"Anh Trần, chuyện này... hơi khó xử lý đấy." Tôi cầm điếu th/uốc trên tay trái, ngón phải miết miết đầu ngón cái và trỏ, "Qu/an t/ài vốn làm bằng gỗ. Anh đòi gỗ nam mộc kim tuyến hảo hạng, tôi còn có thể xoay xở. Nhưng đòi sắt, lại là sắt phơi đủ chín ngày nắng gắt... Việc này trái lương tâm lắm!"
Qu/an t/ài sắt khóa h/ồn, vĩnh viễn không siêu thoát. Sắt thuộc hành Kim, mà Kim khắc hết mọi sinh cơ. Qu/an t/ài gỗ cho h/ồn m/a lối vào Âm Dương lộ. Qu/an t/ài sắt tựa xây lao ngục, giam h/ồn vĩnh viễn không ngày thoát kiếp.
Trần Cương nghe vậy, gằn giọng khạc bãi nước bọt xuống đất: "Mày không làm, còn lắm thợ khác nhận! Mười tám nghìn, c/âm cái mồm thúi đi!"
Tôi dập tắt điếu th/uốc, cười nhạt bước tới vỗ vai hắn: "Ôi dào, anh Trần! Sao nóng nảy thế? Khách quen bao năm, tôi đâu dám từ chối? Khách sộp như anh mà còn tính toán thì ch*t đói à?"
Tôi là Trương Minh, bốn đời mở tiệm qu/an t/ài này, kiêm b/án vàng mã, nến hương, hình nhân giấy. Hễ liên quan m/a chay, nhà tôi đều nhận hết.
Trần Cương là khách ruột. Đều đặn mỗi tuần, hắn lại tới m/ua hình nhân giấy. Tiền trả không hề keo kiệt, chỉ yêu cầu một điều: phải vẽ mắt cho hình nhân bằng tro hương dẫn h/ồn.
Hương dẫn h/ồn là đặc sản nhà tôi. Một chỉ lông mèo đen, hai chỉ đất đầu m/ộ, ba chỉ lá ngải c/ứu, bốn chỉ bột gỗ hòe, thêm nước âm dương nhào nặn - thế là có thứ hương thượng hạng. Đốt thứ này cúng tổ tiên, cụ kỵ trong mơ về khen con cháu hiếu thảo.
Mèo đen thông linh, gỗ hòe thuộc âm, ngải c/ứu chỉ vươn mình trong tiết Thanh minh. Nhưng khó ki/ếm nhất là thứ nước âm dương: sương thu ngày xuân phân, mưa rào hạ chí, sương giá thu phân, tuyết trắng đông chí. Bốn thứ nước tụ tinh hoa tứ thời ngũ hành, thông âm dương. Hương làm từ đó, tự nhiên thấu tận âm ty, an ủy vo/ng linh.
