó ngay!" Lão Cửu kề d.a.o vào cổ tôi, nhưng đôi tay gã run cầm cập.
Lưỡi d.a.o sắc lẹm theo nhịp r/un r/ẩy của gã cứ thế từng chút một cứa vào da thịt tôi, mùi m.á.u nhàn nhạt xộc lên mũi. Ba người bọn họ lập tức cuống quýt, đồng thanh hét lớn: "Ông bình tĩnh lại đi!"
Lão Cẩn nhìn họ đầy nham hiểm một hồi, đột nhiên cười lên: "Xem ra tao bắt đúng người rồi, chúng mày đều lo cho nó g/ớm nhỉ?"
"Như vậy thì nó lại càng phải c.h.ế.t."
"Nó không c.h.ế.t thì tao làm sao mà sống?"
Thời Yến dường như đã lường trước được hành động của gã, ngay khoảnh khắc gã định c/ắt đ/ứt dây thừng, anh ta đã lao thẳng tới. Nhưng vẫn chậm một bước, ngay khi anh ta sắp chạm được vào tôi thì sợi dây đã đ/ứt.
Trong ánh mắt k/inh h/oàng của cả ba người, tôi rơi thẳng xuống dưới. Khoảnh khắc rơi xuống mặt biển, tôi thấy cả ba người bọn họ đều nhảy xuống theo.
10.
Tôi mơ một giấc mơ.
Mơ thấy cái ngày tôi, Thời Yến và Thời Cẩn bị tống vào đấu trường. Trong chiếc lồng sắt ẩm thấp và lạnh lẽo, Thời Ngọc Sơn đứng từ trên cao nhìn xuống chúng tôi: "Đứa nào sống sót đến cuối cùng, đứa đó sẽ là chủ nhân tương lai của nhà họ Thời."
Lời vừa dứt, cuộc chiến sinh t.ử bắt đầu.
Một màu m.á.u đỏ tươi bao trùm tầm mắt. Khi cửa lồng mở ra, tôi và Thời Cẩn ôm ch/ặt lấy chân của Thời Yến, dù anh ta có vùng vẫy thế nào cũng nhất quyết không buông.
Thời Ngọc Sơn cười, cười rất đắc ý.
Thời Yến dịu dàng xoa đầu tôi: "Đừng sợ, anh sẽ bảo vệ em."
Thời Cẩn không chịu thua kém, một tay khóa cổ tôi, nhe răng cười: "Tôi cũng sẽ bảo vệ em."
Tôi nắm c.h.ặ.t t.a.y cả hai người, thầm nhủ trong lòng: "Em cũng sẽ bảo vệ mọi người."
Giấc mơ đến đây thì tôi chợt tỉnh giấc. Đập vào mắt là trần nhà trắng toát và mùi nước sát trùng nồng nặc.
Ngày thứ hai sau khi tỉnh lại, cả bốn chúng tôi bị đưa đến Từ đường. Trong Từ đường, ba chúng tôi quỳ thẳng tắp dưới đất. Đối diện là tượng Quan Công oai nghiêm. Thời Ngọc Sơn ngồi trên sofa bên cạnh, tay vô tình hay hữu ý vân vê cây roj mây. Dưới chân ông ta là Cừu Xuyên mình đầy vết m/áu, "Biết sai ở đâu chưa?"
Tôi quỳ tiến lên hai bước, cúi đầu nhận lỗi: "Xin gia chủ trách ph/ạt!"
Lời vừa dứt, một lằn roj nặng nề đã quất thẳng vào mặt tôi. Thời Cẩn cuống quýt, vội vàng chắn trước mặt tôi nói: "Gia chủ, Tiểu Dã còn nhỏ, là người làm anh như tôi không dạy bảo tốt em ấy..."
"Ý cậu là, tôi không nên ph/ạt nó?"
Thời Cẩn cúi đầu: "Không dám."
"Không dám? Các cậu còn cái gì mà không dám, sắp leo lên đầu tôi ngồi cả rồi!" Thời Ngọc Sơn cúi người, bóp cằm Cừu Xuyên quay về phía tôi, lạnh lùng nói: "Tôi đã nói chưa, chơi bời thì được, nhưng không được phép nghiêm túc?"
Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, nhìn chằm chằm vào gương mặt đầy m.á.u của Cừu Xuyên, đáp: "Đã nói."
Thời Ngọc Sơn đột ngột gi/ật phăng cúc áo sơ mi của tôi, dùng sức chà xát lên những dấu vết trên n.g.ự.c tôi: "Vậy sao cậu không chịu nhớ kỹ, sắp bị cậu ta chơi nát ra rồi đây này!"
Dứt lời, ông ta bỗng cười khẩy. Một tay bóp ch/ặt sau gáy tôi, tay kia định tháo thắt lưng của tôi ra, "Cậu nói xem, nếu tôi làm cậu ngay trước mặt cậu ta, liệu cậu ta có vì cậu mà g.i.ế.c tôi không?"
Câu này vừa thốt ra, Thời Yến và Thời Cẩn thực sự hoảng lo/ạn.
"Gia chủ!"
"Gia chủ xin hãy nghĩ lại!"
Tôi không phản kháng, nghiêng đầu nhìn thẳng vào mắt ông ta: "Mạng của tôi là do gia chủ ban cho, gia chủ muốn làm gì cũng được. Nhưng mạng của anh ấy, thuộc về tôi!"
Lực bóp sau gáy đột ngột tăng mạnh, trong ánh mắt ông ta xẹt qua một tia sát ý. Nhưng tôi vẫn không hề né tránh. Ánh mắt giao nhau, không khí đặc quánh đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Một lúc sau, ông ta đột nhiên bật cười, buông tôi ra: "Đùa chút thôi, xem các cậu căng thẳng kìa."
"Cừu Xuyên đã làm bao nhiêu việc cho nhà họ Thời, tôi đâu nỡ để cậu ta c.h.ế.t."
Ông ta tựa vào sofa, phả ra vài vòng khói th/uốc: "Có điều, cậu ta không thể đi theo cậu được nữa."
"Hải Thành vừa hay có một công việc phù hợp với cậu ta, đợi dưỡng thương xong thì đưa cậu ta đi."
Tôi cúi đầu, trong mắt lướt qua một tia nham hiểm: "Cảm ơn gia chủ."
11.
Suốt thời gian Cừu Xuyên nằm viện dưỡng thương, tôi không hề đến thăm anh. Nhưng vào ngày anh khởi hành, tôi vẫn trốn trong xe âm thầm đưa mắt tiễn anh rời đi.
Đang nhìn say mê, yết hầu bỗng truyền đến một cơn đ/au nhói. Cúi đầu nhìn lại, Thời Cẩn đang gh/en lồng gh/en lộn.
"Nhìn đủ chưa, nhìn nữa là tôi gi/ận đấy."
"Vết thương của cậu ta trông thì đ/áng s/ợ thôi chứ chẳng nghiêm trọng đâu, chưa bằng một phần mười cái đ/au lúc tôi bị đ.á.n.h g/ãy chân ngày xưa nữa."
"Nhưng chỉ cần nghĩ là vì em, tôi chẳng thấy đ/au chút nào. Đâu có như cái đồ ch.ó con này, nói đi là đi, chẳng có lấy một chút lưu luyến."
Mấy lời khiển trách định thốt ra bỗng kẹt lại nơi cổ họng. Từ lúc biết anh ấy và Thời Yến đã âm thầm hy sinh vì mình nhiều như vậy, tôi không còn cách nào nói nặng lời với anh ấy được nữa.
Thấy thái độ của tôi mềm mỏng, anh ấy lại càng lấn tới, ngón tay không ngừng làm lo/ạn nơi eo tôi, "Gần đây tôi mới học được mấy chiêu mới, em có muốn thử không?"
Tôi gọi: "Thời Cẩn."
"Hửm?"
"Đừng có lẳng lơ, còn lẳng lơ nữa tôi đ.á.n.h g/ãy chân anh đấy!"
"Thật sao? Em định tự tay làm à?"
