“Thế nên tôi mới viết anh thành nhân vật chính.” Lâm Chiêu mỉm cười, giọng nói r/un r/ẩy, “Lúc anh viết lách là lúc anh tập trung nhất. Ba tháng viết cuốn sách thứ bảy ấy, anh hầu như không hề nói chuyện với đội trưởng Trần. Anh chìm đắm trong thế giới của riêng mình. Tôi nghĩ rằng, nếu anh cứ tiếp tục như thế, người tiếp theo chính là anh.”
Nòng s.ú.n.g của Trần Mặc khẽ điều chỉnh lại góc độ một chút.
“Nhưng anh lại không viết cho xong.” Giọng điệu của Lâm Chiêu bỗng chốc thay đổi, hệt như đang oán trách, “Anh đã xóa mất bản kết cục thứ ba. Tại sao anh không viết tiếp? Anh sợ hãi rồi à?”
“Cái mà tôi sợ chính là viết ra rồi nó sẽ biến thành sự thật.” Thẩm Nghiễn nói, “Tôi xóa đi là vì Trần Mặc đã đọc qua bản đề cương, anh ấy nói kết cục này quá mức tăm tối. Anh ấy bảo ‘Chúng ta không nên biến hiện thực thành ra thế này’.”
Lâm Chiêu im lặng mất mấy giây.
“Đội trưởng Trần,” hắn quay sang nhìn Trần Mặc, trong giọng nói bỗng dâng lên tiếng khóc nghẹn ngào, “Anh có biết không, em chuyển đến đội công tác đã ba năm, mỗi lần đi làm nhiệm vụ ngoài hiện trường em đều xông xáo lao lên đầu tiên. Anh từng khen ngợi em ba lần. Cả ba lần em đều ghi chép lại vào trong sổ tay. Em cứ tưởng rằng anh sẽ chú ý đến em.”
Trần Mặc trừng trừng nhìn hắn: “Cho nên cậu g.i.ế.c người, là vì muốn tôi chú ý đến cậu sao?”
“Không.” Lâm Chiêu lắc đầu, “Tôi g.i.ế.c người, là để anh chú ý đến tiểu thuyết của Thẩm Nghiễn. Anh không phát hiện ra sao? Mỗi lần vụ án xảy ra, tiểu thuyết của Thẩm Nghiễn đều sẽ có chương mới được cập nhật. Tôi tái hiện lại các th/ủ đo/ạn trong tiểu thuyết ra ngoài đời thực, chính là muốn anh hiểu ra — người nằm gối chăn cạnh anh, đang viết về những vụ án do anh điều tra đấy.”
Giọng hắn bất chợt trở nên chói tai sắc nhọn: “Thế nhưng anh phát hiện ra rồi, anh lại chẳng làm gì cả. Anh chỉ ngày ngày về nhà, khoác áo cho anh ta, nấu nước ấm cho anh ta. Tại sao anh lại không nghi ngờ anh ta? Tại sao anh không rời xa anh ta chứ?”
Ngón tay Trần Mặc siết ch/ặt lên cò sú/ng.
“Bởi vì tôi tin tưởng cậu ấy.” Anh nói.
Nòng s.ú.n.g của Lâm Chiêu đột ngột chĩa phắt lên cao.
Tiếng s.ú.n.g n/ổ vang.
Thế nhưng người ngã xuống không phải là Trần Mặc, mà cũng chẳng phải là Thẩm Nghiễn.
16
Thẩm Nghiễn buông tay ra ngay trước khoảnh khắc tiếng s.ú.n.g vang lên một giây. Anh rơi từ trên thang xuống, đ/è lên ng/ười Trần Mặc, cả hai cùng ngã nhào xuống mặt đất. Phát s.ú.n.g của Lâm Chiêu đã b.ắ.n trượt, viên đạn sượt qua bã vai Trần Mặc bay vụt qua, găm thẳng vào chiếc container ở phía sau.
Trần Mặc lật người lại, nòng s.ú.n.g hướng lên trên, bóp cò.
Ba phát sú/ng. Chuẩn x/ác, liên tiếp. B/ắn trúng vào phần lan can sắt của bệ kiểm tu, tia lửa b.ắ.n tung tóe khắp nơi, ép Lâm Chiêu phải lùi bước. Thẩm Nghiễn bò dậy, rút khẩu s.ú.n.g của chính mình ra, nhắm thẳng lên phía trên.
