Mắt Thẩm Quan Phục lập tức sáng lên, vội vàng ghi chép lại, sau đó như mê muội mà nghiền ngẫm hết lần này đến lần khác.
Chỉ để lại một câu: “Nàng tạm thời đừng đi.”
“Chậc chậc...” Thẩm mẫu chen tới: “Hóa ra nam nhân đều thích người ta làm trái ý mình. Lần trước cô nương được giới thiệu đến tâng bốc bài thơ dở tệ của nó lên tận trời, nó mặt chẳng đổi sắc đã đuổi người ta về. Con nói nó viết không hay, trái lại nó lại giữ con ở lại.”
13
Thẩm mẫu họ Bạch, ta gọi bà là Bạch di.
Ta giúp bà thu dọn nhà cửa, nhóm lửa nấu cơm tối.
Thẩm Quan Phục hỏi ta: “Những câu thơ cô nương đọc là do người nào sáng tác?”
“Ta tình cờ gặp một nhóm lão tiên sinh uống trà đấu thơ trong rừng trúc, nghe rồi nhớ mang máng được vài câu.” Ta thuận miệng bịa: “Có lẽ là những bậc văn hào đại nho ẩn thế.”
Bạch di cười tủm tỉm xen vào: “Biết đâu qua vài hôm, Tiểu Xuân lại nhớ thêm được mấy câu nữa. Con trai, con cứ nghiền ngẫm cho kỹ, sang năm nhất định sẽ thi đỗ cử nhân.”
Bà nói với ta: “Kỳ thi Hương mùa thu năm kia, nếu con trai ta không bị phân tâm, phải giúp cho gà vịt ăn, giặt quần áo, bổ củi, nhất định đã có tên trên bảng vàng.”
Bạch di trông vô cùng tiếc nuối.
Nhưng mấy ngày sau, ta thấy bà vẫn cứ đúng giờ gọi Thẩm Quan Phục nhóm lửa, gánh nước, quét dọn chuồng gà, rửa nồi rửa bát.
Ta không hiểu.
Bạch di ghé tai ta thì thầm: “Nếu ta không gọi nó làm việc, sang năm nó lại thi trượt thì chẳng phải không tìm được lý do sao? Như vậy tổn thương lòng tự trọng biết bao.”
Để tránh Thẩm Quan Phục chê ta chướng khí, bà còn nói với y: “Lúc Tiểu Xuân ở Ân gia, mỗi ngày cũng chỉ làm mấy việc nhẹ nhàng như bưng trà rót nước, quạt mát mài mực. Những việc trong nhà chúng ta, con bé không biết làm.”
Vốn dĩ ta thật sự không biết, nhưng nhìn vài lần, kỳ thực cũng biết làm rồi.
Thỉnh thoảng nhà bếp của thư viện bận rộn, ta còn theo Bạch di sang phụ việc.
Khó tránh khỏi gặp người quen.
Là Đỗ Nhược Hoa.
Nàng ta đến đưa bánh điểm tâm tự tay làm cho Ân Tông Lâm, nghe nói ta đang phụ việc ở đây nên cố ý vòng qua nhà bếp, muốn xem kết cục hiện giờ của ta.
Trâm gỗ, áo vải thô, giày vải, những ngón tay ngâm trong nước lạnh đến đỏ bừng. Dáng vẻ hiện giờ của ta khiến nàng ta vô cùng hài lòng.
“Trước kia cô là thiên kim đại tiểu thư được người người vây quanh nâng niu, đến Ân gia lại là đại nha hoàn bên cạnh thiếu gia. Nói cho cùng, cô chưa từng thật sự nếm trải mùi vị nghèo khó. Bây giờ thì khác rồi.”
Nàng ta khoanh tay trước ngựk, đá/nh giá ta từ trên xuống dưới, giọng điệu khoái trá không sao tả xiết: “Thẩm gia nghèo mới tốt. Một đồng tiền cũng h/ận không thể bẻ đôi ra tiêu, gạo nấu cơm cũng h/ận không thể đếm từng hạt mà bỏ vào nồi. Đến cơm no áo ấm còn thành vấn đề, đại tiểu thư còn có nhã hứng đọc sách viết chữ nữa sao?”
Đỗ Nhược Hoa cười khẩy: “E rằng đến giấy bút cũng chẳng m/ua nổi.”
Ta nhìn nàng ta không chớp mắt.
Nàng ta khẽ mỉm cười: “Nếu cảm thấy khổ thì đi c/ầu x/in Ân Tông Lâm, chui vào lòng chàng, bò lên giường chàng. Nể tình chúng ta từng quen biết, tôi sẽ không ngăn chàng đưa cô về phủ.”
“Cảm ơn cô.” Ta nói.
Đỗ Nhược Hoa lập tức lộ vẻ kinh ngạc.
Ta bước đến gần nàng ta.
“Là vì nghe Ân Tông Lâm nói ta sẽ theo muội muội của chàng gả vào hố lửa Tào gia, nên cô mới nghĩ ra chủ ý này đúng không?”
“Cô đã hỏi thăm gia cảnh của Thẩm Quan Phục, chắc hẳn cũng đã hỏi thăm nhân phẩm của hắn rồi nhỉ?”
“Tuy là một chủ ý chẳng ra sao, nhưng tấm lòng này ta xin nhận.”
Đỗ Nhược Hoa dường như thẹn quá hóa gi/ận: “Không biết cô đang nói gì.”
Nàng ta vội vàng bước xuống dãy bậc thềm dài, bóng lưng thấp thoáng mấy phần chật vật.
14
Sau đó, Ân Tông Lâm tới chất vấn ta: “Ngươi đã nói gì với Đỗ Nhược Hoa? Nàng ấy cứ lẩm bẩm mãi “sao lại là chủ ý chẳng ra sao”...”
Khi ấy ta đang rửa một sọt củ cải, chỉ thản nhiên liếc hắn một cái, không nói gì.
Ân Tông Lâm cũng chẳng cần ta nói. Hắn là thần cơ diệu toán, ta nghĩ gì hắn đều biết cả mà.
“Ngươi không nói ta cũng biết, chẳng qua là c/ầu x/in nàng ấy dung nạp ngươi, đúng không? Ngươi cũng nóng vội quá rồi, mới được bao lâu chứ? Ít nhất cũng phải đợi cuối năm nàng ấy qua cửa đã. Cũng tại ngày thường ta quá nuông chiều ngươi, khiến ngươi chẳng chịu nổi chút khổ cực nào.”
Ta ngước mắt, cười nói: “Không khổ.”
Ân Tông Lâm hơi sững người.
“Không đắng bằng canh ph/á th/ai.”
Hắn hé miệng, dường như vô cùng kinh ngạc vì ta nói thẳng như vậy. Một lúc lâu sau mới nói: “Ngươi đang trách ta? Đúng là phụ nhân ng/u muội, uổng công ta dạy ngươi đọc bao nhiêu sách! Ta đã nói với ngươi từ lâu rằng canh tránh th/ai hại thân, vậy mà ngươi chỉ nhớ chuyện không có một đứa con để củng cố địa vị.”
Ân Tông Lâm đầy vẻ thất vọng.
Ta hỏi hắn: “Canh tránh th/ai hại thân, chẳng lẽ canh ph/á th/ai lại không hại thân? Chu đại phu từng nói, canh tránh th/ai là đ/ộc dược mãn tính, nhưng canh ph/á th/ai uống vào lại khó biết sống ch*t.”
“Thiếu gia đều biết cả, đúng không?”
