3.
Không thể nào.” Tôi kiên quyết đáp. Ăn nhầm thứ gì thì còn có thể.”
Vốn dĩ vẻ mặt của viên cảnh sát đang thất vọng, sau khi nghe câu này thì lập tức phấn chấn hẳn lên. “Ồ? Ăn nhầm đồ à?”
“Đúng vậy.”
Tôi kể lại chuyện về quán đậu hũ thối trước cổng trường.
Tay cầm bút của cảnh sát khựng lại: “Cô có chứng cứ không?”
Tôi im lặng. Quả thật là tôi chẳng có chứng cứ nào. Thứ tôi dựa vào chỉ là mùi tử thi mà mũi ngửi thấy, cái này hoàn toàn là cảm giác chủ quan, không thể coi là bằng chứng.
“Không có.”
“Nếu không có chứng cứ thì cũng chỉ là suy đoán của cô thôi, chúng tôi không thể tiến hành lục soát.”
Thấy không moi thêm được gì từ tôi, cảnh sát có phần thất vọng: “Vậy đi, cô cứ về trước, nếu có vấn đề gì chúng tôi sẽ liên hệ sau.”
Tôi nhìn về phía Lục Trì đang truyền dịch trên giường bệ/nh, chỉ có thể bất lực gật đầu đồng ý.
Trở về ký túc xá, tôi trằn trọc mãi không ngủ nổi, trong lòng cứ cảm thấy chuyện này rất đáng ngờ.
Dạo gần đây trong trường có rất nhiều người phải nhập viện. Thế nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến việc buôn b/án nhộn nhịp của quán đậu hũ thối kia.
Khoảng thời gian rảnh sau đó, tôi luôn ngồi trong quán trà sữa đối diện để theo dõi.
Cũng dần nắm được lịch trình hằng ngày của ông chủ quán.
Mỗi sáng bảy giờ, ông ta đều lái một chiếc xe tải nhỏ màu bạc đến, dừng lại ở con hẻm sau cửa hàng. Sau đó lần lượt khiêng mấy bao nguyên liệu từ trên xe vào trong quán.
Hai tiếng tiếp theo, ông chủ ở lì trong bếp để chuẩn bị hàng.
Đến mười giờ sáng, quán đậu hũ thối mở cửa đón khách như thường lệ. Khoảng mười một giờ đêm, ông ta bắt đầu dọn dẹp vệ sinh, chuẩn bị đóng cửa.
Tôi liên tục theo dõi mấy ngày liền nhưng chẳng phát hiện ra điều gì bất thường. Mãi đến đêm thứ năm, cuối cùng tôi mới thấy có chỗ không đúng.
Khi quán trà sữa sắp đóng cửa, tôi chán nản bước ra ngoài thì tình cờ nhìn thấy ông chủ quán đậu hũ thối có hành tung mờ ám.
Ông ta ló đầu ra từ cửa sau, cảnh giác quan sát xung quanh. Sau khi chắc chắn không có ai, liền xách theo hai bao tải lớn đi về phía con hẻm.
Bên ngoài bao tải dường như rỉ nước ướt nhẹp, dưới ánh trăng lấp loáng như có chất dính.
Trong lòng tôi chợt lạnh buốt, không kìm được mà liên tưởng đến thứ dịch rỉ ra từ bao đựng x/á/c ở nhà tang lễ.
Ông ta nhét bao vào trong xe, sau đó ung dung rời đi.
Khó khăn lắm tôi mới chờ được cơ hội này, tuyệt đối không thể bỏ qua. Nhân lúc trong quán không có ai, tôi lén lút luồn vào.
Cẩn trọng vén tấm rèm ngăn bếp, sau khi x/á/c định không có gì bất thường mới bước vào.
So với khu vực ngoài sảnh, gian bếp trông bẩn thỉu hơn hẳn. Sàn nhà ẩm ướt, dính nhớp. Bốn bức tường vì lâu ngày ẩm mốc nên phủ đầy nấm mốc đen.
Vòi nước không vặn ch/ặt, nước nhỏ tong tong vào bồn rửa, trong bồn còn vương lại những miếng đậu hũ thối đen sì.
Tôi cau mày, vệ sinh tệ đến mức này.
Tôi đi một vòng quanh bếp, ngoài chuyện mất vệ sinh thì không thấy điều gì bất thường.
Không đúng.
Tôi ngẩng đầu, hít vài hơi, quả thật có một mùi th/ối r/ữa thoang thoảng, khó phát hiện.
Lần theo mùi, tôi bước tới góc chật hẹp trong bếp. Bất ngờ phát hiện một cánh cửa âm tường ẩn bên cạnh tủ bếp.
Tôi thử dùng tay đẩy nhẹ, cửa liền xoay mở ra. Ngay tức khắc, một luồng mùi hôi nồng nặc ập thẳng tới.
Tôi sững người, không kìm được mà nôn khan mấy tiếng.
Trong phòng vẫn dùng loại đèn kéo cũ kỹ. Kéo nhẹ sợi dây, ánh đèn vàng ấm liền sáng bừng cả gian phòng.
Bên trong đặt mười hai chiếc chum gốm, mỗi chiếc đều được phủ kín bằng tấm vải dầu.
Tôi vén tấm vải trên chiếc chum gần nhất, mùi hôi thối bùng lên dữ dội. Trong lớp nước muối đục ngầu nổi lềnh bềnh những khối màu xám trắng, thoạt nhìn thì giống đậu hũ đang được ngâm.
Nhưng mùi vị khiến người ta khó lòng chịu nổi.
Mắt tôi cay xè vì mùi xộc lên, đành đứng dậy hít thở mấy hơi. May mà tôi đã quen với tử thi, khả năng chịu đựng mùi x/á/c thối cũng tốt hơn người thường.
Lấy lại bình tĩnh, tôi mở camera điện thoại. Đây cũng chính là mục đích lần này tôi liều lĩnh vào đây — để lưu lại bằng chứng.
Tôi hít sâu một hơi, chuẩn bị tâm lý, rồi đưa tay xuống lớp nước đục ngầu. Ngoài những miếng đậu, ngón tay tôi như chạm phải thứ gì đó mềm mại khác.
Tôi lập tức dừng lại, cảm giác này rất giống làn da người mà tôi từng chạm qua.
Ngay lúc tôi định vớt nó lên, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Hoảng hốt vội vàng khôi phục lại hiện trạng, tôi trốn sau một chiếc chum gốm. May là nơi này ánh sáng lờ mờ, nếu không nhìn kỹ sẽ khó phát hiện ra góc khuất.
Tiếng bước chân càng lúc càng gần, mồ hôi trong lòng bàn tay tôi túa ra lạnh ngắt. Tiếng thở dồn dập của người đàn ông vang vọng trong căn phòng nhỏ, nghe vô cùng rõ rệt.
Hắn đảo một vòng trong phòng, thấy không có gì bất thường liền bước ra ngoài.
Có vẻ hắn đang tìm ki/ếm thứ gì đó.
