Trong tích tắc, Lệ Đình Uyên cảm giác như có một bàn tay vô hình s i ế t c h ặ t cổ họng mình, khiến anh không dám thở.
Anh mở điện thoại ra. Trên màn hình hiện lên một tin nhắn:
[Hôm nay cũng nhớ ăn đúng giờ nhé.]
Ngay lập tức, anh như quả bóng xì hơi, hoàn toàn m ấ t đi sức lực.
Đó là tin nhắn định kỳ mà Khương Vãn Âm đã thiết lập trước khi m ấ t.
Dù biết rõ cô đã không còn trên đời, nhưng trái tim anh vẫn không thể kìm được hy vọng mong manh.
Do tính chất công việc, anh từng bị mắc bệ/nh đ a u d ạ d à y nghiêm trọng. Mỗi tháng, anh đều có vài ngày đ a u đến không chịu nổi. Vì vậy, cô thường nhắc nhở anh ăn uống đầy đủ.
Nhưng vì công việc bận rộn, cô không thể nhắc anh mỗi ngày, nên cô đặc biệt cài đặt tin nhắn tự động gửi vào những thời điểm cố định.
Ngày trước, anh luôn phớt lờ những tin nhắn ấy, chẳng buồn đọc.
Giờ đây, khi nhìn dòng chữ ấy trên màn hình, anh chỉ biết ngơ ngẩn.
Sau đó, anh chậm rãi gõ một dòng chữ:
“Được.”
Lệ Đình Uyên hiểu rõ, sẽ chẳng có ai đáp lại nữa.
Nhìn màn hình điện thoại sáng rực, đôi mắt anh bỗng trở nên c a y x è, cảm giác mệt mỏi kéo đến.
Không biết từ lúc nào, anh chìm vào giấc ngủ, trong mơ anh thấy được Khương Vãn Âm.
Cô đứng giữa hành lang trắng toát của bệ/nh viện, trên khuôn mặt rạng ngời là nụ cười đầy hạnh phúc.
Tay cô cầm tờ kết quả khám t h a i, nhẹ nhàng xoa bụng mình – nơi đang nuôi dưỡng một sinh mệnh bé nhỏ, đứa con của cả hai người.
Cô không nén được niềm vui, vội vã rời khỏi bệ/nh viện để trở về báo tin mừng cho anh.
Nhưng khi về đến nơi, cô thấy anh đang ở vườn hoa chơi đùa cùng Đa Đa.
Khung cảnh trước mắt như một bức tranh gia đình ấm áp, tựa như hai cha con ruột.
Nụ cười trên môi Khương Vãn Âm chợt tắt, thay vào đó là sự lo lắng, rồi lại biến thành do dự.
Cô s ợ h ã i, nhưng cuối cùng vẫn quyết tâm bước tới.
Cô nói: “Em m a n g t h a i rồi.”
Đôi mắt của Khương Vãn Âm sáng ngời, chất chứa biết bao hy vọng về tương lai.
Nhưng lời anh nói ra lại lạnh lẽo như băng: “Bỏ đứa bé đi!”
Không có thêm bất kỳ lời giải thích nào.
Khung cảnh thay đổi, biến thành hình ảnh Khương Vãn Âm rơi xuống biển.
Ánh mắt cô lạnh lùng, quyết tuyệt, mang theo chút buông xuôi.
“Đừng mà!” Anh gào lên, không muốn cô c h ế t.
Lệ Đình Uyên bật dậy, mồ hôi ướt đẫm, xung quanh là căn phòng quen thuộc của Khương Vãn Âm.
Ngoài trời đã sáng, ánh nắng rực rỡ xuyên qua khung cửa sổ.
Anh k i ể m t r a điện thoại, nhận ra mình đã ngủ mê mệt ở đây suốt một ngày.
Một tin nhắn mới hiện lên, là lời hồi âm từ vị trụ trì hôm qua:
“Được, chú ý giữ gìn sức khỏe.”
Anh tắt màn hình, đứng dậy khỏi giường.
Hôm nay, anh phải lên chùa Tam Bảo.
Chùa Tam Bảo được xây trên đỉnh núi, không có phương tiện di chuyển, chỉ có thể leo bộ từng bậc thang.
Tương truyền rằng, ba trăm năm trước, một vị hòa thượng bị h ã m h ạ i đã lập nên nơi này để thử thách lòng người. Những ai không đủ quyết tâm sẽ khó lòng lên đến đỉnh.
Lệ Đình Uyên dừng lại giữa sườn núi, đứng giữa lưng chừng núi, thở hổ/n h/ển. Anh ngước nhìn những bậc thang nối tiếp nhau mà không khỏi tự hỏi:
Sao trước đây anh không nhận ra con đường này lại dài đến thế nhỉ?
