Không gian trong xe ngột ngạt đến nghẹt thở.
Chu Dịch Xuyên im lặng, chăm chú vào việc lái xe.
Tôi cũng cố thu mình, vừa lên xe đã giả vờ ngủ gật.
Nửa tiếng sau, xe dừng hẳn.
Tôi mở mắt, nhanh chóng mở cửa nhảy xuống.
Trước mắt lại là một tòa nhà hoàn toàn xa lạ.
Quay đầu nhìn anh đầy ngỡ ngàng.
Chỉ thấy anh chống tay lên cửa xe, ánh mắt trĩu nặng.
"Không diễn nữa à?"
Lưng tôi dựng đứng.
Bị bóc mẽ khiến giọng tôi chợt the thé:
"Anh biết tôi giả vờ mà vẫn cố phá đám, lúc nãy trong khách sạn cũng vậy. Chu Dịch Xuyên, anh rõ ràng biết chúng ta chia tay không phải vì..."
"Không phải vì cái gì?" Ánh mắt anh sắc lạnh, "Trong bức thư đó em không viết rõ ràng sao? Em nói không nhìn thấy tương lai, em nói không muốn chờ đợi. Anh như đi/ên chạy về Vĩnh Kinh chỉ để thấy căn nhà trống trơn. Khương Tuệ, em biết lúc đó anh cảm thấy thế nào không?"
Tôi c/âm nín.
Lúc đó còn trẻ, chẳng biết cách nói giảm nói tránh.
Chỉ nghĩ nói mạnh mẽ hơn sẽ chấm dứt được mối qu/an h/ệ, để Chu Dịch Xuyên tuyệt tâm theo sự sắp xếp của gia đình, tiếp tục con đường công danh.
Tôi không thể thốt ra câu "tất cả đều vì anh tốt".
Nghe thật tự phụ làm sao.
"Được rồi, tất cả là lỗi của tôi, được chưa? Xin anh đừng nói nữa, tôi đã đủ x/ấu hổ rồi."
Anh cúi đầu châm th/uốc, nụ cười nhạt nhòa: "Em đến việc thừa nhận từng hẹn hò với anh còn không dám, vậy rốt cuộc ai mới x/ấu hổ hơn?"
"... Đã qua nhiều năm như thế, tôi sớm quên rồi, anh lại còn nhắc làm gì?"
Anh gạt tàn th/uốc, dáng vẻ trở nên thư thái.
"Vậy sao? Nhưng tối qua anh vừa nhận được một cuộc gọi, nghe kể vài chuyện cũ. Hình như em đang khắp nơi nói với người khác rằng... em vẫn thích anh?"
Ầm!
Tôi chợt nhớ chiếc điện thoại của Mạnh Chiêu đặt trên bàn tối qua.
Mặt đỏ bừng như lửa đ/ốt.
"Tôi say rồi, lời nói khi say không đáng tin."
"Anh chỉ nghe nói s/ay rư/ợu mới dám nói thật."
Tôi bực bội: "Tôi nói không là không!"
Chu Dịch Xuyên nhìn tôi chằm chằm, thoáng chút mềm lòng: "Được, em không."
Sáu năm trôi qua, dường như anh vẫn dễ dàng khuấy động cảm xúc của tôi.
Lại một hồi im lặng.
Chu Dịch Xuyên ngập ngừng hỏi tiếp: "Hồi chia tay, ngoài thư của em còn có một thẻ ngân hàng, ý nghĩa gì vậy?"
Anh nhắc lại chuyện cũ khiến tôi càng thêm toát mồ hôi.
"... Là trả lại số tiền anh hỗ trợ tôi mấy năm đó, chỉ là một phần. Sau này tôi vẫn tiếp tục chuyển khoản, anh không biết à?"
Chu Dịch Xuyên cúi đầu: "Lúc đó bất ngờ bị chia tay, trong lòng h/ận em, thư x/é rồi, thẻ ngân hàng cũng bẻ g/ãy luôn."
Tôi vuốt mái tóc, không dám lên tiếng.
"Sao phải chuyển tiền cho anh? Anh chưa từng nói số tiền đó cần em trả lại."
Đúng là chưa từng.
Nhưng tôi luôn nghĩ, trả hết số tiền đó thì mối qu/an h/ệ của chúng tôi mới bình đẳng được.
Rốt cuộc vẫn ám ảnh lời phu nhân họ Diệp năm xưa.
Anh lại hỏi: "Nghe Mạnh Chiêu nói mấy năm nay em ở Vọng Hải?"
"Ừ, hai năm đầu làm cho một công ty, sau khi nắm vững vận hành cơ bản thì tự lập nghiệp."
