Ngồi trong phòng họp chờ đến giờ, hai nữ giáo viên đang che mặt thấp giọng bàn tán với nhau.
“Này, nghe gì chưa? Chỉ tiêu đ/á/nh giá giáo viên ưu tú lần này thuộc về Lục Tranh Minh bên tổ Toán đấy.”
“Ơ, tôi nhớ thầy Lâm Du bên tổ Ngữ văn đã chuẩn bị rất kỹ cho đợt này mà? Sao hiệu trưởng lại không giao chỉ tiêu cho thầy ấy nhỉ?”
Lâm Du ngồi cách đó không xa, gương mặt vẫn bình thản như không hề nghe thấy những lời thì thầm sát bên tai. Anh vừa cúi đầu trả lời tin nhắn trên điện thoại, vừa kiên nhẫn đợi buổi họp chính thức bắt đầu.
Thấy chính chủ không có phản ứng gì, cô giáo nọ càng nói hăng hơn, không biết nghe ngóng được tin đồn thất thiệt từ đâu mà lại ghé sát tai đồng nghiệp nữ bên cạnh nhỏ to:
“Tôi nghe nói, Lục Tranh Minh có người chống lưng phía trên, gia thế khủng lắm...”
Nghe đến đó, cô đồng nghiệp ngân dài một tiếng “Ồ”, để lộ vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ.
Ngón tay đang gõ chữ của Lâm Du bỗng khựng lại. Anh mím ch/ặt môi, “cạch” một tiếng tắt màn hình rồi lật úp điện thoại xuống bàn.
Thấy sắc mặt Lâm Du không tốt, cô đồng nghiệp lộ vẻ lúng túng, khẽ kéo tay người bên cạnh:
“Suỵt, đừng nói nữa... Lục Tranh Minh tới kìa!”
Đại hội giáo viên được tổ chức tại một hội trường bậc thang rộng lớn, khoảng cách giữa lối đi của mỗi dãy ghế rất hẹp.
Lục Tranh Minh thong thả bước đến bên cạnh chỗ ngồi của Lâm Du. Khóe môi anh ngậm một nụ cười tản mạn, ánh mắt tùy ý hạ xuống nhìn đối phương:
“Nhường chân chút nào.”
Lâm Du ngồi ở ngay vị trí sát lối đi nhất. Nghe lời nói gần như là khiêu khích của Lục Tranh Minh, anh không hề nhúc nhích, chỉ ngửa đầu lặng lẽ nhìn hắn ta.
Thấy đôi chân dài của Lâm Du không có ý định thu lại, Lục Tranh Minh chợt nhớ tới những lời đồn đại trong trường gần đây. Người ta bảo rằng hai người bọn họ vì chỉ tiêu giáo viên ưu tú kia mà đã cạnh tranh giành ngầm suốt hai tháng nay, mối qu/an h/ệ cực kỳ tồi tệ.
Nghĩ đến những tin đồn thú vị đó, Lục Tranh Minh nheo mắt lại. Ánh nhìn của hắn hướng về Lâm Du đầy tính xâm lược như thể hữu hình, rồi đ/è thấp giọng, lười biếng mở lời trêu chọc:
“Thầy Lâm, thầy cản đường tôi rồi.”
Ngay khi nghe thấy câu nói này, Lâm Du buông điện thoại xuống.
Đôi chân vốn đang đặt ngay ngắn ở lối đi đột nhiên đổi tư thế, duỗi thẳng ra, lấp kín luôn kẽ hở vốn dĩ vẫn vừa cho một người lách qua.
“Bên cạnh vẫn còn một lối đi khác, anh có thể đi vòng qua.”
Vốn dĩ anh đang ngồi yên lành, cái tên này như bị chập mạch vậy, cứ nhất quyết đòi anh phải thu chân nhường đường.
Lục Tranh Minh nhướng mày nhìn động tác của Lâm Du, khi mà con đường đi của mình đã bị chặn đứng hoàn toàn không còn một kẽ hở.
Hai vị đồng nghiệp nữ vốn đang thấp giọng trò chuyện ở bên cạnh, kể từ lúc Lục Tranh Minh và Lâm Du nói chuyện thì ngay cả chuyện phiếm cũng không màng tới nữa.
Mắt sáng như đuốc, khẩn trương nhìn chằm chằm vào hai vị nhân vật chính ở trung tâm đề tài.
Trong lòng bất an phỏng đoán, bọn họ sẽ không đ/á/nh nhau ngay tại chỗ này chứ?
Nơi này chính là hội trường đại hội giáo viên cơ mà!
Lục Tranh Minh "A" một tiếng, đầu lưỡi đẩy đẩy quai hàm, giống như đang ki/ếm chuyện: "Tôi muốn đi lối này."
Ánh mắt Lâm Du lạnh xuống, gằn từng chữ:
"Không cho."
Mắt thấy bầu không khí ngày càng lạnh lẽo. Một nam giáo viên đeo kính đen cùng tổ nhìn không nổi nữa, cười hà hà hai tiếng rồi ra mặt hòa giải.