Nửa giờ sau, cuối cùng anh cũng bước vào khuôn viên chùa trên đỉnh núi.
Anh không vội đi gặp trụ trì mà quỳ trước tượng Phật, thành tâm dâng hương, đ/ốt giấy tiền, cầu nguyện cho Khương Vãn Âm.
Anh c/ầu x/in sự tha thứ từ cô, cũng như tha thứ cho chính mình.
Khép mắt lại, anh chắp tay trước n g ự c lặng lẽ tụng kinh. Nhưng cảm giác t ộ i l ỗ i trong lòng không hề vơi đi, ngược lại càng thêm nặng nề.
Tiếng chuông ngoài sân vang lên, như đ á n h vào tận sâu thẳm trái tim anh.
Âm thanh ấy trầm lặng, dồn nén, không cho anh một lối thoát.
Mồ hôi bắt đầu lấm tấm trên trán, tiếng mõ gõ đều đều càng làm anh thêm bức bối.
Một giọng nói bất ngờ cất lên từ phía sau:
“Thí chủ, chuyện cũ đã qua, tất cả chỉ là giấc mộng. Hãy hướng về phía trước mà đi.”
Lệ Đình Uyên mở mắt, trước mặt là một tiểu hòa thượng lạ mặt anh chưa từng gặp, có lẽ mới đến chùa không lâu.
Anh chỉ khẽ gật đầu, không đáp lại, rồi đứng dậy đi về phía hậu viện.
Trong lòng anh mang quá nhiều điều không thể lý giải, anh muốn nhờ trụ trì giúp anh tìm lối thoát.
Nhưng khi vừa đến trước hậu viện, anh nghe thấy giọng nói từ trong phòng vọng ra:
“Phàm tất cả những gì có hình tướng đều là hư ảo.”
17.
Lệ Đình Uyên đứng lặng trước cửa, nhất thời không biết phải làm gì.
Ngay sau đó,anh nghe thấy giọng nói từ trong phòng vọng ra:
“Đình Uyên, đã đến rồi sao còn chần chừ không vào?”
Lệ Đình Uyên bước lên, đẩy cánh cửa mở ra, chỉ thấy trụ trì đã ngồi đợi sẵn.
“Trụ trì... con...” Anh lúng túng, không biết nên bắt đầu thế nào để bày tỏ những t ộ i l ỗ i đ è nặng trong lòng mình.
Cái c h ế t của Khương Vãn Âm và đứa trẻ, tuy không trực tiếp do anh gây ra, nhưng vẫn khiến lương tâm của anh day dứt. Mỗi khi nhắm mắt, hình ảnh đêm hôm ấy lại hiện lên rõ mồn một, dằn vặt anh không dứt.
không nhìn thấy nỗi u sầu trên gương mặt anh, chỉ bình thản lấy bộ cờ ra, bắt đầu xếp quân lên bàn:
“Lâu rồi không gặp, để ta xem cờ nghệ của con dạo này ra sao.”
Lệ Đình Uyên muốn nói lại thôi. Lúc này, tâm trí anh rối bời, không biết nên làm thế nào, làm sao có thể bình tâm mà chơi cờ?
Thế nhưng, nhìn thái độ trầm tĩnh của trụ trì, anh chỉ đành lặng lẽ ngồi xuống.
Một ván cờ vây bắt đầu.
Cờ vây là bài k i ể m t r a về tâm trạng và sự điềm tĩnh của con người.
Nhưng Lệ Đình Uyên như lạc giữa sương m/ù, đầu óc rối bời, không tài nào tập trung được. Chỉ trong thời gian một nén nhang, quân cờ trắng của anh đã rơi vào thế tan tác, không còn khả năng xoay chuyển.
Mồ hôi nhỏ giọt trên trán, anh đặt quân cờ xuống, cúi đầu:
“Thưa trụ trì, con thua rồi.”
“Tâm không tĩnh, làm sao mà thắng được?” Trụ trì chậm rãi thu lại những quân cờ, cất vào hộp, giọng điềm đạm.
“Con...” Lệ Đình Uyên nghẹn lời.
Trong lòng anh như có một tảng đ á đ/è nặng, ngay cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn.
Ánh mắt anh vô tình rơi vào chiếc ống thẻ xin xăm bên cạnh trụ trì, anh chần chừ hỏi:
“Con có thể xin một thẻ không?”
Anh hy vọng ánh sáng từ Phật pháp có thể soi tỏ con đường mịt m/ù trong lòng, giúp anh tìm một lời giải đáp cho mình.