"Sao lại nghĩ đến khởi nghiệp? Giấc mơ thuở trước của em không phải làm nghiên c/ứu sao?"
Tôi cười: "Cũng không khác biệt lắm. Mỗi năm tôi đóng thuế rất nhiều, đều là đóng góp cho xã hội cả."
Lý do căn bản nhất là tôi muốn ki/ếm tiền.
Khởi nghiệp chẳng dễ dàng.
Khi Vi Quang mới ra mắt, chẳng ai thèm ngó ngàng.
Lượt tải backend ba tháng liền không vượt qua ba con số.
Phương Viên đã định bỏ cuộc, chuẩn bị về nhà kế thừa sản nghiệp.
Cô ấy có đường lui, tôi thì không.
Lúc đó tôi như kẻ mộng du, chỉ nghĩ làm sao đẩy nền tảng này lên.
Tôi từng đi phát tờ rơi, quảng cáo mã QR tải app tại các khu thương mại.
Đa phần bị người ta m/ắng nhiếc như kẻ l/ừa đ/ảo rồi xua đuổi.
Khổ nhất không phải là mệt mỏi thể x/á/c.
Mà là vô số đêm khuya, nhìn vào số liệu backend phẳng lặng rồi tự chất vấn bản thân.
Tại sao phải làm những việc hao tâm tổn sức thế này?
Không biết kịp thời dừng lỗ sao?
Đi làm thuê đi Khương Tuệ, em không có tố chất kinh doanh đâu.
Tôi gục ngã trong chuỗi ngày tự phủ định, khóc đến nghẹt thở.
Rồi sau khi trút hết nước mắt lại tự hàn gắn.
Vì sao chứ?
Tôi một thân một mình từ núi rừng đến Vĩnh Kinh, rồi tới Vọng Hải.
Không phải để cúi đầu trước số phận.
Không ai dùng Vi Quang, vậy tôi tự dùng.
Không có blogger quảng bá, vậy tôi tự quảng cáo.
Tôi nghiên c/ứu nội dung và cấu trúc các bài đăng hot trên các cộng đồng nữ giới.
Tự mình làm nội dung đăng bài.
Đồng thời tích hợp những tiện ích đ/ộc quyền của Vi Quang.
Bước ngoặt thường bắt đầu từ một nhu cầu nhỏ được đáp ứng.
Một blogger thể hình vô tình lướt qua bài đăng của tôi.
Cô ấy dùng "bản đồ ốc đảo đô thị" tôi chia sẻ trên Vi Quang để quay vlog ngoài trời.
Nhờ tính ứng dụng cao và giá trị thẩm mỹ, được cư dân mạng tự động chia sẻ sang nền tảng khác.
Mang về làn sóng tăng trưởng đầu tiên.
Về sau, Vi Quang ngày càng nổi tiếng.
Lượt tải dần vượt sáu con số, bảy con số.
Chúng tôi kịp thời ra mắt thêm mảng m/ua sắm và livestream.
Công ty dần ổn định, tôi càng bận rộn.
Thường xuyên tăng ca.
Nhưng không một lời oán thán.
Bận mới tốt.
Càng bận nghĩa là ki/ếm được càng nhiều tiền.
Tôi càng thấy an tâm.
Tiền bạc thật tuyệt vời.
Nó liên quan đến tự do, liên quan đến nhân phẩm.
Giúp tôi có thể dõng dạc nói "không" khi bị người khác ép buộc lựa chọn.
Chu Dịch Xuyên hút xong điếu th/uốc, ra hiệu cho tôi lên xe.
Lại ngồi chung không gian, không còn bầu không khí căng thẳng ban đầu.
Thỉnh thoảng anh hỏi chuyện, tôi trả lời tự nhiên.
Như hai người bạn cũ lâu ngày gặp lại.
Cho đến khi anh nói: "Tình hình mấy năm nay của em anh đã nắm rõ. Còn em? Không có gì muốn hỏi anh sao?"
Ánh mắt tôi lướt qua bàn tay anh đang nắm vô lăng.
Anh và Tống Trí Nhã kết hôn chưa? Sao không đeo nhẫn?
Sao không ở Vĩnh Kinh mà lại ở Lâm thị?
Sao anh nói sống không tốt lắm?
Muốn hỏi quá nhiều điều.
Ngập ngừng mãi, cuối cùng lại thốt ra: "Khi nào đến Ninh thị?"
Người bên cạnh trầm mặc lâu.
Tôi liếc nhìn, thái dương Chu Dịch Xuyên đ/ập gi/ật.
Cuối cùng anh thở dài: "Ngày mai."