“Thầy Lục, đi bên này đi, đường bên này rộng rãi hơn!”
Thầy đeo kính cười vỗ vỗ vai Lục Tranh Minh, nửa đẩy nửa đưa dắt hắn sang một lối đi khác.
Lục Tranh Minh bĩu môi, ánh mắt lười nhác, giống như không để chuyện này vào lòng.
Sau khi ngồi định vị trí mới, hắn thản nhiên móc bút và sổ tay từ trong túi ra, uể oải chờ đợi cuộc họp bắt đầu.
Lâm Du rũ mắt nhìn chằm chằm điện thoại, con ngươi thâm thúy, trở lại dáng vẻ yên tĩnh đạm mạc.
Thấy không khí đã ổn định lại, hai vị đồng nghiệp nữ ngồi giữa Lâm Du và Lục Tranh Minh mới thở phào nhẹ nhõm.
Xem ra lời đồn quả không sai chút nào.
Lục Tranh Minh tổ Toán và Lâm Du tổ Ngữ văn qu/an h/ệ rất tệ, cứ gặp mặt là đối chọi gay gắt.
Cuộc họp giáo viên bắt đầu, Hiệu trưởng Phương của trung học Dục Anh chậm rãi đi về phía bục phát biểu.
Hiệu trưởng Phương năm nay 50 tuổi, dáng người hơi b/éo, tóc vì áp lực công việc mà đã biến thành "Địa Trung Hải".
Ông đặt bình trà của mình lên bục phát biểu, vỗ nhẹ micro rồi ho khan hai tiếng.
“Khụ khụ... Sau đây chính thức bắt đầu cuộc họp học kỳ của trung học Dục Anh!”
“Học kỳ này, trường ta cần quán triệt đầy đủ tư tưởng lấy việc nuôi dạy con người làm gốc, chú trọng biểu hiện của học sinh trong học tập, làm tốt công tác tư tưởng quan trọng trong giảng dạy.”
Những lời nói đường hoàng của Hiệu trưởng Phương khiến giáo viên bên dưới không nhịn được mà buồn ngủ.
Nhưng Lâm Du vẫn ngồi thẳng tắp trên ghế, sổ tay đã viết đầy chữ, trình bày các điểm chính trong bài phát biểu của hiệu trưởng một cách ngăn nắp.
Lục Tranh Minh một tay chống cằm, cũng hạ mình mở cuốn sổ trước mặt ra, chiếc bút lông màu đen xoay thành hoa trên những đầu ngón tay thon dài.
Hắn dường như chẳng hề nghe người trên đài giảng giải những gì, chỉ ngậm một nụ cười, dùng bút vẽ bậy lên trang giấy trắng.
Chỉ trong vài câu nói đó, một con mèo nhỏ hoạt hình đang nghe giảng sống động như thật đã hoàn thành.
Con mèo hoạt hình ngồi ngay ngắn, ít nói ít cười, khóe miệng lạnh lùng trễ xuống.
Lục Tranh Minh nhìn chằm chằm vào hình vẽ cực giống một người nào đó, trong mắt hiện lên ý cười vụn vặt.
Trên bục phát biểu, Hiệu trưởng Phương vẫn đang thao thao bất tuyệt.
“... Học kỳ này, thầy Lục Tranh Minh của tổ Toán có công tác giảng dạy xuất sắc, nay nhà trường quyết định trao tặng bằng khen giáo viên ưu tú tại đây!”
Dưới đài tức khắc vang lên tiếng vỗ tay không ngớt.
Lục Tranh Minh ngẩn người, sực tỉnh khỏi tác phẩm đắc ý của mình.
Hắn ngẩng đầu nhìn thấy ánh mắt khích lệ của Hiệu trưởng Phương, nhận ra hiện tại mình nên lên đài nhận bằng khen.
Hắn không chút để ý mà khép nắp bút lại, sải đôi chân dài thon thả, thong thả bước về phía đài nhận thưởng.
Hiệu trưởng Phương tự tay trao bằng khen danh dự vào tay Lục Tranh Minh, cười nói: “Thầy Lục này, là tài năng mới của trung học Dục Anh, nhà trường luôn lấy làm vinh dự khi có một giáo viên như cậu, tương lai thật đáng kỳ vọng đó!”
“Cảm ơn sự khẳng định của hiệu trưởng.”
Lục Tranh Minh đáp lễ một câu lấy lệ, khéo léo từ chối mấy lời hứa hẹn viển vông của hiệu trưởng. Việc đ/á/nh giá có xuất sắc hay không, hắn chẳng hề bận tâm.
Thứ hắn để ý chính là cái nhìn của một người nào đó.
Cuốn bằng khen màu đỏ nặng trĩu vừa tới tay, Lục Tranh Minh khẽ nheo đôi mắt thon dài, nhìn chuẩn x/á/c vào đám đông giáo viên ngồi san sát phía dưới, chỉ một cái liếc mắt đã tìm thấy vị trí của Lâm Du.