Thế nhưng Lâm Chiêu không hề phản công. Hắn đứng ở mép bệ kiểm tu, cúi đầu nhìn xuống hai người họ.
“Bản kết cục thứ ba,” hắn hét lớn, giọng nói vang vọng trong làn sương m/ù, “Những gì anh viết là gì? Nói cho tôi biết đi.”
Thẩm Nghiễn nhìn chăm chú vào hắn. Bóng dáng của Lâm Chiêu ẩn hiện trong màn sương trắng xám, giống như một bức ảnh bị phơi sáng quá đà. Anh bỗng sực nhớ đến phòng làm việc bị tr/ộm đột nhập ba tháng trước. Máy tính bị bật nguồn, nhưng lại không hề bị định dạng lại. Lâm Chiêu đã đọc qua bản đề cương của anh, sau đó diễn lại một lượt ngoài đời thực.
“Bản kết cục thứ ba,” Thẩm Nghiễn cất giọng, “Hung thủ đã nhảy xuống. Hắn nhảy từ trên bệ xuống dưới dòng sông. Hắn không c.h.ế.t, hắn được vớt lên, rồi bị đưa vào b/ệnh viện t/âm th/ần. Tôi đến thăm hắn, hắn nói: ‘Cảm ơn anh đã viết xong câu chuyện của đời tôi.’”
Lâm Chiêu ngẩn ngơ c.h.ế.t trân tại chỗ.
“Anh đang lừa tôi.” Hắn nói.
“Tôi không lừa cậu.” Thẩm Nghiễn bước lên phía trước một bước, “Tôi xóa đi là bởi vì tôi cảm thấy kết cục này quá mức dịu dàng. Hung thủ không xứng đáng được sống.”
Khẩu s.ú.n.g trong tay Lâm Chiêu từ từ hạ thấp xuống. Hắn nhìn Thẩm Nghiễn, rồi lại nhìn sang Trần Mặc. Làn sương m/ù cuồn cuộn cuộn trào xung quanh hắn, tựa như vô số bàn tay đang kéo níu lấy hắn.
“Quá dịu dàng rồi.” Hắn lặp lại một lượt, rồi bỗng nhiên bật cười, “Quả nhiên anh đúng là một kẻ chuyên viết tiểu thuyết.”
Sau đó hắn lùi lại phía sau một bước.
“Bản kết cục thứ ba.” Hắn nói, “Anh đã viết, nhưng anh lại không xuất bản.”
Hắn xoay người, cắm cổ chạy về phía bên kia của bệ kiểm tu. Trần Mặc đuổi theo lên đó, khi leo đến đỉnh thang thì chỉ kịp nhìn thấy một bóng dáng màu xám phóng vụt ra khỏi mép container.
Từ mặt sông truyền đến tiếng thứ gì đó rơi tõm xuống nước. Rất khẽ, bị làn sương m/ù nuốt chửng mất hút.
Trần Mặc đứng trên bệ, giơ s.ú.n.g lên nhưng không n/ổ sú/ng. Anh cúi đầu nhìn xuống mặt sông, hoàn toàn chẳng nhìn thấy gì cả.
Thẩm Nghiễn trèo lên để xem tình hình của anh. Hai người đứng sóng vai nhau trên chiếc container cao bốn mươi foot, dõi mắt nhìn màn sương sông trắng xóa ngay dưới chân.
Từ đằng xa vang lên tiếng còi cảnh sát. Tín hiệu định vị của Lâm Chiêu nằm ở ngay gần lối vào bến tàu, lực lượng cảnh sát đã bao vây toàn bộ khu vực này. Thế nhưng trên mặt sông thì chẳng có lấy một bóng người.
“Hắn nhảy rồi.” Trần Mặc nói.
“Hắn không c.h.ế.t đâu.” Thẩm Nghiễn nói, “Trong bản kết cục thứ ba, em viết hắn không c.h.ế.t. Anh hãy tin em.”
Trần Mặc quay đầu nhìn anh. Gương mặt Thẩm Nghiễn đã bị sương m/ù làm cho ướt đẫm, đôi mắt vô cùng sáng ngời.