Trụ trì khẽ thở dài, đưa chiếc ống xăm cho anh.
Lệ Đình Uyên nhận lấy, nhắm mắt, nhưng trong lòng lại trống rỗng, không biết nên cầu điều gì.
Khi mở mắt, một thẻ xăm đã rơi ra. Đó là quẻ Hạ Hạ — quẻ x ấ u nhất.
Nhìn thẻ xăm, sắc mặt Lệ Đình Uyên tái nhợt, ngồi bệt xuống đất, vẻ mặt tràn đầy thất vọng.
Quả nhiên, tất cả đều là hạ hạ.
Trụ trì thoáng thay đổi sắc mặt, bước tới đỡ anh đứng dậy, từ tốn nói:
“Mọi việc đều có nhân quả. Phúc và họa thường chuyển hóa lẫn nhau, vạn vật đều có số mệnh.”
Lệ Đình Uyên chỉ thở dài, lẩm bẩm:
“Tất cả đã quá muộn, mọi thứ đều đã là Hạ Hạ.”
Trụ trì không đồng tình, nhẹ nhàng đáp:
“Đình Uyên, Tái ông m ấ t ngựa biết đâu lại là phúc. Hãy đối diện với chính lòng mình, mọi chuyện chưa bao giờ là quá muộn.”
Lệ Đình Uyên không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ cất thẻ xăm trở lại ống.
Bầu không khí trong phòng trở nên tĩnh lặng, thời gian lặng lẽ trôi qua. Trụ trì nhắm mắt tọa thiền, còn Lệ Đình Uyên ngồi đó, ánh mắt vô h/ồn hướng ra phía cửa.
Không biết đã bao lâu trôi qua, trụ trì mở mắt, nhìn anh:
“Giờ tâm con đã tĩnh chưa? Kể ta nghe chuyện gần đây của con đi.”
Lệ Đình Uyên như bừng tỉnh, nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu.
Một nỗi đ a u nhói lên trong lồng n g ự c, khiến anh cảm giác như trái tim bị rút ra, ngâm trong nước muối, bị cọ x á t và b ó p n g h ẹ t đến khô kiệt.
“Con đã tận mắt chứng kiến cái c h ế t của vợ mình. Cô ấy q u a đ ờ i trong khi làm nhiệm vụ, rơi xuống biển. Cùng với cô ấy, đứa con chưa kịp chào đời cũng m ấ t theo.”
Câu chuyện rất đơn giản, nhưng anh không hiểu vì sao nỗi đ a u trong lòng lại lớn đến thế.
“Là vì đứa trẻ chưa được sinh ra, vì vợ con, hay vì cả hai?” Trụ trì hỏi, ánh mắt xoáy sâu vào tâm can anh.
Anh lắc đầu:
“Con không biết. Chỉ là, sau khi cô ấy q u a đ ờ i, con mới phát hiện cô ấy đã m a n g t h a i.”
Trụ trì lặng nhìn sâu vào mắt anh, như muốn xuyên thấu tâm can anh, rồi chậm rãi nói:
“Vì tình yêu mà con chưa bao giờ nhận ra, và cả cảm giác tội lỗi mà con đã tích tụ từ lâu.”
Lệ Đình Uyên sững sờ, lòng đầy mơ hồ:
“Tình yêu chưa bao giờ nhận ra?”
“Thế gian vạn sự, đều từ duyên khởi mà thành, rồi lại duyên tan mà diệt.”
Trụ trì thở dài:
“Tu hành bao năm, nhưng con vẫn chưa nhìn thấu chính lòng mình. Mọi việc đối với con như m/ù mờ trong sương. Chỉ khi nào con đối diện với trái tim mình, mọi chuyện mới không còn là quá muộn.”
Dứt lời, trụ trì nhắm mắt lại, lần tràng hạt trên tay, bắt đầu tụng kinh.
Lệ Đình Uyên thấy lòng chấn động, như ngộ ra điều gì đó. Anh cúi đầu hành lễ với trụ trì rồi rời khỏi phòng.
Khi ra đến ngoài, lòng anh vẫn cảm thấy nặng nề, như bị một tảng đ á lớn chắn ngang n g ự c, không tài nào gỡ bỏ.
Anh đi tới đỉnh núi, đứng trong đình, phóng tầm mắt nhìn xuống cảnh vật bên dưới. Những lời cuối cùng của trụ trì lại vang vọng trong tâm trí: “Hãy đối diện với trái tim mình.”
Trái tim mình rốt cuộc là gì?
Là tình yêu dành cho Khương Vãn Âm sao?