Biểu cảm của Lâm Du rất nhạt nhoa, kể từ khi nghe thấy cái tên nhận danh hiệu xuất sắc không phải là mình, từ đầu đến cuối động tác của anh vẫn không hề thay đổi.
Nhưng anh không vỗ tay.
Giữa một rừng giáo viên đang nhiệt liệt vỗ tay chúc mừng, dáng vẻ đó trông đặc biệt đột ngột.
Lục Tranh Minh nhướng mày, không đoán định được suy nghĩ của Lâm Du.
Đây là... đang gi/ận sao?
---
7 giờ tối.
Lâm Du phê xong xấp bài tập cuối cùng trong văn phòng rồi đứng dậy khỏi ghế.
Ngồi ở vị trí đối diện là Chu Húc, đồng nghiệp cùng tổ Ngữ văn đang cùng anh tăng ca. Chu Húc là giáo viên mới vừa qua thời gian thực tập năm nay.
Giáo viên mới thường có nhiều việc, cậu ta hay phải ở lại trường tăng ca. Nhưng người mà cậu khâm phục nhất vẫn là Lâm Du, công tác ba năm đã leo lên vị trí tổ trưởng tổ Ngữ văn của khối, ngày nào cũng miệt mài làm việc đến tận khuya.
“Anh Lâm, anh xong việc rồi ạ?”
Chu Húc tính tình hoạt bát, tuổi lại nhỏ, cậu không thích gọi đồng nghiệp bằng hai chữ "thầy giáo" lạnh lẽo mà thích gọi là anh hoặc chị, nghe vừa thân thiết lại vừa thu hẹp được khoảng cách.
Lâm Du mỉm cười nhạt "Ừ" một tiếng, thu dọn đồ đạc chuẩn bị ra về.
Chu Húc xoa xoa bả vai đ/au nhức sau một ngày bận rộn, vươn vai một cái rồi hỏi Lâm Du:
“Tối nay anh về kí túc xá giáo viên chứ?”
Lâm Du không phải người bản địa nhưng đã nhập hộ khẩu tại thủ đô theo diện thu hút nhân tài, được phân chỗ ở tại kí túc xá dành cho giáo viên của trường. Chu Húc cũng có hoàn cảnh giống Lâm Du, coi như là bạn cùng phòng nên thuận miệng hỏi một câu.
Tay thu dọn đồ đạc của Lâm Du khựng lại, ánh mắt anh có chút mơ hồ, lảng tránh tầm mắt đối phương.
“Tối nay... anh phải đi làm thêm, sẽ về muộn một chút.”
Hai chữ “làm thêm” được Lâm Du nói rất khẽ và nhanh, rõ ràng là không muốn nói nhiều.
Chu Húc lập tức giơ ngón tay cái đầy ngưỡng m/ộ: “Anh Lâm, em thật lòng khâm phục anh luôn ấy, ban ngày áp lực giảng dạy nặng như thế mà buổi tối vẫn còn đi làm thêm được!”
Trong mắt Chu Húc, Lâm Du luôn rất thần bí. Sau khi tan làm buổi tối, anh đều có một khoảng thời gian cố định đi ra ngoài. Hỏi đến thì chỉ bảo là đi làm thêm, còn làm việc gì thì Lâm Du chẳng hé môi nửa lời.
Lâm Du nói dối Chu Húc nên trong lòng thấy áy náy, anh xách túi tránh né ánh nhìn của hắn.
“Anh đi trước đây.”
Chu Húc phất phất tay: “Vâng, anh về kí túc xá sớm nhé.”
---
Ánh đèn thành phố rực rỡ khi đêm về.
Lâm Du ngồi trên taxi, báo địa chỉ với tài xế.
“Khu biệt thự phía Tây thành phố.”
Anh nghiêng đầu lặng lẽ nhìn ra cửa sổ xe, ánh đèn neon rực rỡ hắt lên khuôn mặt thanh tú lúc sáng lúc tối.
Chiếc xe đi vào một con đường yên tĩnh bao quanh bởi cây xanh, cuối cùng dừng lại trước một căn biệt thự đơn lập có thiết kế tối giản.
Lâm Du trả tiền, khẽ nói lời cảm ơn rồi xuống xe đóng cửa.
Gió đêm mang theo cái lạnh đầu thu lướt qua gò má, thổi bay những lọn tóc mái đen nhánh trên trán anh.
Lâm Du đi đến trước cửa biệt thự, vươn ngón tay nhấn vào khóa nhận diện vân tay.
Một tiếng “tít--” vang lên, cửa mở ra theo tiếng động.
Lâm Du còn chưa kịp đẩy rộng cánh cửa, cổ tay đã bị một bàn tay lớn nóng bỏng dùng lực siết ch/ặt, kéo mạnh vào bên trong.
Trong phút chốc trời đất như đảo lộn, Lâm Du rơi vào một vòng tay nóng rực quen thuộc.
“Bảo bối, nhớ em ch*t đi được, mau cho tôi hôn một cái nào……”
